L'orignal du Maine est aussi insaisissable et farouche devant la caméra que n'importe quelle vedette d'Hollywood, mais c'est aussi la superstar la plus proche qu'un animal sauvage puisse devenir. Des guides agréés et expérimentés de Northeast Whitewater au Maine sont nécessaires si vous voulez observer un orignal du Maine dans son habitat naturel et obtenir les photos d'orignal du Maine qui le prouvent.
Les orignaux se nourrissent de ramille, composée de brindilles et de feuilles de plantes ligneuses. Le sorbier, le peuplier, le bouleau, l'érable, le cerisier de Pennsylvanie et le saule comptent parmi le fourrage précieux et de première qualité que les orignaux consomment tout au long de l'année. Le sapin baumier constitue une source de nourriture hivernale essentielle pour les orignaux, puisque les arbres à feuilles caduques perdent leurs feuilles en hiver. Mais comme le sapin baumier a une valeur nutritive moindre, les orignaux ne peuvent pas s'en nourrir exclusivement. Les insectes, le feu, le vent et les techniques d'aménagement forestier comme la coupe à blanc favorisent la perturbation et la régénération de ces arbres fourragers importants.
Les orignaux sont-ils rares dans le Maine ?
Le Maine a la chance de faire partie des rares États de l'union à posséder une population d'orignaux importante. Selon les biologistes de l'État, qui estiment la population d'orignaux à environ 75 000 individus, le Maine affiche la deuxième plus forte concentration d'orignaux au pays, derrière l'Alaska.
Pour de nombreux touristes, apercevoir le célèbre orignal du Maine est une occasion unique dans une vie. Ils sont magnifiques à voir, et réussir à en photographier un est toujours grisant. Un orignal mâle adulte peut facilement peser mille livres ou plus, et ses bois mesurent en moyenne six pieds de longueur.
Voici quelques conseils sur les endroits où chercher les orignaux :
- Bien qu'on les aperçoive presque partout, les orignaux préfèrent se regrouper dans les milieux marécageux et humides. Ils aiment se rouler dans la boue, ce qui forme une barrière les protégeant des mouches noires et des moustiques. Si vous avez de la chance, vous pourriez en voir un dans ou près d'un plan d'eau, car ce sont d'excellents nageurs. Comme les orignaux ont besoin de sodium dans leur alimentation et que les affleurements salins naturels sont rares dans le Maine, vous pourriez aussi les voir lécher le ruissellement salin le long des routes.
- Dans l'ouest du Maine, certaines zones sont désignées pour l'observation des orignaux : la route 201 de The Forks à la frontière canadienne (surnommée « Moose Alley »), la route 27 entre Carrabassett et Eustis, la route 6 de Dover-Foxcroft à Greenville, la Golden Road, le Baxter State Park, ainsi que les environs du Moosehead Lake (comme le Lazy Tom Bog).
Quand observer les orignaux dans le Maine
Naturellement, rien ne garantit l'endroit précis où vous en apercevrez un, car le comportement animal peut être imprévisible. La bonne nouvelle, c'est qu'il y a de fortes chances que vous aperceviez des orignaux pendant votre séjour. Pourquoi? Avec environ 76 000 individus, le Maine abrite la plus grande population d'orignaux au pays, en dehors de l'Alaska.
Deux éléments sont à garder en tête : en raison de leur hauteur, les orignaux peuvent être moins visibles que les cerfs en matière de reflets oculaires. De plus, ils ont tendance à se déplacer en flânant plutôt qu'à détaler comme le font les cerfs, courant parfois à toute vitesse et se tenant parfois simplement immobiles au milieu de la route.
Meilleur moment pour observer les orignaux dans le Maine
Bien qu'on les trouve partout dans l'État, c'est dans les régions de Western Lakes and Mountains, de la vallée de la Kennebec, des Maine Highlands et du comté d'Aroostook que la densité d'orignaux est la plus élevée. De la mi-mai à juillet, les meilleurs moments pour les observer sont au crépuscule et à l'aube; pendant la saison du rut, vous pourriez même les observer à l'automne. Les magnifiques bois des orignaux mâles atteignent leur plein potentiel à l'automne. En novembre ou en décembre, ils perdront leurs bois, et au printemps, de nouveaux bois, plus imposants, commenceront à pousser.
Quel est le meilleur mois pour observer les orignaux dans le Maine?
La période allant de la fin septembre à la mi-octobre est connue comme la saison des amours, ou rut. Le chasseur armé de son fusil est leur seul prédateur. La meilleure saison pour observer les orignaux se situe peut-être de la fin mai à la mi-juillet, mais la période d'août à octobre demeure tout de même excellente. Les orignaux utilisent les routes pour lécher le sel, un élément essentiel de leur alimentation.
Quand peut-on voir des orignaux au Baxter State Park?
Il y a une abondance d'orignaux au Baxter State Park, si c'est ce que vous recherchez. Dirigez-vous vers le Daicey Pond entre 16 h 30 et 18 h, en fin d'après-midi. Vous devez être SILENCIEUX et IMMOBILE! Il faudra peut-être patienter. À 16 h 30, le plus long temps d'attente pour apercevoir un orignal était de trente minutes. À 18 h, on pouvait voir un orignal mâle, une femelle et son petit.
(Crédit : Brett Sayles/pexels)
Quelles sont les chances d'apercevoir un orignal au Moosehead Lake?
La mi-printemps jusqu'à la fin de juin est la meilleure période de l'année pour observer les orignaux, bien que les meilleurs moments de la journée pour les voir soient tôt le matin ou à la tombée de la nuit. Le fanon désigne le repli de peau situé sous le cou de l'orignal. Les orignaux n'ont pas de canines supérieures. Dans la région du Moosehead Lake, les orignaux sont trois fois plus nombreux que les humains. Seuls les orignaux mâles développent des bois, qu'ils perdent au début de l'hiver avant d'en faire pousser de nouveaux plus tard dans l'année. Les bois servent surtout de parade durant la saison des amours.
