Thaïlande : Bangkok, Chiang Mai et les îles de Krabi

1. Jour 1 : Arrivée à Bangkok

   De l'aéroport Suvarnabhumi à votre hôtel au bord du fleuve Chao Phraya

   • En bateau
   • Repas de bienvenue le soir
   • Nuit : Bangkok
   Détail du jour 1

   Nous vous accueillons à l'aéroport Suvarnabhumi de Bangkok (BKK) et vous conduisons à votre hôtel près du fleuve Chao Phraya, votre point d'attache pour les trois prochaines nuits. Selon la circulation, le trajet dure de 45 minutes à bien plus d'une heure. Reposez-vous, nagez ou flânez dans les ruelles du bord du fleuve jusqu'à ce que le groupe se réunisse en fin d'après-midi. Si vous avez atterri à temps, nous montons à bord d'un bateau fluvial vers 17 h 30 et regardons le Wat Arun, le temple de l'Aube, virer à l'or puis rayonner contre le ciel du soir. L'eau est le meilleur endroit pour le voir : son prang central est recouvert de fragments de porcelaine chinoise qui captent les dernières lueurs. Ce soir, c'est un repas de bienvenue ensemble, où votre chef de voyage vous présente les jours à venir et répond à vos questions.

   Compris

   • Accueil à l'aéroport Suvarnabhumi (BKK)
   • Bateau fluvial sur le Chao Phraya pour voir le Wat Arun au coucher du soleil
   • Repas de bienvenue le soir

   Temps libre : Libre jusqu'en fin d'après-midi

   

2. Jour 2 : Le Grand Palais, le Wat Pho et les canaux

   Le Grand Palais à l'ouverture, le Wat Pho, puis un bateau longtail à Thonburi

   • En bateau
   • Petit-déjeuner et repas du soir
   • Nuit : Bangkok
   Détail du jour 2

   Petit-déjeuner tôt, car nous sommes aux portes du Grand Palais à leur ouverture, à 8 h 30, avant les autocars de touristes. Le palais est le siège cérémoniel des rois thaïlandais depuis 1782, et dans son enceinte le Wat Phra Kaew abrite le Bouddha d'émeraude, l'image la plus vénérée du pays, une petite figure taillée dans une pierre verte. À quelques pas au sud, au Wat Pho, le Bouddha couché mesure 46 mètres, la plante de ses pieds incrustée de nacre; le temple abrite aussi une célèbre école de massage thaïlandais traditionnel. Le milieu de la journée est à vous pour vous reposer à l'hôtel. Vers 3 h 30, un bateau longtail nous emmène dans les canaux de Thonburi, devant des maisons de bois sur pilotis, de petits temples et des jardins d'orchidées. Après la tombée de la nuit, votre chef de voyage vous conduit parmi les étals de Yaowarat, le quartier chinois de Bangkok, pour un repas du soir de cuisine de rue.

   Compris

   • Le Grand Palais et le Wat Phra Kaew à l'ouverture
   • Le Wat Pho et le Bouddha couché
   • Bateau longtail dans les canaux de Thonburi
   • Repas du soir de cuisine de rue à Yaowarat (quartier chinois)

   Temps libre : Repos à l'hôtel en milieu de journée

   Activité : Le Grand Palais impose un code vestimentaire strict : épaules couvertes et jambes couvertes sous le genou, pas de hauts sans manches ni de pantalons déchirés.

