Canadian Museum of Immigration at Pier 21

Pier 21 ligt aan de Halifax Waterfront in Nova Scotia en is een historische plek die de verhalen vertelt van meer dan een miljoen immigranten die tussen 1928 en 1971 in Canada aankwamen. Als een van de belangrijkste immigratiehavens van het land speelde deze plek een cruciale rol in de vorming van de Canadese cultuur. Tegenwoordig is Pier 21 een museum en een nationale historische locatie. Je stapt er terug in de tijd en beleeft de immigratiegeschiedenis van Canada op een persoonlijke en indrukwekkende manier. 

Door de jaren heen heeft Pier 21 veel veranderingen doorgemaakt, en met elke verandering kreeg de plek meer betekenis. Met nieuwe tentoonstellingen en interactieve onderdelen is het museum inmiddels twee keer zo groot als voorheen. Je kunt er op allerlei leuke manieren meer leren over de geschiedenis van Canada. Voor veel mensen vormt deze plek een persoonlijke verbinding met die geschiedenis: meer dan 1 op de 5 Canadezen heeft er een band mee. Tussen 1928 en 1971 kwamen hier ongeveer een miljoen immigranten aan, uit eigen beweging of vanwege conflicten en oorlogen. Ze zijn allemaal met deze plek verbonden. Ze liepen door de hallen van Pier 21, en sommigen van hen waren misschien wel onze voorouders. De hallen herbergen talloze verhalen. Ook als je denkt dat je geen persoonlijke band met deze plek hebt, is er veel interessants te ontdekken. De medewerkers en conservatoren delen hun kennis over Pier 21 graag met je.

Toen in 1940 tijdens de Tweede Wereldoorlog bommen op Groot-Brittannië vielen, werden Britse kinderen naar Canada gestuurd om hen in veiligheid te brengen. Meer dan 3000 geëvacueerde kinderen kwamen toen voor het eerst aan bij Pier 21. Na de oorlog kwamen 48.000 oorlogsbruiden en hun 22.000 kinderen naar Canada. In het museum ontdek je hun verhalen, foto's en persoonlijke voorwerpen. De wand aan de kant van Halifax Harbor heeft enorme ramen. Daar kijk je uit op de haven waar de schepen destijds binnenvoeren.

In 2015 werd het museum uitgebreid met veel nieuwe, leuke en interactieve tentoonstellingen. Je vindt er cabines waar je naar korte, mondeling vertelde verhalen van immigranten kunt luisteren die naar Canada verhuisden. Deze knusse kijkruimte is een fijne plek om stil te staan bij de geschiedenis van Canada. Er is ook een onderdeel over eten, “A Global Kitchen”. Hier ontdek je hoe immigranten uit verschillende culturen de internationale keuken van Canada hebben gevormd. Ook is er een plek waar je je eigen ervaringen, gebruiken en tradities kunt delen. Zo voel je je nog meer verbonden met deze plek en ervaar je dat Pier 21 een plek voor ons allemaal is.

Er is ook een kaart die laat zien hoe tijd en conflicten in de loop van 10.000 jaar de immigratiepatronen in Canada hebben beïnvloed. De veranderingen in immigratiegolven worden interactief weergegeven. In het Family History Center kun je je familiegeschiedenis onderzoeken als je vermoedt dat je familie een band met deze plek heeft. Het centrum beschikt over documenten en informatie over immigratie naar de Verenigde Staten en Canada, plus andere uitgebreide collecties die teruggaan tot ver vóór 1935.

Er is een tentoonstelling gewijd aan de slavernij van zwarte mensen in Canada. Marie-Josephe Angelique kwam in opstand tegen de slavernij en is een belangrijke historische figuur. In 1734 stichtte ze brand in Montreal, waarbij de helft van de stad werd verwoest. De tentoonstelling is zorgvuldig samengesteld en biedt veel informatie. 

Pier 21 was niet alleen een aankomstplek voor immigranten, maar diende tijdens de Tweede Wereldoorlog ook als militaire haven. Later vertrokken hier soldaten naar overzee. Het museum heeft een café en een souvenirwinkel, waar je iets kunt eten of drinken en een aandenken kunt uitzoeken. Trek voldoende tijd uit voor je bezoek, zodat je je echt in de verhalen kunt verdiepen. 

Er zijn nog meer dingen die je over deze plek moet weten: Immigration Hall is het kloppende hart van Pier 21. Hier ontdek je verhalen aan de hand van foto's, persoonlijke brieven en de stemmen van immigranten die daadwerkelijk via deze haven het land binnenkwamen. De tentoonstellingen gaan uitgebreid in op de specifieke uitdagingen waarmee immigranten te maken kregen en hun weg naar een nieuw bestaan in Canada.

De Displaced Persons Gallery is een van de meest aangrijpende tentoonstellingen. Deze zaal richt zich op de ervaringen van mensen die door oorlog ontheemd raakten, vooral na de Tweede Wereldoorlog. Je ontdekt welke ontberingen ze doorstonden voordat ze in Canada aankwamen en welke moeilijkheden ze overwonnen nadat ze bij Pier 21 aan land gingen. Het is een ontroerende herinnering aan de kracht van veerkracht.

Wil je meer ontdekken over de immigratiegeschiedenis van je eigen familie? Dat kan met de interactieve digitale schermen bij Pier 21. Via multimedia-installaties die bezoekers van alle leeftijden aanspreken, leer je over het Canadese immigratiebeleid en de persoonlijke reizen van immigranten.

Pier 21 organiseert regelmatig wisselende tijdelijke tentoonstellingen, dus er is altijd iets nieuws te zien. Of een tentoonstelling nu gaat over de rol van vrouwen in de immigratie of over de erfenis van bepaalde immigrantengemeenschappen, je krijgt steeds nieuwe inzichten in de veranderende immigratiegeschiedenis van Canada.

Wil je alles beleven? Boek dan een Guided Tour of Peggy's Cove bij See Sight Tours, met een bezoek aan Pier 21, een heerlijk diner en meer!