Panama : le canal, Boquete et Bocas del Toro

1. Jour 1 : Arrivée dans la ville de Panama

   De l'aéroport international de Tocumen à votre hôtel de la ville de Panama

   • Environ 45 min de route
   • Repas de bienvenue le soir
   • Nuit : Ville de Panama
   Détail du jour 1

   Prenez l'avion jusqu'à l'aéroport international de Tocumen (PTY), à environ 25 km à l'est du centre, à n'importe quelle heure de la journée. Un chauffeur vous accueille dans le hall des arrivées pour le trajet vers la ville, de 30 minutes à une heure selon la circulation, devant les tours de verre du quartier des banques et le long de la baie. La ville de Panama est chaude et humide toute l'année; prenez donc l'après-midi lentement : une baignade, une sieste ou une promenade sur la Cinta Costera, le parc du front de mer qui longe la baie en direction de la vieille ville. Vers 18 h, votre guide de See Sight Tours retrouve le groupe pour une séance d'information sur la semaine : comment se déroulent les journées, pourquoi deux matins commencent tôt, que mettre dans vos bagages pour les hautes terres et la journée en bateau, et les limites de bagages sur les vols intérieurs. Nous nous attablons ensuite ensemble pour un repas de bienvenue de plats panaméens comme le sancocho, une soupe de poulet et de légumes racines, le ceviche et la banane plantain frite. Demain commence après le petit-déjeuner.

   Compris

   • Accueil à l'aéroport international de Tocumen (PTY)
   • Rencontre d'information avec votre guide
   • Repas de bienvenue le soir

   Temps libre : Libre jusqu'à la rencontre d'information du soir

   Activité : Atterrissez vers 16 h pour vous joindre à la rencontre d'information; les arrivées plus tardives sont accueillies et informées le lendemain matin.

2. Jour 2 : Les écluses de Miraflores et Casco Viejo

   De la ville de Panama aux écluses de Miraflores, à la chaussée de Amador et à Casco Viejo

   • Environ 1 h de route
   • Petit-déjeuner et repas du midi
   • Nuit : Ville de Panama
   Détail du jour 2

   Après le petit-déjeuner, nous roulons environ vingt minutes jusqu'aux écluses de Miraflores, à l'extrémité Pacifique du canal de Panama, ouvertes en 1914 et exploitées par le Panama depuis la fin de 1999. Nous y passons environ 90 minutes, calées sur les passages de navires affichés pour la journée, que votre guide vérifie la veille au soir. Des terrasses d'observation, nous regardons un navire de la longueur d'un pâté de maisons être élevé ou abaissé en deux étapes, avec seulement quelques mètres de marge de chaque côté. Le musée du centre d'accueil explique le fonctionnement des écluses et comment le fleuve Chagres a été endigué pour former le lac Gatún, la section centrale haute du canal. Le repas du midi est un repas à table sur la chaussée de Amador, bâtie avec la roche creusée pour le canal, avec les gratte-ciel de la ville de l'autre côté de l'eau. Après un repos pendant la chaleur de la mi-journée, nous parcourons Casco Viejo pendant environ 2 heures à partir de 16 h, quand la lumière s'adoucit : la place de la Cathédrale, l'autel doré de l'église San José, la Plaza Bolívar et la place de France, pour terminer sur l'ancien mur du front de mer au coucher du soleil. Le repas du soir est libre.

   Compris

   • Entrée du centre d'accueil des écluses de Miraflores, avec les terrasses d'observation et le musée (environ 90 minutes)
   • Repas du midi à table sur la chaussée de Amador
   • Promenade guidée à Casco Viejo : la place de la Cathédrale, l'église San José, la Plaza Bolívar, la Plaza de Francia et le mur du front de mer au coucher du soleil

   Activités en option

   • Le Biomuseo sur la chaussée de Amador ou le Musée du canal de Panama à Casco Viejo, à vos frais

   Option plus facile : Sauter la seconde moitié de la promenade à Casco Viejo et attendre le coucher du soleil dans un café de la Plaza de Francia.

   Option plus active : Après la promenade à Casco Viejo, poursuivre avec votre guide le long du sentier du front de mer de la Cinta Costera.

   Temps libre : Repos de la mi-journée et repas du soir libres

   Activité : Environ 2 heures à pied à Casco Viejo sur des pavés et des trottoirs inégaux; il fait chaud, apportez donc de l'eau et un chapeau.

