Staten Island Ferry

Il s'agit d'un des réseaux de traversiers gratuits gérés par le New York City Department of Transportation : il fonctionne 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, toute l'année. Le traversier relie Manhattan à Staten Island d'une façon unique. Il est entièrement gratuit, alors ne vous laissez pas berner par quiconque prétendrait que vous devez payer un billet. Les jours achalandés, il circule toutes les 15 minutes, et les jours normaux, toutes les 30 minutes. Il offre amplement de places assises, compte trois ponts et un bar. Une fois arrivé à Staten Island, vous devrez débarquer du traversier, puis en prendre un autre pour revenir. En effet, une fois qu'il atteint Staten Island, vous ne pouvez pas rester à bord et devez embarquer sur un autre traversier.

 

L'origine du traversier remonte à 1817, et le propriétaire de la compagnie d'origine était Cornelius Vanderbilt. À l'époque, le tarif était plutôt abordable, mais depuis 1997, il est entièrement gratuit pour tout le monde. Il y a en tout 10 bateaux, chacun avec un équipage de 15 personnes, et chacun peut transporter environ 5 000 passagers. Il compte deux points de départ, soit le St. George Ferry Terminal, sur Bay Street, Richard Terrace à Staten Island, et le Whitehall Terminal, sur Whitehall Street à South Street, dans le sud de Manhattan. Près de 22 millions de personnes utilisent ce traversier chaque année, ce qui en fait aussi l'une des routes de traversier les plus fréquentées des États-Unis. 

 

En chemin, vous profiterez de magnifiques vues sur le littoral de New York, la Statue of Liberty, Ellis Island et Governor's Island. De plus, vous aurez une vue panoramique sur le Verrazano-Narrows Bridge et bien plus encore. Puisque vous profitez déjà de ces vues, vous n'avez pas vraiment besoin de payer le supplément pour l'excursion Liberty. De plus, cela ne prend pas beaucoup de temps à intégrer à votre horaire, puisque l'aller-retour dure environ une heure.

 

Les traversiers circulent toute la nuit, et vous pouvez aussi admirer les vues nocturnes, du Brooklyn Bridge jusqu'à Hoboken, au New Jersey. Le personnel est vraiment gentil et professionnel, et le traversier est spacieux et propre. Et surtout, il est gratuit et sécuritaire grâce à la Port Authority Police présente dans les terminaux. Vous pourriez parfois être soumis à une vérification aléatoire, mais c'est plutôt rare. Vous pouvez aussi parfois y croiser des policiers à bord.

 

Bien que le traversier puisse accueillir plus de 5 000 personnes, la plupart du temps, il n'y a pas tant de passagers, et il est presque vide. Tout dépend de l'heure et du jour où vous prenez le traversier. Vous aurez donc amplement d'espace pour profiter des vues. Il y a un bar à bord ainsi que de nombreuses toilettes. Vous trouverez aussi des toilettes dans les terminaux. Au retour, vous pourrez admirer les vues spectaculaires sur les gratte-ciel de Manhattan, le World Trade Center, etc. Pour une expérience encore plus immersive, visitez-le une journée ensoleillée et claire. 

 

Le Staten Island Ferry est aussi une excellente occasion de prendre de belles photos si vous aimez la photographie. Pendant la traversée, vous pouvez photographier la Statue of Liberty, les gratte-ciel de Manhattan ou simplement l'eau de l'océan, pourquoi pas?

 

Aussi, si vous avez envie de magasiner, vous apprécierez vraiment les différentes boutiques situées tout près du terminal du traversier. Il y a également d'autres commodités qui pourraient vous plaire. Si vous devez attendre 30 minutes pour le prochain traversier, profitez-en pour manger un morceau dans l'un des restaurants. Le traversier offre une expérience unique qui vous permet littéralement de parcourir la ville de New York. Certains jours, vous pourrez aussi admirer de magnifiques voiliers sur le port. 

 

Dès votre arrivée à Staten Island, vous pouvez aussi visiter le National Lighthouse Museum et l'Empire Outlets Mall. Ils se trouvent tout juste à côté du terminal. Le musée est à environ 10 minutes de marche du terminal, et vous pouvez y passer une heure. C'est un petit musée, donc vous n'avez pas besoin d'y consacrer trop de temps. Le musée offre un regard unique sur l'histoire des phares et leurs usages. Le personnel y est formidable et très compétent. Vous y trouverez aussi une charmante petite boutique de souvenirs à l'accueil, avec des prix très abordables. 

 

Et l'Empire Outlets est l'endroit idéal pour magasiner, puisque vous y trouverez de nombreuses boutiques. On y trouve notamment Nike, Levi's, H&M et bien d'autres enseignes. Nike y offre d'excellentes aubaines. Vous y trouverez aussi plusieurs cafés et restaurants, dont Starbucks et Wetzel's Pretzels. Si vous n'aimez pas la foule, cet endroit est parfait pour vous, car il est très calme. Et les vues sur Lower Manhattan sont un bonus!

 

Conseil : si vous visitez Manhattan, vous pouvez vous garer au terminal du traversier en payant 8 $ pour 24 heures, puis prendre le traversier. De plus, une fois arrivé aux terminaux, vous pouvez manger un morceau dans l'un des restaurants et utiliser les toilettes au besoin. Vous économiserez de l'argent en évitant de vous garer en ville, et composer avec la circulation aux heures de pointe n'a rien d'agréable. En somme, ce service gratuit est parfait si vous voulez éviter la circulation folle de la ville de New York.