Afrique du Sud : le Kruger et la route Panorama

1. Jour 1 : Arrivée à Johannesburg

   De l'aéroport international OR Tambo au Musée de l'apartheid, puis à votre hôtel des banlieues du nord

   • Environ 1 h de route
   • Repas de bienvenue le soir
   • Nuit : Johannesburg
   Détail du jour 1

   Prenez l'avion jusqu'à l'aéroport international OR Tambo (JNB), à l'est de la ville, où un chauffeur vous accueille aux arrivées. Si vous atterrissez vers midi, votre guide de See Sight Tours emmène le groupe au Musée de l'apartheid à 14 h. Ses salles suivent le pays depuis la ruée vers l'or qui a fondé Johannesburg en 1886, en passant par les lois de l'apartheid et le soulèvement de Soweto en 1976, jusqu'à la première élection démocratique en 1994. Prévoyez environ deux heures; la visite est lourde, et le reste de la journée reste donc léger. Le musée est fermé le lundi; si vous arrivez un lundi, nous visitons plutôt Constitution Hill, l'ancienne prison qui abrite aujourd'hui la Cour constitutionnelle. Nous revenons par le pont Nelson Mandela au moment où les lumières de la ville s'allument, jusqu'à un hôtel à Rosebank ou dans une banlieue nord similaire où l'on peut se promener à pied. Le soir, le groupe se retrouve pour une courte séance d'information sur le déroulement du safari, les départs matinaux et la tenue à porter dans un véhicule ouvert, puis s'attable pour un repas de bienvenue tout près. Si vous atterrissez plus tard, vous nous rejoignez pour le repas du soir.

   Compris

   • Accueil à l'aéroport international OR Tambo (JNB)
   • Visite guidée du Musée de l'apartheid (Constitution Hill le lundi, quand le musée est fermé)
   • Rencontre d'information avec votre guide
   • Repas de bienvenue le soir

   Temps libre : Libre jusqu'à la visite du musée, ou jusqu'au repas du soir si vous atterrissez plus tard

   Activité : Atterrissez vers midi pour vous joindre à la visite du musée; l'heure exacte est confirmée avec votre itinéraire définitif.

   

2. Jour 2 : Montée vers l'escarpement et God's Window

   De Johannesburg à Dullstroom, par le col Long Tom jusqu'à Sabie et aux chutes Mac Mac, puis Graskop et God's Window

   • Environ 5 h de route
   • Petit-déjeuner et repas du midi
   • Nuit : Graskop
   Détail du jour 2

   C'est l'unique longue journée de route, environ 400 km et cinq heures de conduite, découpées en tronçons d'environ 1,5 à 2 heures entre les arrêts. Il n'existe pas de route plus courte vers l'escarpement, et un vol jusqu'à l'aéroport international Kruger Mpumalanga laisserait encore plus d'une heure de route jusqu'à Graskop; nous prenons donc la route et faisons en sorte que les arrêts comptent. Nous quittons votre hôtel à 8 h et roulons vers l'est sur la N4, à travers le highveld plat, avec une pause café après environ quatre-vingt-dix minutes. Le repas du midi est un repas à table à Dullstroom, une ville de pêche à la truite située à environ 2 000 m. En après-midi, la route traverse Lydenburg et franchit le col Long Tom, puis descend à travers des plantations de pins jusqu'à Sabie, et nous nous arrêtons aux chutes Mac Mac, où la rivière tombe d'environ 65 m dans une gorge boisée. Nous atteignons Graskop, une petite ville au bord de l'escarpement du Drakensberg, en milieu d'après-midi. Dans la lumière tardive, nous faisons la courte boucle jusqu'à God's Window, où les falaises plongent de plusieurs centaines de mètres vers le lowveld. Le repas du soir est à votre choix en ville.

   Compris

   • Trajet de Johannesburg à Graskop avec votre guide, par Dullstroom et le col Long Tom
   • Repas du midi à table à Dullstroom
   • Chutes Mac Mac
   • God's Window en fin d'après-midi, droits d'entrée compris

   Temps libre : Soir libre à Graskop

   Activité : La plus longue journée de route, au-delà de notre limite habituelle de 4 heures : il n'existe pas de route plus courte vers l'escarpement et un vol fait gagner peu de temps une fois le trajet de montée depuis l'aéroport compté; trois arrêts la coupent. Courts sentiers pavés et marches aux belvédères.