3. Jour 3 : Ayuthia dans la lumière tardive

   De Bangkok à Ayuthia et retour, avec les temples en après-midi

   • Environ 3 h de route
   • Petit-déjeuner et repas du midi
   • Nuit : Bangkok
   Détail du jour 3

   Un matin tranquille : petit-déjeuner à votre rythme et du temps près de la piscine pendant que les autocars d'excursions d'une journée filent vers le nord. Nous partons vers 11 h pour Ayuthia, à environ 80 km en remontant le Chao Phraya, un trajet d'environ une heure et demie. De 1351 jusqu'à ce qu'une armée birmane la brûle en 1767, cette ville insulaire a été la capitale du Siam, et ses ruines sont aujourd'hui un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Après le repas du midi près de la rivière, nous parcourons le Wat Mahathat, où une tête de Bouddha en grès est enserrée dans les racines d'un figuier (accroupissez-vous pour que votre tête reste plus basse que celle du Bouddha quand vous la photographiez), puis les trois hauts chedis du Wat Phra Si Sanphet. En fin d'après-midi, la plupart des autocars sont partis, et nous terminons au Wat Chaiwatthanaram, sur la rive ouest, bâti en 1630 dans un style khmer, au moment où le soleil descend derrière ses prangs de brique. Nous rentrons à Bangkok après la tombée de la nuit.

   Compris

   • Le Wat Mahathat et la tête de Bouddha dans les racines de l'arbre
   • Le Wat Phra Si Sanphet
   • Le Wat Chaiwatthanaram au coucher du soleil
   • Repas du midi à Ayuthia

   Temps libre : Matin libre

   

4. Jour 4 : Vol vers le nord, jusqu'à Chiang Mai

   De Bangkok à Chiang Mai en avion, la vieille ville, puis Doi Suthep

   • En avion
   • Petit-déjeuner et repas du midi
   • Nuit : Chiang Mai
   Détail du jour 4

   Après le petit-déjeuner, nous allons à l'aéroport pour le vol vers le nord, jusqu'à Chiang Mai, d'environ une heure dix. Le roi Mangrai a fondé Chiang Mai en 1296 comme capitale du royaume de Lanna, et sa vieille ville est encore un carré ceint d'un fossé et de tronçons de muraille de brique. Le repas du midi est un khao soi, la soupe de nouilles au curry du nord. En après-midi, nous marchons jusqu'au Wat Chedi Luang, un immense chedi de brique en partie abattu par un tremblement de terre au XVIe siècle, qui abritait autrefois le Bouddha d'émeraude que vous avez vu à Bangkok, et jusqu'au Wat Phra Singh, avec ses salles de bois sculpté de style Lanna. Plus tard, nous roulons environ 15 km vers le haut de la montagne jusqu'au Wat Phra That Doi Suthep et gravissons l'escalier des nagas, de plus de 300 marches (ou prenons le funiculaire), jusqu'au chedi doré, avec la ville étalée en contrebas dans la lumière qui s'adoucit. Chiang Mai est votre point d'attache pour quatre nuits.

   Compris

   • Vol intérieur de Bangkok à Chiang Mai
   • Repas du midi de khao soi
   • Wat Chedi Luang
   • Wat Phra Singh
   • Wat Phra That Doi Suthep en fin d'après-midi

   Option plus facile : Monter à Doi Suthep en funiculaire plutôt que par l'escalier

   

5. Jour 5 : Doi Inthanon au lever du soleil

   De Chiang Mai à la plus haute montagne de Thaïlande et retour

   • Environ 4 h de route
   • Petit-déjeuner et repas du midi
   • Nuit : Chiang Mai
   Détail du jour 5

   Un départ matinal dont vous serez heureux. Nous quittons Chiang Mai avant 5 h pour Doi Inthanon, qui culmine à 2 565 mètres et est la plus haute montagne de Thaïlande, à environ deux heures au sud-ouest, avec un petit-déjeuner à emporter pour la route. Apportez une couche chaude : à l'aube, en décembre et en janvier, il peut faire près de zéro ici. Nous regardons les premières lueurs depuis les terrasses des pagodes royales jumelles, construites pour les 60e anniversaires du roi Bhumibol en 1987 et de la reine Sirikit en 1992, tandis que les nuages remplissent les vallées en contrebas. Nous parcourons ensuite le sentier d'interprétation de Kew Mae Pan, une boucle d'environ 3 km à travers la forêt de nuages et le long d'une crête herbeuse dégagée, avec un guide local, comme l'exige le parc national. Le repas du midi a lieu dans un village karen connu pour son café et ses rizières en terrasses, et nous nous arrêtons à la cascade de Wachirathan en descendant. Vous êtes de retour à Chiang Mai en milieu d'après-midi, avec le reste de la journée libre.

