Die Ursprünge der Union Station
Die Union Station Toronto blickt auf eine lange und vielschichtige Geschichte zurück. Die erste Union Station wurde 1858 von der Grand Trunk Railway errichtet. Sie diente auch der Northern Railway und der Great Western Railway und gehörte damit zu Kanadas ersten gemeinsam genutzten Bahnhöfen. Dieses ursprüngliche Gebäude war klein und schlicht, markierte jedoch den Beginn der zentralen Rolle, die die Union Station bis heute in der Stadt spielt.
Mit dem Wachstum Torontos wurde ein größerer Bahnhof notwendig. Die zweite Union Station wurde 1873 eröffnet. Sie befand sich an der Front Street zwischen York und Simcoe. Im aufwendig verzierten Stil gestaltet, war dieser Bahnhof eine deutliche Aufwertung, wurde jedoch mit der Zeit überfüllt und veraltet.
Die heutige Union Station wurde gebaut, um dem wachsenden Verkehrsbedarf der Stadt gerecht zu werden. Der Bau begann 1914, verzögerte sich jedoch, sodass die Eröffnung erst 1927 stattfand. Seitdem ist sie zu einem zentralen Verkehrsknotenpunkt in der Innenstadt von Toronto geworden, der Bahn, U-Bahn, Bus und Flughafenverbindungen unter einem Dach vereint.
Ein Beaux-Arts-Meisterwerk in der Innenstadt von Toronto
Die heutige Union Station ist ein beeindruckendes Beispiel für Beaux-Arts-Architektur, einen Stil, der für seine Symmetrie, seine Bögen und seine imposanten Dimensionen bekannt ist. Das Gebäude wurde darauf ausgelegt, Eindruck zu machen, mit hohen Decken, mächtigen Säulen und eleganten Details überall im Innern. Errichtet wurde es aus Kalkstein aus Indiana und Queenston, der dem Bahnhof sein warmes, klassisches Erscheinungsbild verleiht.
Der ursprüngliche Plan sah eine breite Prachtstraße namens Federal Avenue vor, die sich nach Norden bis zur Queen Street erstrecken sollte. Auch wenn diese Vision nie vollständig umgesetzt wurde, steht der Bahnhof weiterhin als Symbol für architektonischen Wagemut in der Innenstadt von Toronto.
Bei der feierlichen Eröffnung 1927 sagte der Prince of Wales den berühmten Satz: „Ihr baut eure Bahnhöfe so, wie wir unsere Kathedralen bauen.“
Entdecke Torontos beste Architektur auf unserer geführten Walking TourDie Verbindung zum Royal York und unterirdische Wunder
Die Union Station ist ein Tor zu einer Welt unter der Stadt. Ein historischer unterirdischer Gang verbindet den Bahnhof mit dem Hotel Fairmont Royal York und ermöglicht Gästen seit der Eröffnung des Hotels 1929 einen bequemen Zugang. Dieser verborgene Gang wird bis heute genutzt und ist Teil von Torontos umfangreichem PATH-Netzwerk, dem unterirdischen System, das Gebäude in der gesamten Innenstadt von Toronto miteinander verbindet.Unter der Erde ist die Union Station außerdem mit der U-Bahn, den Straßenbahnlinien und einer weniger bekannten unterirdischen Straßenbahnschleife verbunden. Dabei handelt es sich um ein kurvenförmiges Gleis, das den Verkehr entlasten soll, jedoch kleiner gebaut wurde, als eigentlich nötig gewesen wäre. In der Nähe der Bahnsteige können Besucher außerdem Kunst im öffentlichen Raum bewundern, etwa Zones of Immersion, eine große Glasinstallation mit eindringlichen menschlichen Figuren und poetischen Texten.
Überraschende Details der Union Station Toronto
Die Union Station Toronto steckt voller Überraschungen, selbst für Pendler, die sie täglich nutzen. Die gewaltigen Steinsäulen, die Besucher am Haupteingang empfangen, wiegen jeweils 75 Tonnen.
Eines der überraschendsten Details ihrer Geschichte war ein Schießstand auf dem Dach. Er wurde 1927 eröffnet und von der Polizei der Canadian National Railway und der Canadian Pacific Railway als Teil des CNRA-Pistolenclubs genutzt. Der Schießstand wurde sogar für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, bevor er 2008 geschlossen wurde.
Im Inneren genossen Reisende zu Beginn des 20. Jahrhunderts luxuriöse Annehmlichkeiten. Es gab Raucherzimmer, einen Friseursalon, Duschen und ruhige Lounges für Männer und Frauen.