3. Jour 3 : Le canyon de la Blyde River, puis la brousse

   De Graskop aux Bourke's Luck Potholes et aux Three Rondavels, puis descente du col Abel Erasmus jusqu'à une réserve privée près de Hoedspruit

   • Environ 2.5 h de route
   • Petit-déjeuner, repas du midi et repas du soir
   • Nuit : Réserve privée près de Hoedspruit
   Détail du jour 3

   Nous quittons Graskop à 8 h et atteignons les Bourke's Luck Potholes vers 8 h 30, avant la plupart des groupes en autocar. Ici, la rivière Treur rejoint la Blyde, et l'eau tourbillonnante, le sable et les pierres ont creusé de profonds bassins ronds dans la roche jaune et rouge; des passerelles les enjambent juste au-dessus. À environ 30 à 40 minutes de route vers le nord, le belvédère des Three Rondavels donne, de l'autre côté du canyon de la Blyde River, sur trois sommets ronds coiffés d'herbe au-dessus des eaux du barrage de Blydepoort. Le matin est le moment le plus limpide ici, avant que la brume ne s'installe. Depuis le rebord du canyon, nous descendons le col Abel Erasmus et traversons le tunnel JG Strijdom jusqu'au lowveld, plusieurs centaines de mètres plus bas et nettement plus chaud, puis passons Hoedspruit jusqu'à un pavillon d'une réserve privée, où nous restons trois nuits. Le repas du midi est au pavillon, puis un repos. Vers 16 h, la première sortie safari part en véhicule ouvert avec un ranger et un pisteur, s'arrête pour un apéritif au coucher du soleil quand la lumière baisse et rentre au crépuscule, avec un projecteur après la tombée de la nuit là où la réserve le permet. Le repas du soir est au pavillon.

   Compris

   • Bourke's Luck Potholes le matin
   • Belvédère des Three Rondavels sur le canyon de la Blyde River
   • Droits d'entrée de la route Panorama
   • Repas du midi et repas du soir au pavillon
   • Sortie en après-midi avec un ranger et un pisteur, avec un apéritif au coucher du soleil

   Temps libre : Début d'après-midi libre au pavillon

   Activité : Nous quittons Graskop à 8 h, comme chaque jour de route; seuls les safaris à l'aube et le départ vers la porte du Kruger sont plus matinaux. Courtes marches sur des sentiers, des marches et des passerelles aux belvédères. Les véhicules ouverts deviennent froids après la tombée de la nuit durant une grande partie de l'année; gardez une veste chaude à portée de main.

   

4. Jour 4 : L'aube et le crépuscule dans la réserve privée

   Une journée complète au pavillon et dans la réserve

   • Petit-déjeuner, repas du midi et repas du soir
   • Nuit : Réserve privée près de Hoedspruit
   Détail du jour 4

   Le café et les rusks sont servis vers 5 h 30, et nous sommes dehors aux premières lueurs, aux heures les plus fraîches, quand les animaux sont les plus actifs. Le ranger lit les traces de la nuit dans le sable et décide où aller. Contrairement au parc national, les véhicules peuvent ici quitter la route pour suivre une observation, et les quelques véhicules de la réserve se transmettent les nouvelles par radio au lieu de faire la file. Nous cherchons des éléphants, des buffles, des rhinocéros et des girafes, et le pisteur guette des signes frais de lions et de léopards; rien n'est promis, mais le temps passé en brousse aide. Nous sommes de retour vers 9 h pour un petit-déjeuner complet, et le milieu de la journée est à vous : dormez, lisez ou observez le point d'eau du pavillon pendant que la chaleur monte, si le pavillon en a un. Le repas du midi est au pavillon. Vers 16 h, nous repartons, nous arrêtons pour un apéritif au coucher du soleil sur une butte pendant que le ciel se colore, et rentrons au crépuscule, avec un projecteur après la tombée de la nuit là où la réserve le permet, à la recherche de hiboux, de genettes, d'hyènes et de félins en chasse. Le repas du soir est au pavillon.

   Compris

   • Sortie à l'aube avec un ranger et un pisteur
   • Sortie en après-midi avec un apéritif au coucher du soleil
   • Tous les repas au pavillon

   Option plus facile : Faire la grasse matinée et sauter la sortie à l'aube; le petit-déjeuner vous attend au pavillon.

   Option plus active : Remplacer la sortie à l'aube par une marche d'environ deux heures avec un ranger armé, pour apprendre à lire les traces, les crottes et les chants d'oiseaux à un rythme tranquille sur un sol inégal.

   Temps libre : Milieu de la journée libre au pavillon

   Activité : Les marches ont généralement un âge minimal (souvent 16 ans) fixé par la réserve; nous le confirmons lorsque nous indiquons le nom du pavillon. Les points d'eau, la conduite de nuit et les marches dépendent de la réserve et sont confirmés avec le pavillon.

