Whitehall Terminal

Ouvert à l'origine en 1903, Whitehall Terminal est aujourd'hui une plaque tournante majeure du transport à New York City. Il se trouve dans le secteur de South Ferry, à la pointe sud de Manhattan. C'est le terminal du traversier de Staten Island, qui relie les arrondissements de Staten Island et de Manhattan. Il s'agit d'un des deux terminaux utilisés par ce service de traversier, l'autre étant le St. George Terminal, sur Staten Island. 

 

Depuis sa mise en service, il constitue une porte d'entrée essentielle pour les navetteurs et les touristes qui voyagent entre Manhattan et Staten Island. Le terminal est né de la croissance des besoins de transport et du nombre grandissant de navetteurs devant se déplacer entre l'île et Lower Manhattan, à New York. Il a connu de nombreux changements au fil des ans. Plusieurs rénovations ont été réalisées pour moderniser son design. Malgré ces rénovations, l'importance historique du terminal demeure intacte.

 

L'importance globale de Whitehall Terminal a grandi au début du 20e siècle, alors que le service de traversier prenait de l'expansion. Cela a permis de fluidifier la circulation des passagers et d'améliorer leur confort. De plus, grâce à son emplacement emblématique à la pointe sud de Manhattan, il offre de superbes vues sur la Statue de la Liberté, Ellis Island et le port de New York. Plusieurs sites historiques, comme Battery Park et Castle Clinton, se trouvent à distance de marche de ce terminal. 

 

En 1991, le terminal a été entièrement détruit par un incendie. En février 2005, il a rouvert ses portes après avoir été complètement reconstruit. Il est ainsi devenu une plaque tournante majeure du transport. Le terminal est aussi doté d'un système de chauffage et de climatisation très avancé, partiellement alimenté par des panneaux solaires. Les sièges sont très confortables pour l'attente et l'ensemble du lieu est particulièrement accueillant. Un artiste chinois originaire de Shanghai, Ming Fay, a décrit le terminal comme un voyage imaginaire précédant le vrai voyage.

 

Et bien entendu, il sert de point central pour le Staten Island Ferry, un service de traversier gratuit très populaire à New York. Le traversier vous permet aussi d'éviter la circulation du pont Verrazano-Narrows et d'admirer le littoral de New York. En chemin, vous pouvez apercevoir la Statue de la Liberté, Ellis Island, les vues sur le pont Verrazano-Narrows, la pointe sud de Manhattan, et bien plus encore. Vous pouvez ainsi économiser de l'argent en évitant la visite payante de la Statue de la Liberté, puisque vous profitez des mêmes vues à bord du traversier. Le traversier peut accueillir près de 5 000 passagers et comporte 3 ponts, un bar et plusieurs salles de bain. Une équipe de 15 membres du personnel, tous formés professionnellement, est toujours présente pour vous aider. Il est également très sécuritaire de voyager en traversier, car des agents du NYPD sont présents à bord des navires du Staten Island Ferry ainsi que dans les deux terminaux.

 

Les jours les plus achalandés, le traversier circule toutes les 15 à 20 minutes, habituellement en semaine. La fin de semaine, il circule environ toutes les 30 minutes. On compte un total de 10 bateaux et environ 70 000 navetteurs et touristes empruntent ce traversier chaque jour. Même si le traversier peut accueillir 5 000 personnes, il n'est jamais trop bondé et vous pouvez profiter des vues en toute tranquillité. Le traversier est très propre et spacieux, avec de nombreuses places assises à l'intérieur comme à l'extérieur. Les places extérieures se remplissent toutefois très rapidement. Vous pouvez tout de même profiter des vues depuis l'intérieur. La traversée dure environ 25 minutes dans un sens, soit une heure pour un aller-retour.