Montreal City Hall

El gobierno local de Montreal tiene su sede en el imponente Montreal City Hall (Hôtel de Ville de Montréal), un edificio de cinco pisos ubicado en 275 Notre-Dame Street East, en Old Montreal. Los arquitectos Henri-Maurice Perrault y Alexander Cowper Hutchison diseñaron el edificio en estilo Segundo Imperio, y se construyó entre 1872 y 1878.

 

Fue el primer ayuntamiento construido en Canadá exclusivamente para la administración municipal y es uno de los mejores ejemplos del estilo Segundo Imperio en el país, por lo que en 1984 fue declarado Sitio Histórico Nacional de Canadá.

 

Montreal City Hall permanece cerrado temporalmente por renovación desde mayo de 2019. Actualmente se le realiza una amplia restauración patrimonial para modernizarlo y ponerlo al día con los estándares actuales, sin perder su valor histórico. Esta renovación también busca que el edificio se adapte mejor a las funciones democráticas. 

 

Las funciones políticas y democráticas de Montreal City Hall se trasladaron al edificio Lucien-Saulnier, ubicado en 155 Rue Notre-Dame Est, en Vieux-Montréal (cerca de la estación del metro Champ-de-Mars).

 

A pesar del cambio, los residentes pueden seguir participando en el proceso democrático al asistir de forma virtual a las sesiones del consejo municipal, del comité ejecutivo y del consejo de aglomeración, así como a las consultas públicas de las comisiones permanentes del consejo. Todas se transmiten en línea cada mes.

 

La historia de Montreal City Hall se remonta a 1872, cuando comenzó la construcción del edificio original. Sin embargo, un devastador incendio en 1922 arrasó con ese edificio, destruyó numerosos registros históricos y dejó en pie solo el muro exterior.

 

Entonces se encargó al arquitecto Louis Parant la reconstrucción del ayuntamiento, y él optó por una estructura de acero autoportante que se levantó dentro del casco de las ruinas.

 

Parant tomó como modelo el ayuntamiento de Tours, Francia, e hizo varios cambios, entre ellos la transformación del techo abuhardillado (mansarda) en un nuevo modelo de inspiración Beaux-Arts, con techo de cobre. El nuevo edificio abrió el 15 de febrero de 1926.

 

En 1967, el balcón del edificio llamó la atención del mundo cuando Charles de Gaulle, presidente de Francia, pronunció desde ahí su discurso Vive le Québec libre.