   

3. Jour 3 : La forêt tropicale de Gamboa et le lac Gatún

   De la ville de Panama à Gamboa, Pipeline Road et un bateau sur le lac Gatún, puis retour en ville

   • Environ 1.5 h de route
   • Petit-déjeuner et repas du midi
   • Nuit : Ville de Panama
   Détail du jour 3

   C'est l'un des deux seuls départs matinaux, et la raison tient à la faune : nous partons à 6 h 30, car les oiseaux et les singes sont plus actifs durant les premières heures et la forêt est plus fraîche. Il faut environ 45 minutes jusqu'à Gamboa, l'ancienne ville du canal où le fleuve Chagres rejoint le canal. Avec un naturaliste local et une longue-vue, nous parcourons Pipeline Road dans le parc national Soberanía, une ancienne route de service plate à travers la forêt tropicale de plaine et une route bien connue des ornithologues : écoutez les singes hurleurs et cherchez des toucans, des trogons, des motmots et, avec un peu de chance, un paresseux. En milieu de matinée, nous montons à bord d'un bateau couvert sur le lac Gatún. Des porte-conteneurs passent dans le chenal du canal, et sur les petites îles boisées toutes proches, nous cherchons des singes capucins et hurleurs et des tamarins de Geoffroy. Le repas du midi est un repas à table à Gamboa, et nous sommes de retour en ville vers 14 h 30 pour un après-midi et un soir libres.

   Compris

   • Entrée du parc national Soberanía et marche guidée sur Pipeline Road avec un naturaliste
   • Bateau sur le lac Gatún à côté du chenal du canal, avec les îles aux singes
   • Repas du midi à table à Gamboa

   Activités en option

   • Les ruines de Panamá Viejo, premier site de la ville, à vos frais l'après-midi libre

   Option plus facile : Ne marcher que sur le premier kilomètre plat de Pipeline Road et attendre le groupe à la fourgonnette, puis se joindre au bateau.

   Option plus active : Poursuivre plus loin sur Pipeline Road avec le naturaliste pendant que le reste du groupe rebrousse chemin; la fourgonnette attend.

   Temps libre : Après-midi et soir libres dans la ville de Panama

   Activité : Environ 3 à 4 km sur terrain plat sur Pipeline Road; apportez un chasse-moustiques et des jumelles si vous en avez.

4. Jour 4 : Vol vers David, puis la montée vers Boquete

   De la ville de Panama à David en avion, puis par la route jusqu'à Boquete

   • Environ 1 h de route
   • Petit-déjeuner et repas du midi
   • Nuit : Boquete
   Détail du jour 4

   De la ville de Panama aux hautes terres du Chiriquí, il faut environ sept heures par la route, et nous prenons donc l'avion. Après le petit-déjeuner, nous prenons un vol intérieur d'environ une heure vers l'ouest jusqu'à David, la troisième plus grande ville du Panama, près de la frontière avec le Costa Rica. Notre fourgonnette nous attend à l'aéroport pour la montée de 40 km vers le nord jusqu'à Boquete, à travers des pâturages puis des pentes de caféiers, alors que la chaleur des basses terres s'efface. Boquete se trouve à environ 1 200 m dans une vallée sur le flanc du Volcán Barú, qui, avec ses quelque 3 474 m, est le point le plus élevé du Panama, et la rivière Caldera traverse le milieu de la ville. Nous nous attablons ensemble pour le repas du midi à l'arrivée. L'après-midi est libre pour s'installer, et en fin d'après-midi, votre guide mène une courte promenade dans la ville et le long de la rivière, devant les jardins de fleurs et les vieilles maisons de bois. Les soirées sont fraîches ici; apportez donc une couche. Le repas du soir est libre.

   Compris

   • Vol intérieur de la ville de Panama à David (DAV)
   • Transfert de David à Boquete
   • Repas du midi à table à Boquete
   • Courte promenade d'orientation dans Boquete avec votre guide

   Option plus facile : Se reposer à l'hôtel après le repas du midi et sauter la promenade d'orientation; votre guide vous remet un plan de la ville.

   Option plus active : Poursuivre avec votre guide après la promenade d'orientation pendant une heure de plus sur la route de la rivière Caldera, hors de la ville.

   Temps libre : Après-midi et repas du soir libres à Boquete

   Activité : Les vols intérieurs ont des franchises de bagages inférieures; nous confirmons la vôtre lorsque nous réservons les places.

