San Antonio Missions

Quatre des cinq San Antonio Missions se trouvent dans le San Antonio Missions National Historical Park, à environ 4 km les unes des autres. L'Alamo, quant à lui, est situé à seulement 20 minutes en voiture au sud de l'aéroport, près des River Walk Cruises. Il se trouve au centre-ville, sur Alamo Plaza, entre les rues E. Houston et Crockett. De là, les visiteurs peuvent emprunter le sentier de randonnée et de vélo Mission Reach pour découvrir d'autres missions. 

La Mission Concepción est située à environ 5 km au sud de l'Alamo, au centre-ville de San Antonio, après le quartier historique King William District. On peut s'y rendre par le World Heritage Trail ou à bord du VIA VIVA Missions depuis le centre-ville. La Mission San José se trouve à 4,2 km au sud de la Mission Concepción. Vous pouvez l'atteindre en près de 5 minutes en marchant le long du World Heritage Trail, ou en 18 minutes en voiture par Roosevelt Avenue depuis le centre-ville. 

Située à quelques kilomètres en aval de la Mission San José, la Mission San Juan Capistrano est accessible en voiture en suivant le World Heritage Trail de Napier jusqu'à Padre Road, puis en roulant vers le sud sur Mission Road pendant 5 km. La dernière destination touristique du World Heritage Trail, la Mission San Juan, se trouve à environ 2,4 km au sud de la Mission San Juan Capistrano et à 13,7 km au sud de l'Alamo. 

Les visiteurs peuvent suivre le World Heritage Trail en voiture, rouler vers le sud sur Villamain Road, puis tourner sur Camino Coahuilteca pour la dernière portion du trajet jusqu'à l'entrée principale. Mais pourquoi vous casser la tête à circuler dans San Antonio pour rejoindre toutes ces missions, alors que vous pouvez simplement choisir l'excursion Best of San Antonio Tour, qui s'occupe de tout, du point de rencontre jusqu'au retour?

Dans le sud du Texas, le long d'un tronçon de 12,4 km de la rivière San Antonio, se trouvent les San Antonio Missions, cinq avant-postes riches en culture et en histoire. Ces complexes ont été construits au début des années 1700 dans le cadre des efforts du gouvernement espagnol pour coloniser et contrôler la région, convertir les populations autochtones au catholicisme et défendre la frontière nord de son territoire. Outre l'évangélisation des populations locales, la fondation des missions visait aussi à créer des communautés autosuffisantes, loyales au gouvernement espagnol, dotées de tout ce qu'il fallait pour subvenir à leurs besoins.

L'année 1978 a marqué un tournant dans la préservation des sites historiques nationaux de San Antonio. Cette année-là, le Congrès des États-Unis a créé le San Antonio Missions National Historical Park afin de protéger et de reconnaître l'importance nationale des quatre missions de l'époque coloniale espagnole à San Antonio, soit la Mission Espada, la Mission Concepcion, la Mission San Juan et la Mission San José. Les vastes limites du parc, qui couvrent 192 hectares, protègent également des terres agricoles, des systèmes d'irrigation et d'autres sites d'importance historique ou culturelle liés aux missions. L'Alamo, ou Mission San Antonio de Valero, appartient à l'État du Texas et est géré par les Daughters of the Republic of Texas, ce qui explique que la mission ne fait pas partie du parc.