Les incontournables du Sri Lanka : Sigiriya, le train des collines et la côte sud

Arrivée à Negombo

De l'aéroport de Colombo à Negombo, environ 10 km

• Repas du soir de bienvenue
• Nuit : Negombo
• Environ 30 min de route

Soir

Les vols long-courriers atterrissent à toute heure; rien n'est donc prévu avant le soir. Dormez, nagez ou marchez sur la plage, qui fait face à l'ouest, de sorte que le soleil se couche juste au-dessus de la mer. Le soir, votre accompagnateur rencontre le groupe pour un repas du soir de bienvenue et une séance d'information sur les jours à venir, avec chaque temps de route précisé, pour que vous sachiez comment chaque matin commence avant qu'il n'arrive. Commencer près de l'aéroport évite un long transfert le jour de votre arrivée.

Compris

• Accueil à l'aéroport international Bandaranaike (CMB)
• Repas du soir de bienvenue et séance d'information sur le voyage

Le temple troglodytique de Dambulla

De Negombo à Dambulla, puis Sigiriya, environ 170 km

• Petit-déjeuner
• Nuit : Sigiriya
• Environ 4.5 h de route

Après-midi

Après le petit-déjeuner, nous partons vers l'intérieur des terres, environ 150 km et trois heures et demie à quatre heures de route, avec un arrêt café et le repas du midi en chemin pour que le trajet se fasse en deux étapes faciles. Le pays des cocotiers de l'ouest cède la place aux rizières et aux affleurements rocheux de la zone sèche. L'après-midi, nous gravissons le chemin à marches jusqu'au temple troglodytique de Dambulla, un lieu de pèlerinage depuis plus de deux mille ans et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Cinq grottes abritent plus de 150 statues de Bouddha, avec des plafonds peints qui couvrent presque toute la surface de la roche. Épaules et genoux couverts, chaussures retirées à l'entrée. Depuis la terrasse, la plaine s'étend jusqu'au rocher de Sigiriya à l'horizon. Puis il reste une demi-heure jusqu'à votre hôtel près de Sigiriya, votre maison pour trois nuits.

Compris

• Temple troglodytique de Dambulla
• Trajet jusqu'à Sigiriya

Sigiriya à l'ouverture, les éléphants au crépuscule

Le rocher du Lion de Sigiriya, puis un safari en jeep

• Petit-déjeuner
• Nuit : Sigiriya

Matin

Nous sommes à l'entrée de Sigiriya à son ouverture, vers 7 h, avant la chaleur et les files qui se forment dans les escaliers supérieurs à partir du milieu de la matinée. Le roi Kassapa a bâti son palais au sommet de ce rocher à la fin du cinquième siècle, et la montée, d'environ 1 200 marches, passe devant les jardins d'eau, les femmes peintes des fresques, le mur du Miroir poli et les pattes de pierre géantes de la porte du lion avant le sommet, à environ 180 mètres au-dessus de la plaine. Vous êtes de retour à l'hôtel en fin de matinée pour vous reposer pendant les heures les plus chaudes.

Après-midi

Au milieu de l'après-midi, nous partons en jeep pour un safari d'éléphants à Minneriya, Kaudulla ou dans l'Eco Park de Hurulu, selon le parc que les troupeaux utilisent cette semaine-là, et restons dehors jusqu'à la tombée de la lumière. La jeep et les droits d'entrée du parc sont compris.

Compris

• Le rocher du Lion de Sigiriya à l'ouverture, avec un guide local du site
• Safari en jeep à Minneriya, Kaudulla ou dans l'Eco Park de Hurulu, droits d'entrée du parc compris

Pidurangala au lever du soleil et Polonnaruwa à vélo

Le rocher de Pidurangala, puis les ruines de Polonnaruwa

• Petit-déjeuner
• Nuit : Sigiriya
• Environ 2.5 h de route

Matin

Vous regardez le soleil se lever sur la forêt avec le rocher de Sigiriya devant vous, puis redescendez pour le petit-déjeuner. À environ une heure de route vers l'est, Polonnaruwa était la capitale royale aux onzième et douzième siècles, et ses ruines s'étendent dans un parc plat au bord du grand réservoir de Parakrama Samudra. Nous circulons entre elles à vélo : le palais royal, le Vatadage circulaire et le Gal Vihara, où quatre figures de Bouddha, dont une couchée, sont sculptées dans une seule paroi de granit.

Après-midi

Nous sommes de retour à Sigiriya en début d'après-midi, et le reste de la journée est libre.

Compris

• Le rocher de Pidurangala au lever du soleil
• La cité antique de Polonnaruwa à vélo, entrée comprise

Aluvihare et le temple de la Dent

De Sigiriya à Kandy, environ 95 km

• Petit-déjeuner
• Nuit : Kandy
• Environ 3 h de route

Matin

Un petit-déjeuner tardif, puis environ trois heures de route vers le sud dans les collines, coupées à mi-chemin. À Aluvihare, un temple rupestre près de Matale, la tradition bouddhique veut que des moines y aient d'abord mis par écrit les enseignements du Bouddha sur des feuilles de palmier au premier siècle avant notre ère, et vous pouvez observer l'art d'écrire sur des feuilles d'ola.

