Whitehall Terminal

Whitehall Terminal werd oorspronkelijk geopend in 1903 en is nu een belangrijk vervoersknooppunt in New York City. De terminal ligt in de wijk South Ferry in het zuiden van Manhattan. Het is de terminal van de Staten Island Ferry, die de stadsdelen Staten Island en Manhattan met elkaar verbindt. Het is een van de twee terminals van het veersysteem, de andere is St. George Terminal op Staten Island. 

 

Sinds de opening is de terminal een belangrijke toegangspoort voor forenzen en toeristen die tussen Manhattan en Staten Island reizen. De terminal kwam er door de groeiende vraag naar vervoer van mensen die tussen het eiland en Lower Manhattan moesten reizen. In de loop der jaren is er veel veranderd. Er zijn talloze renovaties uitgevoerd om het ontwerp te moderniseren, maar het historische belang van de terminal is overeind gebleven.

 

Het belang van Whitehall Terminal groeide in het begin van de 20e eeuw, toen de veerdienst werd uitgebreid. De terminal zorgde voor een soepelere passagiersstroom en meer gemak voor reizigers. Bovendien biedt de terminal door de iconische ligging aan de zuidpunt van Manhattan prachtig uitzicht op de Statue of Liberty, Ellis Island en New York Harbor. Verschillende historische bezienswaardigheden, zoals Battery Park en Castle Clinton, liggen op loopafstand van de terminal. 

 

In 1991 brandde de terminal volledig af. In februari 2005 ging de terminal weer open, helemaal herbouwd. Sindsdien is het ook een belangrijk vervoersknooppunt. De terminal heeft bovendien een zeer geavanceerd verwarmings- en airconditioningsysteem, dat deels op zonnepanelen draait. De stoelen zitten heerlijk tijdens het wachten en de sfeer is uitnodigend. De Chinese kunstenaar Ming Fay uit Shanghai noemde de terminal een denkbeeldige reis voordat de echte reis begint.

 

En natuurlijk is de terminal het centrale knooppunt van de Staten Island Ferry, een gratis veerdienst die veel inwoners van New York gebruiken. De veerboot bespaart je ook het verkeer over de Verrazano-Narrows Bridge en laat je genieten van de kustlijn van New York. Onderweg zie je de Statue of Liberty, Ellis Island, de Verrazano-Narrows Bridge, de zuidpunt van Manhattan en nog veel meer. Zo hoef je ook geen geld uit te geven aan de Liberty tour, want je krijgt vanaf de veerboot toch hetzelfde uitzicht. De veerboot biedt plek aan bijna 5.000 passagiers en heeft 3 dekken, een bar en meerdere toiletten. Er werkt een team van 15 getrainde professionals dat altijd klaarstaat om je te helpen. Reizen met de veerboot is ook erg veilig, want je ziet de NYPD op de schepen van de Staten Island Ferry en op beide terminals.

 

Op drukkere dagen vaart de veerboot elke 15-20 minuten, meestal op werkdagen. In het weekend vaart hij ongeveer elke 30 minuten. Er zijn in totaal 10 boten en elke dag varen ongeveer 70.000 forenzen en toeristen mee. Hoewel de veerboot 5.000 mensen kan vervoeren, is het er meestal niet erg druk en kun je rustig van het uitzicht genieten. De veerboot is schoon en ruim, met veel zitplaatsen binnen en buiten. De buitenplaatsen zijn wel snel bezet. Je kunt ook binnen zittend van het uitzicht genieten. De overtocht duurt ongeveer 25 minuten enkele reis, dus een retour in beide richtingen kost ongeveer een uur.