Sí, ya diste tu paseo obligatorio por Butchart Gardens. Te pusiste tu sombrero más sofisticado y tomaste el té de la tarde en el Empress Hotel. Lograste avistar orcas en tu tour de avistamiento de ballenas y te felicitaste a ti mismo (o tal vez fuiste parte del desafortunado 10% que no logró ver ningún mamífero ahí afuera, aparte de los de tu propia especie). Cultivaste, en contra de tu voluntad, un amor por la historia humana y natural para explorar el famoso Royal BC Museum. Ya lo viste todo, ya lo hiciste todo, pero sigues sin quedar satisfecho.
Eso es porque necesitas algo más para realmente conectar con este hermoso lugar. Algo que vaya más allá de un itinerario turístico típico de la ciudad. Bueno, preparé una lista de algunas joyas escondidas que debes explorar en Victoria y que pueden saciar tus ganas de vivir una aventura fuera de lo común en esta ciudad. Espero que esta lista te sirva de guía después de que hayas hecho todo lo turístico que hay que hacer en la ciudad.¡Vive el Best of Victoria Tour con Butchart Gardens, Fisherman's Wharf, Beacon Hill Park y más!
Goldstream Provincial Park
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Si tu viaje te lleva al lado oeste de Saanich Inlet, justo al norte de Victoria, no olvides visitar esta joya. Ubicado en la punta sur de Vancouver Island, este exuberante parque es un deleite para la vista con sus hermosos abetos Douglas, tejos occidentales, alisos rojos, cedros rojos occidentales y arces de hoja grande. Pasar tan solo unos minutos en este lugar encantador te transportará a otro mundo, envuelto por completo en verde. Donde tu música será la de las majestuosas cascadas.
Curiosamente, Goldstream Provincial Park alberga una cascada llamada Niagara Falls (no, no la que estás pensando.) Esta cascada es una visita obligada en primavera, cuando se convierte en un espectáculo atronador que alcanza la misma altura que su homónima (47.5 metros.) La primavera también trae consigo la floración de plantas raras y flores silvestres en el parque, desde la prímula de espiga densa hasta la hidrofila del Pacífico. Así que te recomiendo visitar este parque en primavera para aprovechar al máximo las delicias de la temporada. Pero si eres más de fauna, te dará gusto saber que este parque es hogar de muchas especies de reptiles, anfibios y demás. Así que podemos decir con seguridad que este parque tiene algo para todos.Ross Bay Cemetery
Este no es el típico sitio histórico victoriano que se visita, como Craigdarroch Castle. Ross Bay Cemetery es el lugar perfecto para quienes se atreven a decir que les encanta pasear por cementerios (tal vez porque leyeron a Mary Shelley más allá de lo académico.) Si eres una de esas personas, ¡no te lo puedes perder! Ven a rendir homenaje a los numerosos estadounidenses y canadienses célebres que descansan aquí en paz eterna. Si te gusta el arte y todo lo refinado, este lugar te resultará aún más interesante (aquí descansa Emily Carr.)Abkhazi Garden
Sí, ya sé que ya presenciaste la exquisitez de los jardines victorianos. Nadie puede escapar del encanto de Butchart Gardens al visitar esta hermosa ciudad. Pero Victoria tiene mucho más que ofrecer de su tesoro natural. Abkhazi Garden es un ejemplo de ello. Este jardín, la obra del corazón y hogar patrimonial del príncipe y la princesa Abkhazi, fue mantenido por ellos durante 40 años y, después de su muerte, por The Land Conservancy.Visitar este lugar es una experiencia poco turística que tienes que vivir. Después de tanto hablar de historia, patrimonio y el diseño de la costa oeste que rodea esta atracción, el jardín da paso a un paisaje natural impresionante que no encontrarás en ningún otro lugar más que en Victoria. Salpicado de laderas rocosas glaciares y cubierto de plantas alpinas, bulbos naturalizados y vegetación de bosque, este jardín ofrece un escape sereno lejos de los puntos concurridos por turistas. Mires donde mires, verás 50 años de belleza natural enriquecida con coníferas, rododendros, robles Garry nativos y arces japoneses. Así que si ya te cansaste de ver paisajes urbanos y mares de turistas a donde vayas en Victoria, ¡ven a visitar este jardín para escapar de todo eso!
Uplands
Si eres fan de Jane Austen, la historia y las películas de época, ¡Uplands te va a encantar! En ningún otro lugar encontrarás tanta elegancia arquitectónica ni ese ambiente de casas de campo inglesas. Camina por Beach Drive y desvíate por las calles laterales, ahí verás mansiones enormes y casas llenas de patrimonio y belleza arquitectónica.
Un lugar que debes ver en Uplands es un sitio histórico nacional: Hatley Castle. Este espléndido castillo ofrece todavía más de lo que Victoria hace mejor: exuberantes jardines de rosas, jardines japoneses y jardines italianos. A los amantes del cine les encantará saber que este hermoso castillo aparece en algunas escenas de X-Men. El castillo también alberga Royal Roads University, un museo y una tienda de regalos que puedes visitar de 10 a.m. a 4 p.m.
