Activités insolites à Victoria : trésors cachés et plus encore

Oui, vous avez fait l'incontournable balade dans les Butchart Gardens. Vous avez sorti votre chapeau le plus chic pour prendre le thé à l'Empress Hotel. Vous avez réussi à apercevoir des épaulards lors de votre excursion d'observation des baleines et vous vous êtes félicité (ou peut-être faisiez-vous partie du malheureux 10 % qui n'a vu aucun mammifère marin, à part des membres de sa propre espèce). Vous avez cultivé, malgré vous, un amour pour l'histoire humaine et naturelle en explorant le célèbre Royal BC Museum. Vous avez tout vu, tout fait, mais vous n'êtes toujours pas comblé.

C'est parce qu'il vous faut quelque chose de plus pour vraiment vous connecter à ce magnifique endroit. Quelque chose qui dépasse l'itinéraire touristique typique de la ville! Alors, j'ai préparé une liste de trésors cachés à explorer à Victoria, de quoi combler votre désir d'aventure hors des sentiers battus dans cette ville! J'espère que cette liste vous servira de guide une fois que vous aurez fait tout ce qu'il y a de touristique à faire dans la ville.

Goldstream Provincial Park

Vlad D / Unsplash

Si votre périple vous mène du côté ouest du Saanich Inlet, juste au nord de Victoria, n'oubliez pas de visiter ce véritable joyau. Niché à la pointe sud de l'île de Vancouver, ce parc luxuriant est un régal pour les yeux, avec ses magnifiques sapins de Douglas, ifs de l'Ouest, aulnes rouges, thuyas géants et érables à grandes feuilles. Passer quelques minutes seulement dans cet endroit enchanteur suffit à vous transporter dans un autre monde, enveloppé de verdure à perte de vue, où votre musique sera celle des majestueuses chutes d'eau. 

Curieusement, le Goldstream Provincial Park abrite une chute d'eau appelée Niagara Falls (non, pas celle à laquelle vous pensez). Cette chute est à voir absolument au printemps, quand elle offre un spectacle grondant, aussi haute que son homonyme (47,5 mètres). Le printemps marque aussi l'éclosion de plantes rares et de fleurs sauvages dans le parc, de la primevère à épi dense à l'hydrophylle du Pacifique. Je vous recommande donc de visiter ce parc au printemps pour profiter pleinement des plaisirs saisonniers! Mais si vous êtes plutôt du genre à préférer la faune, vous serez ravi d'apprendre que ce parc abrite de nombreuses espèces de reptiles, d'amphibiens et bien d'autres. On peut donc dire sans se tromper que ce parc a quelque chose à offrir à tout le monde!

Ross Bay Cemetery

Ce n'est pas le genre de lieu historique victorien typique que l'on visite, comme Craigdarroch Castle. Ross Bay Cemetery est l'endroit parfait pour celles et ceux qui osent affirmer qu'ils aiment se promener dans les cimetières (peut-être ont-ils lu Mary Shelley en dehors des cours). Si vous êtes de ceux-là, ne manquez pas cet endroit! Venez rendre hommage aux nombreux Américains et Canadiens célèbres qui y reposent en paix éternelle. Si vous êtes amateur d'art et de tout ce qui est raffiné, cet endroit vous intéressera encore davantage (Emily Carr y repose). 

Abkhazi Garden

Oui, je sais, vous avez déjà pu admirer la splendeur des jardins de Victoria! Personne n'échappe au charme des Butchart Gardens lors d'une visite dans cette magnifique ville. Mais Victoria a bien plus à offrir dans son trésor naturel. Les Abkhazi Gardens en sont un bel exemple. Véritable œuvre d'amour et demeure patrimoniale du prince et de la princesse Abkhazi, ces jardins ont été entretenus par les Abkhazi pendant 40 ans, puis par The Land Conservancy après leur décès.

