The Alamo

Este monumento histórico está a solo 20 minutos en auto al sur del aeropuerto, cerca de los River Walk Cruises en San Antonio, Texas. Se encuentra en el centro de la ciudad, en Alamo Plaza, entre las calles E. Houston y Crockett. Si quieres conocer otras misiones, puedes tomar el sendero para caminar y andar en bici Mission Reach, que arranca desde este lugar. O mejor aún, reserva el Best of San Antonio Tour, que te recoge en tu hotel del centro de San Antonio para llevarte a todas las San Antonio Missions.

El Alamo, o Mission San Antonio de Valero, recibió su nombre en honor a san Antonio de Padua. Los colonizadores españoles lo levantaron a orillas del río San Antonio en 1718. Junto a este ícono cultural mundial se construyó una guarnición militar, San Antonio de Béxar, y la zona se convirtió rápidamente en un asentamiento llamado San Fernando de Béxar, que más tarde se conoció como San Antonio.

El Alamo, junto con las demás San Antonio Missions, estaba en la frontera norte de la Nueva España, que pertenecía al Imperio español. Durante 70 años fue hogar de misioneros y de los indígenas que ellos convirtieron al catolicismo, hasta que el gobierno español lo secularizó en 1793. Como resultado, los terrenos donde se levantaban las cinco misiones se repartieron entre los indígenas. 

Curiosamente, el Alamo es la más popular de las cinco San Antonio Missions. Esto se debe sobre todo a la histórica Batalla del Alamo, un hecho decisivo en la guerra de independencia de Texas frente a México, que duró 13 días, del 23 de febrero al 6 de marzo de 1836. Este famoso conflicto comenzó cuando un grupo de tropas voluntarias texanas, dirigidas por Benjamin Milam y George Collinsworth, tomó el Alamo, cerca de la actual ciudad de San Antonio, en diciembre de 1835. El 23 de febrero, una numerosa fuerza mexicana (de entre 1,800 y 6,000 soldados) al mando del general Antonio López de Santa Anna sitió la fortaleza.

Pese a ser superados por mucho en número y estar en riesgo de ser derrotados, los 200 defensores del Alamo, dirigidos por el coronel James Bowie y el teniente coronel William B. Travis, entre ellos el famoso hombre de la frontera Davy Crockett, resistieron con valentía a las fuerzas mexicanas durante 13 días, hasta que finalmente fueron sometidos. Hasta hoy, la Batalla del Alamo sigue siendo un ícono y un emblema de la resiliencia texana y de su larga lucha por la independencia, que dio frutos cuando los texanos la ganaron más tarde ese mismo año. 

Pero antes de lograr esa anhelada independencia, el ejército mexicano volvió a ocupar el Alamo de marzo a mayo. La batalla del Alamo se volvió un símbolo de resistencia valiente y un llamado a las armas para los texanos en su lucha por la libertad. Sam Houston (quien entonces fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas texanas) y unos 800 texanos derrotaron al ejército mexicano de 1,500 hombres de Santa Anna el histórico 21 de abril de 1836, en San Jacinto (cerca de donde hoy está Houston).

Su grito de guerra «¡Recuerden el Alamo!» sigue siendo famoso hasta hoy. Como Santa Anna, que había sido tomado prisionero, llegó a un acuerdo con Houston para poner fin a la guerra, la victoria aseguró la muy merecida independencia de Texas. A las tropas mexicanas estacionadas en San Antonio se les ordenó salir en mayo y destruir las defensas del Alamo en el camino.