Où voir des orignaux dans le Maine
Northern Outdoors est situé dans une zone idéale pour l'observation des orignaux. Comparativement à la côte ou aux régions du sud, les orignaux se concentrent dans l'ouest et le nord du Maine. Vous pourriez bien commencer en prévoyant une visite au The Forks Adventure Resort ou au Big Moose Inn, dont le nom est particulièrement bien choisi et qui se trouve juste à l'extérieur du Baxter State Park.
N'essayez jamais d'approcher ou de poursuivre un orignal. Bien qu'ils ne soient pas carnivores, leur taille imposante leur confère une grande force, et s'ils se sentent menacés, ils peuvent charger. Pendant la saison des amours à l'automne, les mâles pèsent plus de 1 100 livres et peuvent devenir plus agressifs, tandis que les femelles pèsent plus de 800 livres et protègent farouchement leurs petits.
Quel est le meilleur endroit pour voir des orignaux sauvages dans le Maine?
Plusieurs terrains de camping des parcs d'État du Maine constituent d'excellents camps de base pour l'observation locale des orignaux. Ces parcs de camping, soit le Rangeley Lake State Park, le Mount Blue State Park, le Lily Bay State Park et le Peaks-Kenny State Park, sont situés dans ou près de régions du Maine qui offrent de nombreuses occasions d'apercevoir des orignaux.
Où voir des orignaux près de Portland, dans le Maine?
Pendant le trajet, vous pourriez croiser d'autres espèces et observer ces animaux majestueux en toute sécurité et en tout confort, tout en apprenant sur l'écologie et les comportements des orignaux auprès d'un guide expérimenté. Dans certaines régions du Maine, les participants aux excursions d'observation des orignaux peuvent en apercevoir jusqu'à 20 en une seule excursion, au bon moment de l'année.
Où voir des orignaux dans le sud du Maine?
Bien qu'on les trouve partout dans l'État, c'est dans les régions de Western Lakes and Mountains, de la vallée de la Kennebec, des Maine Highlands et du comté d'Aroostook que la densité d'orignaux est la plus élevée. De la mi-mai à juillet, les meilleurs moments pour les observer sont au crépuscule et à l'aube; pendant la saison du rut, vous pourriez même les observer à l'automne.
(Crédit : Anastasia Shuraeva/pexels)
Y a-t-il des orignaux dans l'Acadia National Park?
La famille des ongulés regroupe la majorité des espèces qui habitent l'Acadia National Park. C'est le cas des orignaux et, plus rarement, des cerfs de Virginie. Les orignaux sont des créatures plutôt imposantes qui ont besoin de beaucoup d'espace; c'est pourquoi on les aperçoit peu souvent à l'Acadia National Park. À l'inverse, les cerfs de Virginie sont largement répandus. Les meilleurs moments pour les observer sont le long des routes de calèche ou dans la région de Sieur de Monts, à l'aube ou au crépuscule.
Nos espèces locales de lagomorphes, ou lapins, sont d'autres créatures herbivores souvent négligées. Comparé au lapin à queue blanche, plus commun, le lièvre d'Amérique est beaucoup plus grand. Il est bien connu que les lièvres d'Amérique sont entièrement blancs en hiver et bruns en été. Le début du printemps et l'automne sont les meilleures périodes de l'année pour les observer, car la couleur de leur pelage change.
Safari d'orignaux dans le Maine
Le plus célèbre habitant du Moosehead, l'orignal, se fait toujours attendre, et oui, il est plus imposant que vous ne l'auriez imaginé! Le Maine est l'un des seuls États à posséder une population d'orignaux en bonne santé, où, dans la région du Moosehead Lake, les orignaux sont trois fois plus nombreux que les humains!
Il n'est guère surprenant que les orignaux aient choisi la région du Moosehead Lake comme foyer depuis des années, étant donné que ces créatures insaisissables adorent la solitude et le couvert forestier dense de leur environnement naturel. Les quatre saisons offrent de nombreuses possibilités d'observer les orignaux, grâce à un vaste réseau de sentiers forestiers abandonnés, et des services d'excursions experts permettent un accès inégalé aux régions boisées les plus profondes où vivent les orignaux.
Cette excursion guidée et interprétative en nature comprend l'histoire et les légendes locales, en plus de magnifiques paysages, d'observation d'animaux et d'observation d'orignaux. Les terres sauvages de la région du Moosehead Lake, avec leur vaste réseau routier et leurs milliers d'acres de territoire non apprivoisé, peuvent sembler un peu intimidantes pour les visiteurs. Vous n'aurez pas à vous soucier de votre itinéraire ni à vous demander si vous auriez dû prendre ce dernier virage, puisqu'un guide dirige l'excursion. Vous pouvez vous détendre, admirer le paysage et profiter du temps passé avec votre guide. Soyez toutefois vigilant, car la faune, y compris les orignaux du Maine, fréquente cette région et peut apparaître à tout moment : alors, lancez-vous dans la traque! Cette excursion a tout pour plaire, des vues imprenables sur les montagnes aux repaires bien préservés des orignaux.
En résumé
Bien que vous puissiez observer des orignaux toute l'année, le moment idéal pour les voir se situe de mai à la mi-juillet; toutefois, si vous souhaitez apercevoir un mâle avec ses bois, septembre et octobre sont les meilleurs mois. En parlant de moment, les orignaux sont plus actifs à l'aube et au crépuscule, puisque la température y est légèrement plus basse. La conduite doit toujours se faire avec une extrême prudence, particulièrement après la tombée de la nuit.