Après-midi

Nous arrivons à Kandy, dernière capitale des rois cinghalais jusqu'en 1815, à temps pour le repas du midi.

Soir

L'après-midi, quand les groupes du matin sont partis, nous visitons le temple de la Relique de la Dent sacrée, le sanctuaire bouddhique le plus vénéré du pays, au bord du lac de Kandy, et nous restons pour la cérémonie du soir avec tambours et offrandes. Portez des vêtements légers qui couvrent les épaules et les genoux. Votre hôtel à Kandy est votre maison pour deux nuits.

Compris

• Temple rupestre d'Aluvihare
• Temple de la Relique de la Dent sacrée, avec la cérémonie du soir

Les jardins de Peradeniya et un après-midi libre

Jardins botaniques royaux, puis Kandy à votre rythme

• Petit-déjeuner
• Nuit : Kandy
• Environ 30 min de route

Matin

En fin de matinée, nous sommes de retour en ville, et le reste de la journée est à vous. Marchez sur le sentier autour du lac de Kandy, flânez au marché ou reposez-vous à l'hôtel avant le voyage de demain vers le pays du thé.

Soir

Votre accompagnateur peut réserver un spectacle de danse kandyenne ou un massage ayurvédique pour la soirée si vous le souhaitez.

Compris

• Jardins botaniques royaux, Peradeniya

Activités en option

• Spectacle de danse kandyenne
• Massage ayurvédique

Le pays du thé et le train des collines jusqu'à Ella

De Kandy à Nanu Oya par la route, puis le train jusqu'à Ella

• Petit-déjeuner
• Nuit : Ella
• Environ 3 h de route

Matin

Nous quittons Kandy après un petit-déjeuner matinal et montons par la route dans le pays du thé, environ 85 km et trois heures, avec des arrêts en chemin. La route serpente devant les chutes de Ramboda et des plantations où des cueilleuses de thé tamoules travaillent les pentes, et nous nous arrêtons dans une usine de thé en activité pour voir comment la feuille devient du thé noir, avec dégustation. Le thé pousse ici depuis les années 1860, quand il a remplacé le café après une maladie. À Nanu Oya, la gare de Nuwara Eliya, nous montons dans le train avec des places réservées. Pendant environ trois heures, il grimpe devant Pattipola, la gare la plus haute de la ligne, à environ 1 900 mètres, puis descend par Haputale et Bandarawela, avec du thé des deux côtés, jusqu'à Ella. Si le train est annulé, le véhicule vous conduit plutôt.

Soir

La soirée est libre, avec trois nuits à Ella devant vous.

Compris

• Visite d'une usine de thé avec dégustation
• Places réservées dans le train de Nanu Oya à Ella

Le pont des Neuf Arches à l'aube et un cours de cuisine

Pont des Neuf Arches, Little Adam's Peak, cours de cuisine

• Petit-déjeuner et repas du soir
• Nuit : Ella

Matin

Achevé en 1921, le pont se courbe au-dessus d'un ravin sur des arches de pierre et de brique d'environ 24 mètres de haut, et votre accompagnateur connaîtra les horaires des trains du matin pour que vous puissiez en voir un passer. Puis nous allons à Little Adam's Peak, environ 45 minutes de montée par un sentier à travers des jardins de thé jusqu'à une crête avec des vues sur la brèche d'Ella jusqu'aux basses terres. Vous êtes de retour pour un petit-déjeuner tardif ou un brunch, et le milieu de la journée est libre.

Après-midi

En fin d'après-midi, une famille locale vous apprend à cuisiner le riz et le curry : dhal, curry de légumes, sambol de noix de coco et plus encore, puis vous mangez ensemble ce que vous avez préparé.

Compris

• Le pont des Neuf Arches à l'aube
• Marche à Little Adam's Peak
• Cours de cuisine et repas du soir avec une famille locale

Une journée libre dans les collines

Ella à votre rythme, ou Ella Rock au lever du soleil

• Petit-déjeuner
• Nuit : Ella

Matin

Faites la grasse matinée, lisez sur un balcon au-dessus du thé, ou réservez un massage. Si vous voulez une plus grande marche, votre accompagnateur emmène un groupe matinal à Ella Rock, en partant vers 5 h 30 pour atteindre le sommet près du lever du soleil, environ deux à quatre heures aller-retour, en partie le long de la voie ferrée et à travers des eucalyptus et du thé. Partez tôt, car il y a peu d'ombre vers le milieu de la matinée. Les chutes de Ravana, au bord de la route à quelques kilomètres au sud de la ville, constituent une sortie facile en tuk-tuk.

Soir

Le repas du soir de ce soir est libre, et la ville offre beaucoup de choix.

