Canadian Museum of Immigration at Pier 21

Situé sur le front de mer de Halifax, en Nouvelle-Écosse, Pier 21 est un site historique qui raconte les histoires de plus d'un million d'immigrants arrivés au Canada entre 1928 et 1971. En tant que l'un des ports d'immigration les plus importants du pays, il a joué un rôle déterminant dans la formation du tissu culturel de la nation. Aujourd'hui, Pier 21 est à la fois un musée et un lieu historique national, offrant aux visiteurs l'occasion de remonter dans le temps et de vivre l'histoire de l'immigration au Canada d'une manière à la fois personnelle et marquante. 

Au fil des années, Pier 21 a connu de nombreux changements, et chacun d'entre eux l'a rendu encore plus important qu'avant. L'empreinte originale du bâtiment accueille maintenant de nouvelles expositions et des éléments interactifs, ce qui en fait un lieu deux fois plus grand qu'auparavant. L'endroit propose diverses façons amusantes d'en apprendre sur l'histoire du Canada. C'est un lieu qui lie profondément bien des gens à l'histoire du Canada : plus d'une personne sur cinq au Canada a un lien avec cet endroit. Près d'un million d'immigrants sont venus s'installer ici entre 1928 et 1971, que ce soit par choix ou en raison des conflits et des guerres, et ils sont tous liés à cet endroit. Ils ont marché dans les couloirs de Pier 21, et certains d'entre eux sont peut-être nos ancêtres. Ces couloirs ont beaucoup d'histoires à raconter, et même si vous pensez n'avoir aucun lien avec cet endroit, il est tout de même très intéressant de l'explorer. Le personnel et les conservateurs sur place sont toujours heureux de partager leurs connaissances et leurs informations sur l'endroit.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque des bombes se sont abattues sur la Grande-Bretagne en 1940, les familles ont envoyé leurs enfants au Canada pour les protéger. Plus de 3 000 enfants évacués ont débarqué à Pier 21 pour la première fois. Et après la guerre, 48 000 épouses de guerre et leurs 22 000 enfants sont venus s'installer au Canada. Leurs histoires, leurs photos et les objets qui leur sont liés sont présentés au musée. Le mur qui fait face au port de Halifax est bordé d'immenses fenêtres, d'où l'on peut apercevoir les navires qui entraient autrefois dans le port.

En 2015, le musée a été agrandi et a accueilli de nombreuses nouvelles expositions interactives et ludiques. Vous y trouverez des kiosques proposant de courts récits oraux d'immigrants venus s'installer au Canada. C'est un petit espace d'écoute chaleureux, parfait pour réfléchir à l'histoire du Canada. Il y a aussi une section consacrée à la nourriture, « A Global Kitchen ». On y découvre comment les immigrants de différentes cultures ont façonné la cuisine mondiale au Canada. Il y a également un endroit où vous pouvez partager vos propres expériences, coutumes et traditions. C'est une autre belle façon de renouer avec ce lieu et de sentir que nous appartenons tous, d'une certaine manière, à Pier 21.

Il y a aussi une carte qui illustre comment, au cours de 10 000 ans, le temps et les conflits ont influencé les courants migratoires au Canada. Le tableau présente de façon interactive l'évolution des vagues d'immigration. Il y a également un Family History Centre sur place, où vous pouvez rechercher votre histoire familiale si vous pensez en avoir une à découvrir. Le centre conserve des dossiers et des renseignements sur l'immigration américaine et canadienne, ainsi que d'autres collections approfondies remontant à bien avant 1935.

Une exposition consacrée à l'esclavage des personnes noires au Canada y est présentée. Marie-Joseph Angélique s'est rebellée contre l'esclavage et demeure une figure marquante. En 1734, elle a mis le feu à Montréal, détruisant la moitié de la ville. L'exposition est très bien réalisée et particulièrement instructive. 

En plus d'être un lieu d'arrivée pour les immigrants, Pier 21 a également servi de port militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Plus tard, il est devenu un point de départ pour les soldats partant outre-mer. Le musée compte un café et une boutique de souvenirs, où vous pouvez vous ravitailler et rapporter des souvenirs. Si vous prévoyez visiter cet endroit, prévoyez suffisamment de temps pour profiter pleinement de l'expérience immersive. 

Voici d'autres informations à connaître sur cet endroit : l'Immigration Hall est le cœur battant de Pier 21. Vous y trouverez des histoires racontées à travers des photographies, des lettres personnelles et les voix de véritables immigrants ayant transité par ce port d'entrée. Les expositions explorent en profondeur les défis uniques auxquels les immigrants ont dû faire face dans leur parcours d'installation au Canada.

La Displaced Persons Gallery est l'une des expositions les plus touchantes; elle se concentre sur les expériences des personnes déplacées par la guerre, particulièrement après la Seconde Guerre mondiale. La galerie relate les épreuves vécues par ces personnes avant leur arrivée au Canada ainsi que les difficultés qu'elles ont surmontées une fois débarquées à Pier 21. C'est un rappel émouvant de la force de la résilience.

Si vous avez toujours voulu en savoir plus sur l'histoire d'immigration de votre propre famille, les présentoirs numériques interactifs de Pier 21 vous le permettent. Découvrez les politiques d'immigration du Canada et des parcours migratoires personnels grâce à des installations multimédias conçues pour captiver les visiteurs de tous âges.

Pier 21 accueille régulièrement des expositions temporaires qui se succèdent, alors il y a toujours quelque chose de nouveau à voir. Qu'il s'agisse d'une exposition sur le rôle des femmes dans l'immigration ou sur l'héritage de certaines communautés immigrantes, ces expositions temporaires offrent un nouveau regard sur l'évolution du paysage migratoire au Canada.

Si vous voulez tout voir, réservez une excursion guidée de Peggy's Cove avec See Sight Tours, qui comprend une visite de Pier 21, un délicieux souper, et plus encore!