   Compris

   • Entrée du parc national de Doi Inthanon
   • Lever du soleil aux pagodes royales jumelles
   • Sentier d'interprétation de Kew Mae Pan avec un guide local
   • Repas du midi dans un village karen
   • Cascade de Wachirathan

   Option plus facile : Rester dans les jardins des pagodes et aux belvédères plutôt que de marcher sur le sentier de Kew Mae Pan

   Temps libre : Après-midi libre

   Activité : Le sentier de Kew Mae Pan fait environ 3 km à plus de 2 000 mètres d'altitude, avec un sol inégal et des marches. Il est ouvert de novembre à mai; en dehors de ces mois, nous marchons plutôt sur la passerelle du sommet.

   

6. Jour 6 : Des éléphants, sans promenade à dos d'éléphant

   Une journée dans un sanctuaire d'éléphants dans les collines autour de Chiang Mai

   • Petit-déjeuner et repas du midi
   • Nuit : Chiang Mai
   Détail du jour 6

   Aujourd'hui, nous passons la journée avec des éléphants, selon leurs conditions. Nous roulons dans les collines à l'extérieur de Chiang Mai jusqu'à un sanctuaire choisi selon une norme écrite de bien-être animal : pas de promenade à dos d'éléphant, pas de baignade avec les éléphants, pas de spectacles ni de tours, pas de crochets ni de chaînes pour les contrôler, et une limite au nombre de visiteurs avec le troupeau en même temps. Vous regardez les éléphants se nourrir, se promener et se vautrer dans la rivière à leur rythme, vous aidez à préparer leur nourriture et vous entendez les soigneurs raconter comment chacun est arrivé au sanctuaire, beaucoup venant de camps d'exploitation forestière ou de trekking. La Thaïlande a interdit l'exploitation forestière commerciale en 1989, ce qui a laissé des milliers d'éléphants de travail et leurs cornacs sans emploi. Le repas du midi est au sanctuaire. Nous sommes de retour à Chiang Mai en milieu d'après-midi, et le soir est libre pour le Night Bazaar ou, le dimanche, le marché de la Walking Street qui remplit la rue Ratchadamnoen dans la vieille ville.

   Compris

   • Journée dans un sanctuaire d'éléphants sans promenade à dos d'éléphant ni baignade
   • Repas du midi au sanctuaire

   Temps libre : Soir libre

7. Jour 7 : Marché et cours de cuisine

   Un matin dans un marché frais et une école de cuisine, puis un après-midi libre

   • Petit-déjeuner et repas du midi
   • Nuit : Chiang Mai
   Détail du jour 7

   Un matin dans la cuisine. Nous commençons dans un marché frais avec un professeur de l'école de cuisine, pour apprendre à choisir la citronnelle, le galanga, les feuilles de combava, le basilic sacré et les bons piments, et à distinguer les nombreuses sortes de riz et de pâtes de curry. Puis, dans une école de cuisine installée sur une petite ferme à l'extérieur de la ville, vous préparez quatre ou cinq plats à votre propre poste : une pâte de curry pilée à la main dans un mortier de pierre, un curry, un sauté, une soupe comme le tom yum et un dessert comme le riz gluant à la mangue. Le repas du midi, c'est ce que vous cuisinez, et vous repartez avec les recettes. L'après-midi et le soir sont libres. Réservez un massage thaïlandais, flânez dans les cafés et les petites galeries du quartier de Nimmanhaemin, ou attendez que la chaleur passe au bord de la piscine. Si le Temple blanc de Chiang Rai figure sur votre liste, dites-le-nous au moment de la réservation : il se trouve à environ trois heures de route dans chaque sens, et nous pouvons donc l'organiser en excursion privée d'une journée à la place du cours.

