St. Patrick’s Cathedral

St. Patrick's Cathedral est l'une des plus grandes cathédrales du pays et occupe tout un pâté de maisons à Midtown Manhattan. L'architecture du bâtiment est unique en son genre. L'architecture néo-gothique, les nombreux vitraux et les magnifiques portes de bronze font de ce monument historique un lieu vraiment à part. 

Parlons maintenant de l'histoire de St. Patrick's Cathedral. Au 19e siècle, de nombreux catholiques ont commencé à arriver à New York. Pour les accueillir, l'archevêque de New York, John Hughes, a proposé la construction d'une nouvelle cathédrale. Les travaux ont débuté vers 1858. Riches et pauvres ont tous contribué à son financement. Elle a finalement été achevée en 1879. Depuis, la cathédrale accueille des gens et des touristes venus y prier ou simplement admirer sa beauté.

Autre fait intéressant à propos de cette église : on la confond souvent avec The Basilica of Saint Patrick's Old Cathedral, située au nord de Little Italy, sur Mulberry Street. Little Italy est un quartier de New York où vivaient autrefois de nombreux Italiens. Lors du tournage du film The Godfather, c'est cette cathédrale qui a servi de décor pour une scène de baptême. 

La cathédrale compte 19 cloches dans la tour nord, chacune portant le nom d'un saint. Toutes les cloches peuvent être jouées à partir d'un clavier situé dans la tribune. Autrefois, des tiges de fer étaient reliées aux battants pour faire sonner les cloches. Mais depuis les années 1950, elles sont électrifiées. 

Dans la crypte de St. Patrick's Cathedral reposent neuf anciens archevêques de New York. Parmi ces archevêques, un seul laïc y est enterré : Pierre Toussaint. Cette exception s'explique par plusieurs raisons, notamment le fait qu'il était un grand philanthrope au 19e siècle. Né en esclavage, il a consacré sa vie à aider les personnes dans le besoin. Il est aussi considéré comme le père des œuvres caritatives catholiques de New York. Le pape Jean-Paul II lui a accordé le titre de Vénérable en 1996, soit l'étape suivante, dans l'Église catholique, vers la sainteté. Il a d'abord été enterré à Old St. Patrick's Cathedral, avant d'être transféré à St. Patrick's Cathedral en raison de son héritage. 

Fait intéressant : cette église occupe aussi une place particulière dans la culture populaire. Le succès des années 1960 « California Dreamin' » mentionne nul autre que St. Patrick's Cathedral. Les années 1960 ont été une décennie très bien documentée dans l'ensemble, remplie de vie et de couleurs. La chanson « California Dreamin' » du groupe The Mamas & the Papas fait référence à cette église. Les paroles de la chanson débutent avec les interprètes qui aspirent à la chaleur et à la sécurité. On peut en déduire qu'en Californie, les feuilles ne brunissent jamais, car les pins et les palmiers ne changent pas, et que le ciel n'y est jamais gris (il n'y avait pas de smog à l'époque). Le deuxième couplet de la chanson mentionne réellement l'église. Le narrateur y entre pour se protéger du froid mordant. Même s'il n'aime pas y rester, il fait semblant de prier, simplement pour avoir le droit de rester à l'intérieur et de se réchauffer. 

L'atmosphère mélancolique de la chanson correspondait parfaitement aux années 1960, puisque les États-Unis traversaient alors une période très difficile. Aujourd'hui, la chanson est fortement associée aux soldats de guerre. De plus, 1965 est l'année où la guerre du Vietnam a éclaté pour les Américains, alors que les États-Unis étaient encore en deuil de J.F. Kennedy. 

La cathédrale compte aussi des boutiques de souvenirs où vous pouvez acheter des bougies et divers autres articles. Vous pouvez toujours les soutenir en faisant un don lors de votre visite. Si vous souhaitez allumer une bougie à l'intérieur de la cathédrale, une contribution de 5 $ est demandée. Allumer une bougie pour prier est un rituel sacré dans toutes les traditions. Pour ce faire, vous devez d'abord faire le vide dans vos pensées et formuler votre intention de prière. Vous faites ensuite le signe de croix et priez. Vous pouvez également faire un don sur leur site Web officiel si vous n'avez pas eu l'occasion de le faire sur place. Chaque sou de votre don contribue à soutenir et à entretenir la cathédrale. 

Dans l'ensemble, St. Patrick's Cathedral offre une expérience à la fois spirituelle et émotionnelle. Elle vous donne l'occasion de faire un retour dans le temps et d'admirer sa beauté ainsi que son atmosphère paisible. Que vous soyez croyant ou non, vous êtes toujours les bienvenus dans ce lieu. Cette cathédrale vous laissera assurément une impression durable!