Compris

• Journée libre

Activités en option

• Massage ayurvédique
• Tuk-tuk jusqu'aux chutes de Ravana

Descente vers la côte sud

D'Ella à Mirissa par le centre de transit pour éléphants, environ 205 km

• Petit-déjeuner
• Nuit : Mirissa
• Environ 4.5 h de route

Après-midi

Après le repas du midi tout près, il reste environ deux heures jusqu'à la côte à Mirissa, une plage courbe avec un port de pêche, et votre maison pour les quatre dernières nuits.

Compris

• Centre de transit pour éléphants d'Udawalawe à l'heure d'un nourrissage

Les baleines à l'aube, le coucher du soleil à Coconut Tree Hill

Observation des baleines depuis le port de Mirissa

• Petit-déjeuner
• Nuit : Mirissa
• En bateau

Matin

De décembre à avril, les baleines bleues, les cachalots et les dauphins à long bec se nourrissent au large, dans les eaux profondes au sud de Mirissa, et c'est la matinée pour les chercher. Nous sommes au port peu après 6 h pour monter à bord d'un bateau plus petit, avec moins de passagers que les grands bateaux de tourisme, et un équipage qui garde ses distances et ne poursuit pas les animaux. Les sorties durent environ trois à cinq heures. Les observations sont probables en saison, mais jamais garanties, et si la mer est trop agitée pour sortir, nous réessayons le jour 13.

Après-midi

L'après-midi est libre pour la plage ou une sieste.

Soir

Vers le coucher du soleil, nous montons à Coconut Tree Hill, le promontoire couvert de palmiers à l'extrémité est de la baie, et au retour, nous cherchons des tortues vertes qui broutent au large des rochers de Turtle Point.

Compris

• Observation des baleines et des dauphins sur un bateau plus petit
• Coconut Tree Hill au coucher du soleil

Le fort de Galle à l'heure dorée

De Mirissa à Galle, environ 35 km dans chaque sens

• Petit-déjeuner
• Nuit : Mirissa
• Environ 1.5 h de route

Après-midi

Une matinée tranquille au bord de la mer, puis après le repas du midi nous roulons environ 35 km vers l'ouest le long de la côte, en moins d'une heure, devant la baie de Weligama et les pêcheurs sur échasses de Koggala. Peu d'entre eux pêchent encore depuis les perches; la plupart posent pour des photos en échange d'un pourboire, et votre accompagnateur vous explique comment cela fonctionne. Le fort de Galle a d'abord été construit par les Portugais en 1588 puis considérablement agrandi par les Hollandais à partir des années 1640, et ses murs enferment encore toute une ville d'églises, d'entrepôts, de demeures et de ruelles tranquilles, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Nous marchons dans les vieilles rues avec votre accompagnateur, devant l'église réformée néerlandaise et le phare, puis suivons les remparts à l'heure dorée jusqu'à Flag Rock pendant que le soleil se couche sur la mer.

Soir

Nous sommes de retour à Mirissa pour un repas du soir tardif.

Compris

• Visite guidée du fort de Galle et de ses remparts au coucher du soleil

Journée libre sur la côte

Mirissa à votre rythme, repas du soir d'adieu

• Petit-déjeuner et repas du soir
• Nuit : Mirissa

Matin

Si une mer agitée a empêché le bateau d'observation des baleines de sortir le jour 11, cette matinée est notre deuxième chance, et elle est réservée dès le départ comme solution de rechange.

Après-midi

Le repas du midi est à votre discrétion, dans l'un des restaurants de fruits de mer le long du sable.

Soir

Le soir, le groupe se retrouve pour un repas du soir d'adieu, avec du poisson frais du port, pour revenir sur deux semaines, de l'aéroport à la côte sud.

Compris

• Repas du soir d'adieu
• Matinée de rechange pour l'observation des baleines si le jour 11 a été annulé

Activités en option

• Cours de surf à Weligama
• Plongée en apnée
• Massage ayurvédique

Retour à l'aéroport

De Mirissa à l'aéroport international Bandaranaike, environ 170 km

• Petit-déjeuner
• Environ 3 h de route

Matin

Après le petit-déjeuner, nous vous reconduisons à l'aéroport international Bandaranaike (CMB), environ trois heures par l'autoroute du Sud, la route rapide qui remonte de la côte sud vers Colombo, puis par l'autoroute de l'aéroport vers le nord jusqu'à Katunayake. Nous réglons le départ de Mirissa sur votre vol, avec une marge pour la circulation autour de Colombo, et le véhicule fait un arrêt en chemin.

Soir

De nombreux vols long-courriers partent tard en soirée ou durant la nuit; si le vôtre est tardif, gardez votre chambre jusqu'à midi et passez la matinée à la plage; votre accompagnateur vous aidera à organiser un départ tardif ou une chambre de jour là où l'hôtel le permet. Si vous souhaitez rester plus longtemps, à Colombo ou sur la côte, nous pouvons réserver des nuits supplémentaires avant ou après le voyage.

Compris

• Transfert à l'aéroport international Bandaranaike (CMB)