   Compris

   • Visite d'un marché frais avec l'école de cuisine
   • Cours de cuisine thaïlandaise avec repas du midi

   Activités en option

   • Excursion privée d'une journée au Temple blanc (Wat Rong Khun) à Chiang Rai, à la place du cours de cuisine

   Temps libre : Après-midi et soir libres

8. Jour 8 : Vers le sud, jusqu'au lac Cheow Lan

   De Chiang Mai à Krabi en avion, puis par la route et en bateau longtail jusqu'au parc national de Khao Sok

   • Environ 3 h de route
   • Petit-déjeuner, repas du midi et repas du soir
   • Nuit : Lac Cheow Lan
   Détail du jour 8

   Un vol matinal vous emmène de Chiang Mai vers le sud jusqu'à Krabi, environ deux heures en direct, ou via Bangkok quand l'horaire de la saison l'exige. De l'aéroport de Krabi, votre véhicule roule environ trois heures vers le nord à travers un pays d'hévéas et de palmiers à huile jusqu'au barrage de Ratchaprapha, avec le repas du midi en chemin. Ici, un bateau longtail nous emmène sur le lac Cheow Lan, le réservoir créé par le barrage dans les années 1980 à l'intérieur du parc national de Khao Sok, où des karsts calcaires jaillissent directement d'une eau verte et où des arbres nus se dressent encore dans les vallées inondées. La traversée jusqu'à notre maison flottante sur radeau dure environ une heure. Le reste de l'après-midi est consacré à la baignade depuis le pont ou à une sortie en kayak, et le repas du soir est servi sur le radeau pendant que la lumière baisse. Les maisons sur radeau sont plus simples que les hôtels de ville, et certaines n'ont du courant qu'une partie de la journée; nous vous disons ce que la vôtre offre lorsque nous la confirmons.

   Compris

   • Vol intérieur de Chiang Mai à Krabi
   • Entrée du parc national de Khao Sok
   • Bateau longtail à travers le lac Cheow Lan
   • Kayaks à la maison sur radeau

   Temps libre : Après-midi libre sur le radeau

   

9. Jour 9 : Une journée sur le lac

   Lac Cheow Lan : une marche dans la jungle ou une grotte, un après-midi libre et une sortie en bateau au crépuscule

   • En bateau
   • Petit-déjeuner, repas du midi et repas du soir
   • Nuit : Lac Cheow Lan
   Détail du jour 9

   Réveil sur l'eau. Le lever du soleil est le moment d'être sur le pont : la brume flotte souvent entre les karsts aux premières lueurs, et la forêt résonne d'oiseaux et des cris des gibbons. Après le petit-déjeuner, un longtail nous traverse le lac jusqu'à un sentier qui s'enfonce dans la forêt tropicale avec un garde du parc. Par temps sec, nous marchons jusqu'à la grotte de Nam Talu, en avançant dans un ruisseau souterrain avec des lampes frontales; les gardes la ferment dès que la pluie pourrait faire monter l'eau, et nous marchons alors plutôt jusqu'à la plus petite grotte de Corail. De retour sur le radeau pour le repas du midi et un après-midi libre pour nager, faire du kayak ou lire dans un hamac. En fin d'après-midi, nous faisons une promenade lente en bateau le long des bras tranquilles du lac, quand les calaos, les macaques et parfois les langurs enfumés viennent à la lisière de la forêt. Le repas du soir est de nouveau sur le radeau, sous plus d'étoiles que vous n'en aurez vu à Bangkok.