   

5. Jour 5 : Une journée complète dans le parc national Kruger

   De la réserve privée à la porte Orpen, vers l'est à travers les plaines jusqu'au camp de Satara, et retour

   • Environ 2 h de route
   • Petit-déjeuner, repas du midi et repas du soir
   • Nuit : Réserve privée près de Hoedspruit
   Détail du jour 5

   Aujourd'hui, nous entrons dans le parc national Kruger lui-même, près de 20 000 kilomètres carrés de lowveld et un parc national depuis 1926. Nous quittons le pavillon vers 5 h 30 avec du café et un petit-déjeuner à emporter et roulons environ une heure jusqu'à la porte Orpen, où nous entrons peu après son ouverture. Vous voyagez dans un véhicule de safari ouvert autorisé dans le parc, avec un guide de terrain qualifié au volant et votre guide de See Sight Tours à ses côtés. À l'intérieur du Kruger, les véhicules restent sur les routes, et l'échelle est tout l'intérêt : nous roulons vers l'est, devant les barrages en chemin, jusqu'aux plaines herbeuses ouvertes autour de Satara, un bon territoire pour les zèbres, les gnous et les lions qui les suivent. Le petit-déjeuner a lieu dans une aire de pique-nique, et le repas du midi est un vrai repas à table au camp de Satara. Dans la chaleur du milieu de la journée, les animaux se reposent; nous attendons donc aux points d'eau, puis revenons vers l'ouest dans la lumière plus douce de l'après-midi et partons avant la fermeture de la porte. Nous sommes de retour au pavillon pour un verre près du feu et le repas du soir.

   Compris

   • Safari d'une journée complète dans le parc national Kruger dans un véhicule de safari ouvert avec un guide de terrain qualifié
   • Droits de conservation du Kruger
   • Petit-déjeuner pique-nique dans le parc
   • Repas du midi à table au camp de Satara
   • Repas du soir au pavillon

   Option plus facile : Rester au pavillon pour une journée tranquille et vous joindre plutôt à sa sortie de l'après-midi dans la réserve; dites-le-nous au moment de la réservation.

   Activité : Environ onze heures dehors, arrêts compris, dont deux sur des routes publiques à l'aller et au retour de la porte. Dans le parc national, vous restez dans le véhicule, sauf aux camps de repos et aux aires de pique-nique. Les heures des portes changent selon le mois et sont confirmées avec votre itinéraire définitif. Si la porte Orpen est fermée à vos dates, nous entrons plutôt par la porte Phalaborwa et ajustons l'itinéraire au nord de Satara.

   

6. Jour 6 : Dernière sortie à l'aube et vol vers Johannesburg

   De la réserve privée à l'aéroport Hoedspruit Eastgate, puis vol vers l'aéroport international OR Tambo

   • Environ 30 min de route
   • Petit-déjeuner
   Détail du jour 6

   Un dernier départ matinal : café vers 5 h 30 et une dernière sortie à l'aube, la meilleure chance de trouver ce que le groupe n'a pas encore vu, avec le ranger qui suit les traces de la nuit et les vautours et les rapaces qui s'envolent à mesure que l'air se réchauffe. Nous sommes de retour vers 9 h pour un petit-déjeuner complet et le temps de faire les bagages. En fin de matinée, nous roulons environ une demi-heure jusqu'à l'aéroport Hoedspruit Eastgate, un petit aéroport en bordure du lowveld, et volons vers Johannesburg en environ une heure dix, au lieu de passer six heures sur la route. Votre guide de See Sight Tours vole avec vous et vous accompagne jusqu'au terminal de l'aéroport international OR Tambo, où le voyage se termine en début d'après-midi. Réservez un vol de correspondance qui part après environ 17 h. Si vous poursuivez vers Le Cap, une correspondance dans l'après-midi vous y amène pour le repas du soir, et ce voyage se prolonge directement dans nos itinéraires du Cap.

   Compris

   • Sortie à l'aube avec un ranger et un pisteur
   • Petit-déjeuner au pavillon
   • Transfert à l'aéroport Hoedspruit Eastgate (HDS)
   • Vol de Hoedspruit à Johannesburg (JNB), avec un bagage enregistré

   Option plus facile : Sauter la sortie à l'aube et prendre un petit-déjeuner tranquille au pavillon avant le transfert à l'aéroport.

   Activité : Réservez un vol de correspondance qui quitte Johannesburg après environ 17 h; le vol de Hoedspruit atterrit généralement vers 13 h, et l'heure exacte est confirmée avec votre itinéraire définitif.

   

Faune et météo : L'hiver sec, de mai à septembre, éclaircit la brousse et attire les animaux vers l'eau, de sorte que les observations sont plus faciles, mais les sorties à l'aube peuvent approcher le point de congélation en juin et en juillet. L'été, de novembre à mars, est chaud, vert et humide, avec des petits animaux et des oiseaux migrateurs mais une brousse plus dense, et la brume de l'après-midi peut cacher les belvédères de la route Panorama.

• Johannesburg1 nuit
• Graskop1 nuit
• Réserve privée près de Hoedspruit3 nuits