Biscayne Bay

Biscayne Bayは、何世紀にもわたってMiami-Dade Countyの歴史と生態系を形づくってきました。地元の方々は気軽に「Biscayne」と呼びます。名前の由来は、スペイン沖のBay of Biscayにあるとされ、初期のヨーロッパ人探検家にちなんだものと考えられています。現在はIntracoastal Waterwayの重要な一部であり、この活気ある生態系の繊細なバランスを守るために設けられたBiscayne Bay Aquatic Preserveもあります。

その広がりは、Miami Riverの内陸の水域から、Monroe Countyの端に接するBarnes Soundの遠い入り江にまで及びます。湾は、アメリカでも数少ない、大部分が水中にある国立公園のBiscayne National Parkにも隣接しています。

絵葉書のような美しさで知られるBiscayne Bayですが、South Florida全体の水管理と水質においても重要な役割を担っています。ここには数千種もの海洋生物が暮らし、中には世界でもここにしかいない種もいます。海面上昇や汚染が進んでいるため、保全は最優先の課題となっており、Florida Department of Environmental Protectionが中心となって取り組みを進めています。

生きた実験室：

Biscayne Bayは自然の驚異であるだけでなく、研究者や学生にとっての屋外教室でもあります。洪水を和らげる緩衝帯となり、魚の育成場にもなっているため、水管理の面で欠かせない存在です。開発や汚染、海面上昇が脅威であり続けているため、研究者は水質を常に監視しています。

サンゴから生まれた防波島：

湾に沿って連なる防波島は、太古のサンゴ岩と砂でできています。高潮から本土を守るとともに、風通しのよいレクリエーションや思索の場にもなっています。

都会と自然の出会い：

Miamiのスカイラインを眺めながら、マングローブの中をパドルで進める場所は、世界でも数少ない貴重な存在です。自然の静けさと都会のにぎわいが対比を生み、Biscayne Bayならではの個性になっています。

Barnes Soundとのつながり：

さらに南では、湾がBarnes Soundにつながっています。にぎやかなMiami周辺とFlorida Keysの自然との間にある移行帯で、静かな一帯です。穏やかな水面を求めるボート愛好家に人気があります。

美しいだけの湾ではありません：

一部をFlorida Department of Environmental Protectionが管理しており、藻類の大量発生、汚染、魚の健康状態が常に監視されています。国内でも特に研究が進んでいる河口域のひとつです。