   Compris

   • Marche guidée dans la jungle avec un garde du parc
   • Grotte de Nam Talu ou grotte de Corail
   • Sortie en bateau d'observation de la faune en fin d'après-midi

   Option plus facile : Rester sur le radeau le matin, ou faire la courte marche vers la grotte de Corail plutôt que celle de Nam Talu

   Option plus active : La marche vers la grotte de Nam Talu, avec passages dans l'eau jusqu'à la taille

   Temps libre : Après-midi libre sur le radeau

   Activité : La marche de Nam Talu dure quelques heures, avec des traversées de rivière, des roches glissantes et des passages à gué; apportez des chaussures qui peuvent être mouillées.

10. Jour 10 : L'aube sur le lac, puis la côte de Krabi

    Du lac Cheow Lan à Ao Nang en bateau longtail et par la route

    • Environ 3 h de route
    • Petit-déjeuner
    • Nuit : Ao Nang
    Détail du jour 10

    Une dernière aube sur le lac, et la raison pour laquelle nous restons deux nuits ici plutôt qu'une : la brume, l'eau immobile et les karsts qui s'y reflètent sont à leur meilleur durant la première heure, avant l'arrivée des bateaux d'excursion depuis le quai. Après le petit-déjeuner, le longtail nous ramène au barrage, et nous roulons environ trois heures vers le sud jusqu'à Ao Nang, sur la côte de Krabi, votre point d'attache pour les trois dernières nuits. L'après-midi est libre. La plage d'Ao Nang fait face à l'ouest, de l'autre côté de la mer d'Andaman, à un semis d'îles calcaires, avec des bateaux longtails tirés sur le sable pour vous emmener à Railay, à environ 15 minutes en mer. Nagez, reposez-vous ou regardez le soleil se coucher depuis la plage, qui donne directement sur les îles. Le repas du soir de ce soir est de votre côté; votre chef de voyage a une liste de restaurants de fruits de mer le long du front de mer et de quelques endroits plus tranquilles en retrait de la route principale.

    Compris

    • Bateau longtail de retour au barrage de Ratchaprapha
    • Transfert à votre hôtel d'Ao Nang

    Temps libre : Après-midi et soir libres

    

11. Jour 11 : Phi Phi avant la foule

    D'Ao Nang à Ko Phi Phi Leh et Ko Phi Phi Don en bateau privé

    • En bateau
    • Petit-déjeuner et repas du midi
    • Nuit : Ao Nang
    Détail du jour 11

    Les îles sont à leur meilleur tôt, et nous partons donc avant tout le monde. Un bateau rapide affrété pour notre seul groupe quitte Ao Nang vers 7 h, et en moins d'une heure, nous sommes au pied des falaises de Ko Phi Phi Leh. La baie Maya, rendue célèbre par le film La Plage, a été fermée de 2018 à 2022 pour laisser son récif se rétablir; les bateaux accostent maintenant à un débarcadère de l'autre côté, une promenade de bois mène au sable, et la baignade dans la baie n'est pas permise. Arriver en début de journée signifie beaucoup moins de monde sur la plage. Vient ensuite le lagon de Pileh, une baie presque fermée d'eau verte sous des parois abruptes, et la grotte des Vikings, vue depuis le bateau. Nous faisons de la plongée en apnée sur un récif que votre capitaine choisit pour son eau calme et sa faible affluence, prenons le repas du midi à Ko Phi Phi Don et sommes de retour sur le continent en milieu d'après-midi, avant que le vent de l'après-midi ne soulève la mer.

    Compris

    • Bateau rapide affrété pour le groupe jusqu'aux îles Phi Phi
    • La baie Maya en début de journée
    • Le lagon de Pileh et la grotte des Vikings
    • Plongée en apnée, avec masques et palmes
    • Repas du midi à Ko Phi Phi Don
    • Droits du parc national de Phi Phi

    Temps libre : Fin d'après-midi libre

    Activité : Les bateaux rapides peuvent être secoués en pleine mer, et vous embarquez depuis la plage, souvent avec de l'eau jusqu'aux genoux. Le parc national ferme la baie Maya durant une partie de chaque année, généralement en août et en septembre; ce voyage a lieu de novembre à février.

