Montreal City Hall

Het lokale bestuur van Montreal zetelt in het imposante Montreal City Hall (Hôtel de Ville de Montréal), een gebouw van vijf verdiepingen aan 275 Notre-Dame Street East in Old Montreal. De architecten Henri-Maurice Perrault en Alexander Cowper Hutchison ontwierpen het gebouw in Second Empire-stijl. Het werd gebouwd tussen 1872 en 1878.

 

Het was het eerste stadhuis in Canada dat uitsluitend voor het gemeentelijk bestuur werd gebouwd en is een van de mooiste voorbeelden van de Second Empire-stijl in het land. Daarom werd het in 1984 uitgeroepen tot nationaal historisch monument van Canada.

 

Montreal City Hall is sinds mei 2019 tijdelijk gesloten voor renovatie. Het gebouw ondergaat momenteel een uitgebreide erfgoedrestauratie, bedoeld om het te moderniseren en aan te passen aan hedendaagse normen, met behoud van de historische waarde. Met deze renovatie wordt het gebouw ook beter geschikt gemaakt voor democratische functies. 

 

De politieke en democratische functies van Montreal City Hall zijn verplaatst naar het Lucien-Saulnier-gebouw aan 155 Rue Notre-Dame Est, in Vieux-Montréal (vlak bij metrostation Champ-de-Mars).

 

Ondanks de verhuizing kunnen inwoners nog steeds deelnemen aan het democratische proces. Ze kunnen virtuele vergaderingen van de gemeenteraad, het dagelijks bestuur en de agglomeratieraad volgen, evenals openbare raadplegingen van de vaste commissies van de raad. Die worden elke maand live uitgezonden.

 

De geschiedenis van Montreal City Hall gaat terug tot 1872, toen de bouw van het oorspronkelijke gebouw begon. In 1922 trok er echter een verwoestende brand door het oorspronkelijke stadhuis. Veel historische documenten gingen verloren en alleen de buitenmuur bleef overeind.

 

Architect Louis Parant kreeg daarna de opdracht het stadhuis te herbouwen. Hij koos voor een zelfdragende staalconstructie, die binnen de schil van de ruïne werd gebouwd.

 

Parant nam het stadhuis van Tours in Frankrijk als voorbeeld voor het nieuwe gebouw en voerde verschillende wijzigingen door. Zo veranderde hij het mansardedak in een nieuw ontwerp met Beaux-Arts-invloeden, compleet met een koperen dak. Het nieuwe gebouw ging open op 15 februari 1926.

 

In 1967 trok het balkon van het gebouw internationale aandacht, toen de Franse president Charles de Gaulle daar zijn beroemde toespraak Vive le Québec libre hield.