The Empire State Building

カメラを用意してEmpire State Buildingの上層階へ向かう前に、知っておきたいことがいくつかあります。この建物は、街の文化を支える大切な存在です。Empire State Buildingのチケットで入場できる86階と102階の展望台からは、Big Appleの息をのむようなパノラマを楽しめます。晴れた日には、80マイル先まで見渡せることもあります。

見どころは景色だけではありません。街のはるか上で鉄骨に身を預けた勇敢な「空の男たち」、アメリカンドリームを追い求めた移民の労働者たち、そして高く建てることが星に手を伸ばすように感じられた時代。この建物では、そんな物語に出会えます。

Empire State Buildingが、わずか13か月で建設されたことをご存じですか。現代では想像しがたいほどの速さです。最盛期には、れんが職人や大工、鉄工職人など、3,000人もの作業員が現場で働いていました。中でも街の人々を夢中にさせたのが、「空の男たち」の愛称で呼ばれた命知らずの鉄骨作業員たちです。地上数百フィートの高さで、安全帯も着けずに細い梁の上を歩き、固唾をのんで見守る地上の人々に手を振ることもありました。

当時16歳だった水配りの少年は、鉄骨の梁を歩くのは「スリルがあった」と後に振り返っています。しかし、本当の敵は高さではなく天候でした。雨で足元は滑りやすくなり、寒さで手がかじかむと、作業の危険はさらに増しました。

写真家のLewis Hineも同じ危険に身をさらしながら、建設中の忘れがたい瞬間を写真に収めました。特製のかごに乗って通りのはるか上に吊り下げられながら撮影することも多く、そうして残された貴重な写真は、今も展示されています。

建物の壮麗なロビーには、作業員たちをたたえるメダリオンや記念銘板が飾られています。この記念碑的な建物を支えた手仕事と情熱に、今も敬意が捧げられています。

Empire State Buildingを訪れると、観光名所をひとつ巡る以上の体験が待っています。かつて40年以上にわたり世界一の高さを誇った建物から、New Yorkの歴史の息吹を感じられます。Empire State Buildingの上層階で街並みに見入るときも、下の階の展示で受け継がれてきた歴史に触れるときも、今なお人々を励まし続ける物語の一員になれます。

Empire State Buildingのチケットを手に、エレベーターへお乗りください。街のはるか上へと昇るにつれて、気持ちまで晴れやかに広がるひとときをお楽しみください。