Visiter cet endroit est une expérience insolite à vivre absolument. Après tout ce qu'on raconte sur l'histoire, le patrimoine et le design de la côte Ouest qui entourent cette attraction, le jardin dévoile un paysage naturel à couper le souffle, qu'on ne trouve nulle part ailleurs qu'à Victoria. Parsemé de pentes rocheuses façonnées par les glaciers et tapissé de plantes alpines, de bulbes naturalisés et de végétation forestière, ce jardin offre une évasion sereine, loin des lieux bondés de touristes. Où que vous regardiez, vous verrez 50 ans de beauté naturelle enrichie de conifères, de rhododendrons, de chênes de Garry indigènes et d'érables japonais. Alors si vous êtes fatigué des paysages urbains et des foules de touristes partout où vous allez à Victoria, venez visiter ce jardin pour tout laisser derrière vous! 

Uplands 

Si vous êtes amateur de Jane Austen, d'histoire et de films d'époque, Uplands vous charmera! Nulle part ailleurs vous ne trouverez une telle élégance architecturale et une telle atmosphère de maisons de campagne anglaises. Baladez-vous sur Beach Drive, puis engagez-vous dans les petites rues adjacentes : vous y découvrirez d'immenses demeures et des maisons riches en patrimoine et en beauté architecturale. 

Un endroit à ne pas manquer à Uplands est un lieu historique national : Hatley Castle. Ce superbe château offre encore plus de ce que Victoria fait de mieux, soit de luxuriants jardins Rose, japonais et italiens! Les cinéphiles seront ravis d'apprendre que certaines scènes de X-Men ont été tournées dans ce magnifique château. Le château abrite également Royal Roads University, un musée et une boutique de cadeaux que vous pouvez visiter de 10 h à 16 h. 

Peter Scholten / Unsplash

Dragon Alley

Ne la confondez pas avec le Chemin de Traverse de Harry Potter, Dragon Alley est une rue tout aussi mystérieuse. Nichée dans le quartier chinois, cette allée a une personnalité aussi marquée que celle de Fan Tan Alley (qui est un haut lieu touristique, car il s'agit de la ruelle la plus étroite du Canada). Dragon Alley relie Fisgard Street et Herald Street, et vous accueille avec une enseigne rouge Dragon Alley à l'extrémité nord de Fisgard Street. L'endroit est parsemé de charmantes maisons de ville à vocation mixte (travail et habitation), de restaurants et de boutiques. 

Si vous tombez sur The Emporium, à l'unité 12, entrez-y! Cette boutique de cadeaux est un favori des gens du coin, avec son mélange éclectique d'articles culturels et artistiques allant de la poterie et des peintures aux bougies et aux bijoux. Si vous êtes suffisamment cultivé pour trouver un sens dans l'art, vous serez ravi d'apprendre que The Emporium met en vedette des artistes locaux comme Nathan Davis, Caleb Speller, Samantha Dickie et Irma Soltonovich! 

Dragon Alley adopte aussi la culture des « petites bibliothèques », où les gens prennent un livre gratuitement en y laissant un livre qu'ils possèdent déjà. Alors n'oubliez pas d'apporter un livre aux pages cornées que vous êtes fatigué de relire sans cesse, et de le laisser à la Petite Bibliothèque pour en prendre un autre qui, vous en êtes sûr, vous plaira! 

Trounce Alley

Trounce Alley est une autre charmante allée piétonne de Victoria aux airs décidément européens. Encadrée par Government Street, View Street, Broad Street et Yates Street, cette allée regorge de jolies boutiques indépendantes pour combler votre âme de collectionneur et de restaurants locaux pour vous permettre de reprendre des forces avant la suite! Un conseil de résident pour visiter Trounce Alley : laissez-vous tenter par des tapas d'inspiration espagnole sur la terrasse chauffée du Tapa Bar (ils acceptent les réservations!) Autre conseil : explorez ce quartier juste après avoir visité Government Street!

