As origens de Union Station
Toronto Union Station tem uma história longa e cheia de camadas. A primeira Union Station foi construída em 1858 pela Grand Trunk Railway. Ela também atendia à Northern Railway e à Great Western Railway, tornando-se uma das primeiras estações ferroviárias compartilhadas do Canadá. Essa estrutura original era pequena e simples, mas marcou o início do papel central de Union Station na cidade.
À medida que Toronto crescia, uma estação maior se tornava necessária. A segunda Union Station foi inaugurada em 1873. Ela ficava na Front Street, entre York e Simcoe. Projetada em um estilo ornamentado, essa estação representou uma grande melhoria, mas acabou ficando superlotada e ultrapassada.
A atual Union Station foi construída para atender à crescente demanda de transporte da cidade. As obras começaram em 1914, mas atrasos adiaram a inauguração para 1927. Desde então, ela se tornou um centro de transportes essencial no centro de Toronto, conectando trens, metrô, ônibus e rotas para o aeroporto em um só lugar.
Uma obra-prima Beaux-Arts no centro de Toronto
A atual Union Station é um exemplo impressionante da arquitetura Beaux-Arts, um estilo conhecido pela simetria, pelos arcos e pelas proporções grandiosas. O edifício foi projetado para impressionar, com pé-direito elevado, colunas altas e detalhes elegantes por toda parte. Foi construído com calcário de Indiana e Queenston, que dá à estação seu aspecto acolhedor e clássico.
O projeto original incluía uma ampla via cerimonial chamada Federal Avenue, que deveria se estender ao norte até a Queen Street. Embora essa visão nunca tenha sido totalmente concretizada, a estação permanece como símbolo de uma ambição arquitetônica ousada no centro de Toronto.
Na grande inauguração, em 1927, o príncipe de Gales fez uma declaração que ficou famosa: “Vocês constroem suas estações como nós construímos nossas catedrais.”
Descubra o melhor da arquitetura de Toronto no nosso tour guiado a péA conexão com Royal York e as maravilhas subterrâneas
Union Station é uma porta de entrada para um mundo sob a cidade. Uma passagem subterrânea histórica liga a estação ao hotel Fairmont Royal York, facilitando o acesso dos hóspedes desde a inauguração do hotel, em 1929. Essa passagem escondida continua em uso e faz parte da extensa rede PATH de Toronto, o sistema subterrâneo que conecta edifícios por todo o centro da cidade.No subsolo, Union também se conecta ao metrô, às linhas de bonde e a uma alça subterrânea de retorno de bondes pouco conhecida. Esse trecho curvo dos trilhos ajuda a organizar a circulação, mas foi construído com dimensões menores do que o necessário. Perto das plataformas, você também pode admirar obras de arte pública como Zones of Immersion, uma grande instalação de vidro repleta de figuras humanas inquietantes e textos poéticos.
Características surpreendentes de Union Station Toronto
Toronto Union Station está cheia de surpresas, até para quem passa por lá todos os dias. Suas enormes colunas de pedra, que recebem os visitantes na entrada principal, pesam 75 toneladas cada.
Um dos elementos mais inesperados de sua história foi um estande de tiro na cobertura. Inaugurado em 1927, ele era usado pelas polícias da Canadian National Railway e da Canadian Pacific Railway como parte do clube de tiro com armas curtas da CNRA. O estande chegou a ser aberto ao público antes de encerrar suas atividades em 2008.
No interior da estação, os viajantes do início do século 20 desfrutavam de comodidades luxuosas. Havia salas para fumantes, barbearia, chuveiros e salas tranquilas de descanso para homens e mulheres.
Aprecie a vista dos prédios da cidade e faça um passeio de barco pelo porto no nosso Scenic Night TourNoivas de guerra e o legado dos tempos de guerra
Durante a Segunda Guerra Mundial, Toronto Union Station desempenhou um papel comovente e importante na história canadense. Em 1944, um centro de recepção da Red Cross foi instalado dentro da estação para acolher soldados que retornavam e suas famílias.
A ação ficou conhecida como “Operation Daddy”, uma grande iniciativa para reunir famílias após a guerra. Entre 1944 e 1947, mais de 45.000 noivas de guerra e 21.000 crianças chegaram ao Canadá por Union Station. A maioria dessas mulheres era britânica, mas outras vieram da França, dos Países Baixos, da Bélgica e da Itália.
A cobertura das plataformas e a expansão ao longo do tempo
Uma das características mais icônicas de Toronto Union Station é a grande cobertura de suas plataformas. Essa estrutura de aço e vidro cobre as plataformas e protege os passageiros das condições do tempo. Ao longo dos anos, ela passou por muitas mudanças à medida que GO Transit e VIA Rail ampliaram seus serviços.
Em 2021, Union Station inaugurou um moderno Bay Concourse, ampliando o espaço e o conforto para os viajantes. Essa nova área se conecta às plataformas, às lojas e à rede PATH da cidade. Melhorias ao longo da Bay Street também facilitaram a circulação de passageiros e acrescentaram novas entradas.
Conheça a Toronto antiga e a moderna no nosso Small Group Tour com acesso à CN TowerDiversidade e história do trabalho: os Red Caps
Union Station já foi o local de trabalho de um grupo conhecido como Red Caps. Eram carregadores ferroviários negros que ajudavam os passageiros com suas bagagens. Eles vinham de várias partes do Canadá, dos Estados Unidos, do Caribe e até de lugares distantes, como o País de Gales e as Índias Orientais Holandesas.
Muitos desses homens tinham alta escolaridade, com diplomas em áreas como ciências, medicina e administração. Mas, por causa do racismo e das poucas oportunidades de emprego, muitas vezes eram impedidos de exercer as profissões para as quais haviam se formado.
A história dos Red Caps é uma parte importante da história do trabalho e dos direitos humanos no Canadá. Ela nos lembra que Union Station não é apenas um lugar de viagens, mas também de transformação social.
Do correio à moderna Metrolinx
Antes de se tornar um grande centro de transporte para quem se desloca diariamente, Toronto Union Station teve um papel fundamental no sistema postal do Canadá. No início dos anos 1900, trens de correspondência chegavam regularmente, e a estação funcionava como um centro postal da cidade. Isso continuou até os anos 1970, quando a triagem de correspondências foi transferida para Mississauga para ficar mais perto do aeroporto e dos novos sistemas mecanizados.
Hoje, Union Station continua evoluindo. O Union Station Enhancement Project, liderado pela Metrolinx, está modernizando trilhos, plataformas e áreas de passageiros. Essas mudanças foram planejadas para permitir a circulação de até 80 trens por hora, tornando a estação um dos centros de transportes mais movimentados da América do Norte. O objetivo é melhorar o serviço e, ao mesmo tempo, preservar as características históricas da estação.
Conclusão
Toronto Union Station é mais do que colunas de pedra e horários de trens: é um pedaço vivo da história. Desde os primeiros dias atendendo à Grand Trunk Railway até se tornar o centro de transportes mais movimentado do Canadá, a estação viu gerações de viajantes, trabalhadores e sonhadores passarem por seus salões.
Sua arquitetura, suas histórias e seus detalhes escondidos nos lembram que Union Station não é apenas um lugar para embarcar em um trem de passageiros: é um monumento ao passado de Toronto e uma ponte para seu futuro. À medida que novos saguões surgem e as plataformas se expandem, a estação continua evoluindo sem perder suas raízes.
