Staten Island Ferry

Deze gratis veerdienst van de New York City Department of Transportation vaart 24/7, het hele jaar door. De veerboot verbindt Manhattan op een bijzondere manier met Staten Island. De overtocht is helemaal gratis, dus laat je niets wijsmaken door iemand die beweert dat je een ticket nodig hebt. Op drukke dagen vertrekt er elke 15 minuten een boot, op gewone dagen elke 30 minuten. Aan boord vind je volop zitplaatsen, drie dekken en een bar. Zodra je op Staten Island aankomt, moet je uitstappen en voor de terugreis een andere veerboot nemen. Je mag namelijk niet aan boord blijven wanneer de boot Staten Island bereikt.

 

De geschiedenis van de veerdienst gaat terug tot 1817. Cornelius Vanderbilt was de eigenaar van de oorspronkelijke maatschappij. Vroeger betaalde je een vrij laag tarief voor de overtocht, maar na 1997 werd die voor iedereen helemaal gratis. De vloot bestaat uit 10 boten met een bemanning van 15 personen. Elke boot biedt plaats aan ongeveer 5.000 passagiers. Er zijn twee vertrekpunten: St. George Ferry Terminal aan Bay Street, Richard Terrace op Staten Island, en Whitehall Terminal aan Whitehall Street bij South Street in Lower Manhattan. Jaarlijks maken bijna 22 miljoen mensen de overtocht. Daarmee is het ook een van de drukste veerroutes van de Verenigde Staten. 

 

Onderweg heb je een prachtig uitzicht op de kustlijn van New York, de Statue of Liberty, Ellis Island en Governor’s Island. Je hebt ook een weids uitzicht op de Verrazano-Narrows Bridge en nog veel meer. Omdat je onderweg al van dit uitzicht geniet, hoef je eigenlijk geen extra geld uit te geven aan de Liberty tour. Je kunt de overtocht bovendien makkelijk in je planning opnemen, omdat de heen- en terugreis samen ongeveer een uur duren.

 

De veerboten varen de hele nacht door. Ook in het donker kun je genieten van het uitzicht, van Brooklyn Bridge tot Hoboken in New Jersey. Het personeel is vriendelijk en professioneel, en de veerboot is ruim en schoon. Het fijnste is dat de overtocht gratis is. Ook is het veilig, omdat de Port Authority Police bij de terminals aanwezig is. Af en toe kun je worden uitgekozen voor een steekproefsgewijze veiligheidscontrole, maar dat gebeurt zelden. Soms is er ook politie aan boord.

 

Hoewel de veerboot plaats biedt aan meer dan 5.000 mensen, zijn er meestal weinig passagiers en is de boot bijna leeg. Het hangt helemaal af van de dag en het tijdstip waarop je vaart. Je hebt dus alle ruimte om van het uitzicht te genieten. Aan boord vind je een bar en ruim voldoende toiletten. Ook bij de terminals zijn toiletten. Op de terugweg heb je een prachtig uitzicht op onder meer de skyline van Manhattan en het World Trade Center. Kies voor een zonnige, heldere dag om alles goed te kunnen zien. 

 

De Staten Island Ferry is ook een ideale plek als je graag fotografeert. Tijdens de overtocht kun je foto's maken van de Statue of Liberty, de skyline van Manhattan of gewoon het water. Want waarom ook niet?

 

Heb je zin om te winkelen? Direct naast de veerterminal vind je verschillende winkels waar je heerlijk kunt rondkijken. Er zijn ook andere handige voorzieningen. Als je 30 minuten moet wachten op de volgende veerboot terug, kun je iets eten bij een van de eetgelegenheden. Met de veerboot beleef je New York op een bijzondere manier vanaf het water. Op sommige dagen kun je in de haven ook genieten van een prachtig uitzicht op een zeilschip met hoge masten. 

 

Bij aankomst op Staten Island kun je ook het National Lighthouse Museum en de Empire Outlets Mall bezoeken. Beide liggen vlak bij de terminal. Het museum ligt op ongeveer 10 minuten lopen en je kunt er een uur doorbrengen. Het is een klein museum, dus een bezoek hoeft niet veel tijd te kosten. Je krijgt er een bijzondere kijk op de geschiedenis van vuurtorens en hun functies. Het personeel is vriendelijk en deskundig. Bij de balie vind je bovendien een leuk winkeltje met betaalbare souvenirs. 

 

Ook bij Empire Outlets kun je goed winkelen dankzij het ruime aanbod aan winkels. Je vindt er onder meer Nike, Levi’s en H&M. Bij Nike kun je mooie aanbiedingen vinden. Er zijn ook veel plekken waar je iets kunt eten en drinken, waaronder Starbucks en Wetzel’s pretzels. Als je niet van drukte houdt, zit je hier goed, omdat het er erg rustig is. Het uitzicht op Lower Manhattan is een extra pluspunt!

 

Tip: als je Manhattan bezoekt, kun je voor $8 je auto 24 uur bij de veerterminal parkeren en vervolgens de veerboot nemen. Bij aankomst bij de terminals kun je ook iets eten in een van de restaurants en zo nodig naar het toilet. Door buiten de stad te parkeren, bespaar je geld en vermijd je het drukke spitsverkeer. Deze gratis veerdienst is dus ideaal als je de verkeersdrukte van New York wilt ontlopen.