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Dragon Alley
No lo confundas con el callejón Diagon de Harry Potter: Dragon Alley es una calle igual de misteriosa. Ubicado en Chinatown, este callejón tiene una personalidad tan grande como la de Fan Tan Alley (que es un punto turístico muy popular porque es el callejón más angosto de Canadá.) Dragon Alley conecta Fisgard Street y Herald Street, y te recibe con un letrero rojo de Dragon Alley en la punta norte de Fisgard Street. Este lugar está lleno de encantadoras casas adosadas de trabajo y vivienda, restaurantes y tiendas.
Si te topas con The Emporium en la Unidad 12, ¡entra! Esta tienda de regalos es una favorita entre los locales por su ecléctica mezcla de artículos de cultura y arte, desde cerámica y pinturas hasta velas y joyería. Si tienes el suficiente gusto por el arte como para encontrarle sentido a las obras, te dará gusto saber que The Emporium exhibe a artistas locales como Nathan Davis, Caleb Speller, Samantha Dickie e Irma Soltonovich.
Dragon Alley también adopta la cultura de las “pequeñas bibliotecas”, donde la gente toma un libro gratis a cambio de dejar uno de los suyos. Así que asegúrate de llevar ese libro de páginas dobladas que ya te cansaste de leer una y otra vez, y déjalo en la Little Library para llevarte uno que sabes que te va a encantar.
Trounce Alley
Trounce Alley es otro encantador pasaje peatonal de Victoria con un ambiente decididamente europeo. Rodeado por Government Street, View Street, Broad Street y Yates Street, este callejón está lleno de lindas tiendas independientes que satisfarán tu alma coleccionista, además de restaurantes locales donde recargar energías para tu siguiente parada. Un tip de los locales para visitar Trounce Alley: date el gusto de unas tapas de inspiración española en el patio con calefacción de Tapa Bar (¡sí aceptan reservaciones!) Otro tip: explora esta zona justo después de visitar Government Street.
Fort Rodd Hill and Fisgard Lighthouse
Si el bullicio de la vida citadina en el centro de Victoria te tiene saturado, escápate al abrazo playero de Fort Rodd Hill y Fisgard Lighthouse. Estos sitios históricos nacionales están a tan solo 20 minutos en coche. Recorre murallas históricas, torretas de cañones, emplazamientos de reflectores, armamento y salas de operaciones, y despierta al fanático de la historia que llevas dentro. Créeme, a todos les gusta la historia, solo que no lo saben. Pero si te empeñas en que la historia no te interesa para nada (admiro esa firmeza porque yo soy igual), aquí encontrarás muchas otras cosas interesantes para hacer.
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Para empezar, camina por el fuerte y sube al faro para ver todo lo que hay que ver ahí. Consejo práctico: ponte tus tenis más cómodos, porque en Fort Rodd Hill te espera mucha caminata. Recorre los numerosos senderos y disfruta de las vistas impresionantes del océano. Otro consejo práctico: ten lista tu playlist de post-rock atmosférico para este lugar, porque no hay nada como escuchar música serena mientras admiras los generosos regalos de la naturaleza.
En esta colina también hay una hermosa pradera de robles Garry donde puedes seguir caminando y reconectar con la madre naturaleza. Sigue bajando hasta Charlotte's Landing, justo debajo de Belmont Battery, para disfrutar de un poco de dicha playera. Es posible que tu caminata se vea interrumpida por algunas nutrias de río, pero no hay forma de que te molesten (¡son adorables!)
Tours de fantasmas
Hereditary, Midsommar, The Lighthouse, Edgar Allan Poe, Stephen King. Si estas palabras te dicen algo, te va a encantar este punto de mi lista de cosas fuera de lo común para hacer en Victoria. Esta ciudad tiene un lado tenebroso maravilloso, lleno de historias de ahorcamientos, asesinatos y amores (con giros oscuros.) Si quieres conocer bien estas leyendas, la mejor forma de hacerlo es tomando un tour guiado por los lugares más embrujados de Victoria.Ahora que ya conoces un poco sobre las joyas escondidas de Victoria, ¡déjame mostrarte Victoria como un local!
El día ideal de un local en Victoria
Un día ideal empezaría con luz de sol fresca entrando por la ventana (necesitas sol para hacer las mejores cosas que se pueden hacer en un día en Victoria.) Ya que estoy afuera, desayunaría en mis lugares favoritos, de preferencia Frankie's Modern Diner o Jam Café. Después, rentaría una bici para dar una vuelta por Beacon Hill Park y a lo largo de Dallas Road hasta quemar las calorías del desayuno (es broma, en realidad pararía cuando me cansara.)
Vlad D / Unsplash
¡Vive el Scenic Night Tour de Victoria, que incluye un paseo en barco por el puerto!
¡Para cerrar!
Victoria es un lugar rico en belleza costera y encanto auténtico, así que aunque visites todos los lugares que mencioné en esta lista, Victoria seguirá guardando muchos tesoros escondidos. Solo con años de exploración lograrás descubrirlos todos. Aun así, esta guía te ofrece una ventana para asomarte al encanto de los hermosos jardines de Victoria, al misterio de sus lugares embrujados, a la riqueza de su historia, a la serenidad de sus playas y mucho más. ¡Espero que te diviertas mucho explorando!