   

5. Jour 5 : Le sentier des Quetzals et une ferme de café

   De Boquete au sentier des Quetzals dans le parc national du Volcán Barú, puis une ferme de café près de la ville

   • Environ 1 h de route
   • Petit-déjeuner
   • Nuit : Boquete
   Détail du jour 5

   Le deuxième départ matinal : les nuages s'installent généralement sur le Barú à la fin de la matinée et les oiseaux sont plus actifs tôt, et nous partons donc vers 7 h 30 pour le poste de garde d'Alto Chiquero, à environ 30 à 45 minutes au-dessus de la ville. Nous confirmons que le sentier est ouvert avant chaque départ. Avec un guide local, nous parcourons la partie basse du Sendero Los Quetzales, le sentier des Quetzals, à travers une forêt de nuages chargée de mousses, de broméliacées et de fougères arborescentes, en aller-retour d'environ 4 à 5 km sur un sentier qui monte régulièrement. Le quetzal resplendissant vit dans ces forêts et est vu le plus souvent d'environ janvier à mai; nous cherchons, mais ne pouvons rien promettre. Nous sommes de retour à Boquete pour un repas du midi libre. En après-midi, nous visitons une ferme de café sur les pentes à l'extérieur de la ville : les plants sous les arbres d'ombrage, les cerises cueillies à la main durant la récolte d'environ novembre à mars, le séchage et la torréfaction, et une dégustation qui comprend le Geisha, la variété qui a rendu célèbre le café de Boquete. Si le sentier est fermé à notre date, nous parcourons un autre sentier forestier près de Boquete avec le même guide.

   Compris

   • Entrée du parc national du Volcán Barú et marche guidée sur la partie basse du sentier des Quetzals
   • Visite d'une ferme de café avec dégustation, dont le Geisha

   Activités en option

   • Descente en eau vive ou tyrolienne près de Boquete, réservée au prix de l'exploitant

   Option plus facile : Marcher la première demi-heure du sentier et attendre au poste de garde, ou passer le matin dans les jardins et les cafés de Boquete.

   Option plus active : Monter plus haut sur le sentier avec le guide local pendant que le groupe rebrousse chemin; la fourgonnette attend.

   Temps libre : Repas du midi et soir libres

   Activité : Environ 4 à 5 km sur un sentier forestier qui monte et peut être boueux; apportez des chaussures de marche, un imperméable et une couche chaude.

   

6. Jour 6 : Par-dessus la ligne de partage des eaux jusqu'aux Caraïbes

   De Boquete à Gualaca et à la route de Fortuna, par-dessus la ligne continentale de partage des eaux jusqu'à Chiriquí Grande et Almirante, puis en bateau-taxi jusqu'à Bocas Town

   • Environ 4 h de route
   • Petit-déjeuner et repas du midi
   • Nuit : Bocas del Toro
   Détail du jour 6

   Aujourd'hui, c'est le plus long trajet, environ quatre heures et 200 km à travers les montagnes de la ligne continentale de partage des eaux, et nous le coupons donc. Nous quittons Boquete vers 8 h, descendons vers les basses terres et tournons vers l'est à Gualaca, puis montons dans la réserve forestière de Fortuna. Nous nous arrêtons au réservoir de Fortuna, haut dans les montagnes, pour un café et une pause, puis franchissons la ligne continentale de partage des eaux et descendons en lacets à travers la forêt humide jusqu'aux Caraïbes, à Chiriquí Grande. La route suit la côte jusqu'à Almirante, où un bateau-taxi emmène le groupe et nos bagages à travers la baie en environ 25 à 30 minutes jusqu'à Bocas Town, sur l'Isla Colón, notre point d'attache pour deux nuits. Nous nous attablons ensemble pour un repas du midi tardif au bord de l'eau. Bocas Town s'est développée durant le boom de la banane du début des années 1900, et ses maisons de bois peintes sur pilotis, sa cuisine afro-caribéenne et son anglais créole semblent très loin de la ville de Panama. Le reste de l'après-midi et le soir sont libres.

   Compris

   • Trajet de Boquete à Almirante avec votre guide, avec un arrêt au réservoir de Fortuna
   • Bateau-taxi d'Almirante à Bocas Town
   • Repas du midi à table à Bocas Town

   Option plus facile : Rester dans la fourgonnette à l'arrêt de Fortuna si vous préférez, et se reposer à l'hôtel après le repas du midi.

   Option plus active : Après le repas du midi, marcher le long du front de mer et de la rue principale de Bocas Town avec votre guide, ou louer un vélo à vos frais.

   Temps libre : Fin d'après-midi et soir libres à Bocas Town

   Activité : Environ 4 heures de route sur une route de montagne sinueuse, coupées par l'arrêt de Fortuna; prenez des comprimés contre le mal des transports si vous en avez besoin.