Fort Rodd Hill and Fisgard Lighthouse

Si le tumulte de la vie urbaine du centre-ville de Victoria vous surstimule, évadez-vous dans l'étreinte balnéaire de Fort Rodd Hill et du Fisgard Lighthouse. Ces lieux historiques nationaux ne sont qu'à 20 minutes en voiture! Découvrez des remparts historiques, des tourelles de canon, des emplacements de projecteurs, des armes et des salles des opérations, et réveillez le mordu d'histoire en vous. Croyez-moi, tout le monde s'intéresse à l'histoire, les gens l'ignorent simplement. Mais si vous tenez absolument à dire que l'histoire ne vous intéresse pas du tout (j'admire sincèrement cette constance, car je suis comme vous), vous trouverez quand même plein d'autres choses intéressantes à faire ici!

Mario Mendez / Unsplash

Pour commencer, promenez-vous autour du fort et montez dans le phare pour tout voir. Petit conseil : portez vos espadrilles les plus confortables, car il y a beaucoup de marche prévue à Fort Rodd Hill. Explorez les nombreux sentiers de randonnée et profitez des vues imprenables sur l'océan. Autre petit conseil : gardez votre liste d'écoute post-rock atmosphérique sous la main pour cet endroit, car rien ne vaut une musique apaisante en admirant les généreux cadeaux de la nature! 

On trouve aussi sur cette colline une magnifique prairie de chênes de Garry où vous pourrez marcher encore un peu et renouer avec la nature. Poursuivez votre balade jusqu'à Charlotte's Landing, niché juste sous la Belmont Battery, pour un moment de bonheur balnéaire. Il se peut que des loutres de rivière interrompent votre promenade, mais vous ne risquez pas de vous en plaindre (elles sont adorables!)

Excursions fantômes

Hereditary, Midsommar, The Lighthouse, Edgar Allan Poe, Stephen King. Si ces noms vous parlent, vous allez adorer cet élément de ma liste d'activités insolites à Victoria! Cette ville a un côté délicieusement sinistre, rempli d'histoires de pendaisons, de meurtres et d'amour (aux rebondissements sombres). Si vous voulez vous familiariser avec ces légendes, la meilleure façon de le faire est de participer à une excursion guidée des lieux les plus hantés de Victoria!

Maintenant que vous en savez un peu plus sur les trésors cachés de Victoria, laissez-moi vous faire découvrir la ville comme un résident!

Une journée idéale à Victoria, vue par un résident 

Une journée idéale commencerait par une lumière vive et fraîche qui filtre par la fenêtre (il faut du soleil pour profiter au mieux de Victoria en une journée). Une fois dehors, j'irais déjeuner dans mes endroits préférés, de préférence au Frankie's Modern Diner ou au Jam Café. Puis, je louerais un vélo pour une petite balade autour de Beacon Hill Park et le long de Dallas Road, jusqu'à brûler les calories de mon déjeuner (je plaisante, je m'arrêterais quand je serais fatigué).

Vlad D / Unsplash

Ensuite, je ferais ma chose préférée de la journée : un délicieux dîner, de préférence dans un restaurant près de Fisherman's Wharf. Une journée parfaite à Victoria demande un peu de kayak, alors c'est ce que je ferais ensuite. Ou bien j'irais faire une croisière dans le port en taxi nautique pour profiter des plus beaux points de vue de Victoria depuis l'eau. Après cela, je m'adonnerais au bon vieux magasinage dans le mélange éclectique de boutiques de la ville, avant de terminer en beauté avec un souper au centre-ville!

Pour conclure!

Victoria est un endroit riche en beauté côtière et en charme authentique. Ainsi, même si vous visitez tous les endroits mentionnés dans cette liste, Victoria renfermera encore de nombreux trésors cachés. Seule une exploration approfondie, étalée sur plusieurs années, vous permettra réellement de tous les découvrir. Ce guide vous offre néanmoins un aperçu du charme des magnifiques jardins de Victoria, du mystère de ses lieux hantés, de la richesse de son histoire, de la sérénité de ses plages, et plus encore. J'espère que vous aurez beaucoup de plaisir à explorer tout cela!