    

12. Jour 12 : Railay et les îles de Krabi

    La plage de la grotte de Phra Nang, Ko Poda et le banc de sable de Ko Tup en longtail, puis un après-midi libre

    • En bateau
    • Petit-déjeuner et repas du soir
    • Nuit : Ao Nang
    Détail du jour 12

    Un dernier matin sur l'eau, de nouveau avant les excursions d'une journée. Un longtail nous emmène vers 8 h à la plage de la grotte de Phra Nang, sur la péninsule de Railay, une courbe de sable blanc sous des falaises calcaires, accessible seulement en bateau ou à pied depuis Railay, avec un petit sanctuaire dans une grotte à une extrémité où les pêcheurs déposent des offrandes. De là, nous traversons jusqu'à Ko Poda puis jusqu'à Ko Tup, où, à marée basse, un banc de sable la relie à Ko Kai, l'île du Poulet, et où l'on peut marcher de l'une à l'autre dans une eau à hauteur de cheville. Nous sommes de retour à Ao Nang pour le repas du midi, et l'après-midi est libre : un massage, une sortie en kayak à travers la mangrove, ou la montée de plus de 1 200 marches jusqu'au sanctuaire au sommet de la colline du temple de la Grotte du Tigre, si vous en avez les jambes. Le soir, nous nous retrouvons sur la plage pour le coucher du soleil, puis nous nous attablons ensemble pour un repas d'adieu.

    Compris

    • Bateau longtail jusqu'à la plage de la grotte de Phra Nang, Ko Poda et Ko Tup
    • Repas d'adieu

    Activités en option

    • Kayak de mer dans la mangrove d'Ao Thalane
    • Montée au sommet de la colline du temple de la Grotte du Tigre (Wat Tham Suea)

    Temps libre : Après-midi libre

    

13. Jour 13 : Départ de Krabi

    D'Ao Nang à l'aéroport international de Krabi

    • Petit-déjeuner
    Détail du jour 13

    Petit-déjeuner, et une dernière baignade si votre vol le permet. Nous vous conduisons à l'aéroport international de Krabi (KBV), à environ 30 à 40 minutes d'Ao Nang, à une heure qui convient à votre vol. La plupart des vols de retour depuis Krabi passent par Bangkok, Singapour ou Kuala Lumpur; si vous réservez les vôtres, laissez donc un délai confortable entre les correspondances, et prévoyez les files d'enregistrement à Krabi durant les mois d'hiver achalandés. Si votre vol part tard dans la journée, demandez-nous au moment de la réservation de garder votre chambre plus longtemps ou de trouver un endroit où laisser vos bagages. Certains voyageurs prolongent leur séjour : Railay, Ko Lanta et les îles Phi Phi sont tout près, et nous pouvons réserver pour vous des nuits supplémentaires sur la côte ou à Bangkok avant votre vol.

    Compris

    • Dépôt à l'aéroport international de Krabi (KBV)

Faune et météo : De novembre à février, c'est la saison de cet itinéraire : temps sec, ensoleillé et chaud, avec des matins frais à Chiang Mai et des aubes proches du point de congélation sur Doi Inthanon en décembre et en janvier. La côte de la mer d'Andaman autour de Krabi et de Phi Phi est calme d'environ novembre à avril et agitée de mai à octobre. D'environ février à avril, la fumée des brûlis agricoles pèse sur Chiang Mai, et nous n'offrons donc pas le nord en mars et en avril. Décembre et janvier sont les mois les plus achalandés et les plus chers. Le festival des lanternes Yi Peng de Chiang Mai a lieu en novembre, à des dates fixées par le calendrier lunaire.

• Bangkok3 nuits
• Chiang Mai4 nuits
• Lac Cheow Lan2 nuits
• Ao Nang3 nuits