   

7. Jour 7 : La baie des Dauphins, un récif et les Cayos Zapatilla

   Une journée en bateau dans l'archipel de Bocas del Toro

   • En bateau
   • Petit-déjeuner, repas du midi et repas du soir
   • Nuit : Bocas del Toro
   Détail du jour 7

   Une journée entière sur l'eau, sur un bateau rien que pour notre groupe. Nous quittons le quai vers 9 h et mettons le cap au sud vers la baie des Dauphins, une baie abritée parmi les mangroves où l'on voit des grands dauphins lors de la plupart des visites. De là, nous nous arrêtons à un récif près du Cayo Coral pour faire de la plongée avec tuba au-dessus de coraux, d'éponges et de poissons de récif, avec masques et palmes fournis, ou pour observer depuis le bateau. Le repas du midi est un repas à table dans un restaurant bâti sur l'eau. En après-midi, nous traversons jusqu'aux Cayos Zapatilla, deux petites îles inhabitées de sable blanc et de palmiers dans le parc marin national de l'Isla Bastimentos, le premier parc marin du Panama. Parcourez la plage ou le court sentier forestier, nagez ou reposez-vous à l'ombre. Si la mer est agitée, le capitaine change l'ordre ou le remplace par des endroits plus calmes. Nous sommes de retour à Bocas Town vers 16 h, et le soir le groupe s'attable ensemble pour un repas d'adieu.

   Compris

   • Bateau pour la journée entière dans l'archipel pour notre groupe, avec capitaine et guide
   • Baie des Dauphins
   • Plongée avec tuba à un récif près du Cayo Coral, avec masques et palmes
   • Cayos Zapatilla, droits du parc marin national de l'Isla Bastimentos compris
   • Repas du midi à table au-dessus de l'eau
   • Repas d'adieu à Bocas Town

   Activités en option

   • Plongée sous-marine, leçon de surf ou sortie du soir en bateau pour voir la bioluminescence, réservées au prix de l'exploitant

   Option plus facile : Rester sur le bateau ou sur la plage plutôt que de faire de la plongée avec tuba; il y a de l'ombre à Zapatilla.

   Option plus active : Faire de la plongée avec tuba depuis la plage de Zapatilla en plus du récif, ou parcourir le sentier complet autour de l'île.

   Temps libre : Fin d'après-midi libre avant le repas d'adieu

   Activité : Les trajets en bateau ouvert de 20 à 45 minutes entre les arrêts peuvent être secoués; apportez un maillot de bain, une serviette, une crème solaire respectueuse des récifs et un sac étanche.

8. Jour 8 : Retour en avion vers la ville de Panama et à la maison

   De Bocas del Toro à la ville de Panama en avion, puis l'aéroport international de Tocumen

   • Environ 1 h de route
   • Petit-déjeuner
   Détail du jour 8

   Un dernier petit-déjeuner au bord de l'eau, puis une courte marche ou un court trajet jusqu'au petit aéroport de Bocas Town, à quelques minutes des hôtels. Le vol de retour vers la ville de Panama dure environ une heure et traverse les montagnes jusqu'au côté Pacifique. Si nous atterrissons à Albrook, l'aéroport intérieur en bordure de la ville, notre fourgonnette vous fait traverser la ville de Panama jusqu'à l'aéroport international de Tocumen (PTY), à environ 35 km et jusqu'à une heure dans la circulation; si le vol atterrit à Tocumen, vous y êtes déjà. Pour les vols internationaux, prévoyez d'être à Tocumen environ trois heures avant le départ, et réservez donc un vol de retour qui part après environ 15 h. Votre guide rentre avec le groupe et accompagne chacun jusqu'à l'aéroport. Si vous souhaitez rester dans la ville de Panama ou ajouter un transit partiel du canal, dites-le-nous au moment de la réservation et nous pouvons établir un devis pour des nuits supplémentaires.

   Compris

   • Vol intérieur de Bocas del Toro (BOC) à la ville de Panama
   • Transfert à l'aéroport international de Tocumen (PTY)

   Option plus facile : Votre guide s'occupe de l'enregistrement et des bagages aux deux aéroports; vous ne portez que votre sac à dos de jour.

   Option plus active : Avec un vol de retour tardif, demandez-nous un devis pour un arrêt aux ruines de Panamá Viejo sur la route de Tocumen, à vos frais.

   Temps libre : Aucun temps libre : la journée se termine à l'aéroport international de Tocumen.

   Activité : Réservez un vol de retour qui quitte Tocumen après environ 15 h.

Faune et météo : De décembre à avril, c'est la saison sèche dans la ville de Panama et dans les hautes terres : des journées chaudes et ensoleillées en ville et un temps frais et venteux à Boquete, où une fine brume soufflée par le vent appelée bajareque amène souvent des arcs-en-ciel. Bocas del Toro est du côté des Caraïbes et peut connaître des averses en tout mois, et l'itinéraire en bateau dépend de la mer. La faune est sauvage : on voit des singes, des paresseux et des toucans la plupart des matins à Gamboa et des dauphins lors de la plupart des visites à la baie des Dauphins, mais le quetzal, vu le plus souvent d'environ janvier à mai, n'est jamais garanti.

• Ville de Panama3 nuits
• Boquete2 nuits
• Bocas del Toro2 nuits