Erlebe Skyline-Blicke und eine Hafenrundfahrt auf unserer Scenic Night TourKriegsbräute und das Erbe der Kriegsjahre
Während des Zweiten Weltkriegs spielte die Union Station Toronto eine bewegende und bedeutende Rolle in der kanadischen Geschichte. 1944 wurde im Bahnhof ein Empfangszentrum des Roten Kreuzes eingerichtet, um heimkehrende Soldaten und ihre Familien willkommen zu heißen.
Diese Aktion wurde als „Operation Daddy“ bekannt, eine groß angelegte Initiative, um Familien nach dem Krieg wieder zusammenzuführen. Zwischen 1944 und 1947 kamen über 45.000 Kriegsbräute und 21.000 Kinder über die Union Station nach Kanada. Die meisten dieser Frauen waren Britinnen, andere kamen aus Frankreich, den Niederlanden, Belgien und Italien.
Die Bahnsteighalle und die Erweiterungen im Laufe der Zeit
Eines der markantesten Merkmale der Union Station Toronto ist ihre große Bahnsteighalle. Diese Konstruktion aus Stahl und Glas überdacht die Bahnsteige und schützt Reisende vor Wind und Wetter. Im Laufe der Jahre hat sie viele Veränderungen erlebt, während GO Transit und VIA Rail ihr Angebot erweiterten.
2021 stellte die Union Station die moderne Bay Concourse vor, die mehr Platz und Komfort für Reisende bietet. Dieser neue Bereich verbindet Bahnsteige, Geschäfte und Torontos PATH-Netzwerk miteinander. Auch Verbesserungen entlang der Bay Street erleichterten den Reisendenfluss und brachten zusätzliche Eingänge.
Erlebe das alte und neue Toronto auf unserer Small Group Tour mit CN Tower-ZugangVielfalt und Arbeitsgeschichte: Die Red Caps
In der Union Station arbeitete einst eine Gruppe von Angestellten, die als Red Caps bekannt waren. Dabei handelte es sich um Schwarze Gepäckträger, die Reisenden mit ihrem Gepäck halfen. Sie kamen aus ganz Kanada, den USA, der Karibik und sogar aus so entfernten Orten wie Wales und Niederländisch-Ostindien.
Viele dieser Männer waren hochgebildet und besaßen akademische Abschlüsse in Bereichen wie Naturwissenschaften, Medizin und Wirtschaft. Aufgrund von Rassismus und eingeschränkten Berufsmöglichkeiten durften sie jedoch oft nicht in den Berufen arbeiten, für die sie ausgebildet waren.
Die Geschichte der Red Caps ist ein wichtiger Teil der kanadischen Arbeits- und Menschenrechtsgeschichte. Sie erinnert uns daran, dass die Union Station nicht nur ein Ort des Reisens ist, sondern auch ein Ort des gesellschaftlichen Wandels.
Von der Post zum modernen Metrolinx
Bevor sie zu einem großen Pendlerknotenpunkt wurde, spielte die Union Station Toronto eine zentrale Rolle im kanadischen Postsystem. In den frühen 1900er-Jahren trafen regelmäßig Postzüge ein, und der Bahnhof fungierte als Postzentrum der Stadt. Das blieb so bis in die 1970er-Jahre, als die Postsortierung nach Mississauga verlegt wurde, um näher am Flughafen und an den neuen mechanisierten Systemen zu sein.
Auch heute entwickelt sich die Union Station stetig weiter. Das von Metrolinx geleitete Union Station Enhancement Project modernisiert Gleise, Bahnsteige und Reisendenbereiche. Diese Veränderungen sollen künftig bis zu 80 Züge pro Stunde bewältigen und die Union Station damit zu einem der verkehrsreichsten Bahnhöfe Nordamerikas machen. Ziel ist es, den Service zu verbessern und gleichzeitig die historischen Merkmale des Bahnhofs zu bewahren.
Fazit
Die Union Station Toronto ist weit mehr als Steinsäulen und Fahrpläne: Sie ist ein lebendiges Stück Geschichte. Von ihren Anfängen im Dienst der Grand Trunk Railway bis hin zu ihrer heutigen Rolle als Kanadas meistfrequentierter Verkehrsknotenpunkt haben Generationen von Reisenden, Arbeitern und Träumern ihre Hallen durchquert.
Ihre Architektur, ihre Geschichten und verborgenen Details erinnern uns daran, dass die Union Station weit mehr ist als ein Ort, an dem man den Zug besteigt: Sie ist ein Denkmal für Torontos Vergangenheit und eine Brücke in die Zukunft. Während neue Bahnhofshallen entstehen und Bahnsteige erweitert werden, entwickelt sich der Bahnhof stetig weiter, ohne dabei seine Wurzeln zu verlieren.
