Cambridge vs Boston : guide du visiteur

Hésitez-vous entre Cambridge et Boston pour votre prochain voyage? Ces deux villes emblématiques, séparées par la Charles River, ont chacune leur charme unique et de nombreuses attractions. Boston regorge d'histoire, de rues animées et de monuments légendaires comme Fenway Park. De son côté, Cambridge, avec Harvard University en son cœur, déborde de vie universitaire, de rues pittoresques et d'ambiance culturelle. Voyons ce qui distingue chacune de ces villes, et à la fin, vous serez en mesure de planifier votre visite comme un local.

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Boston : une promenade dans l'histoire

Côté histoire, peu importe la longueur de votre promenade dans la ville, vous n'aurez jamais bien loin à aller pour tomber sur un moment important de l'histoire américaine. Boston est l'une des plus anciennes villes des États-Unis à porter les marques de la révolution, et cet héritage révolutionnaire fait partie du quotidien des gens de Boston.

Fenway Park :

Les amateurs de baseball ne seront jamais comblés sans une visite de Fenway Park, le plus ancien terrain de la Major League Baseball encore en activité. Que vous teniez à vous faire voir au match ou que vous soyez un véritable partisan, assister à un match des Red Sox à Fenway Park est une activité à ne pas manquer. Même si vous pensez ne presque rien connaître au baseball ou au sport en général, Fenway ne vous laisse pas en plan : il y a toujours des excursions guidées officielles qui passent par le Green Monster et vous en apprennent bien davantage sur l'histoire du stade.

Le Freedom Trail :

Ce sentier de briques rouges de 4 kilomètres dessert 16 sites touristiques historiques, dont la Paul Revere House et le Bunker Hill Monument. Si vous êtes pressé ou souhaitez tout voir en une journée, il n'y a vraiment pas de meilleure façon de parcourir l'histoire révolutionnaire de Boston. Si les excursions vous intéressent, les excursions Boston Seesight en petit groupe, avec guide, vous offrent des renseignements détaillés sur chaque lieu.

L'ambiance culturelle de Boston :

Pour les artistes comme pour les amateurs d'art et les âmes créatives, la scène artistique de Boston sera une expérience séduisante. Le Museum of Fine Arts et l'Isabella Stewart Gardner Museum, qui ont rassemblé certaines des plus belles œuvres, sont deux exemples d'attractions culturelles.

Cambridge : quand le monde universitaire rencontre l'art

Une fois la Charles River traversée grâce à la Red Line, vous voilà bien arrivé à Cambridge. On ne peut ni ne doit parler d'éducation dans cette ville sans mentionner qu'elle abrite à la fois Harvard University et le MIT. Mais en plus d'être une ville universitaire de grande renommée, Cambridge a un côté un peu bohème et est un peu moins effervescente que Boston.

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Harvard University et Harvard College :

Harvard University est l'une des plus anciennes institutions d'enseignement, fondée en 1636. Bien que flâner autour d'Harvard Square soit aujourd'hui surtout une affaire de commerce et de tourisme, l'endroit est magnifique, avec ses bâtiments couverts de lierre, ses étudiants et autres piétons, ainsi que la cour d'Harvard et l'Harvard Art Museum. Tout visiteur devrait se promener sur Brattle Street, où l'on peut marcher à l'ombre des arbres et admirer les maisons historiques.

Explorer Harvard Square :

Le cœur battant de Cambridge, c'est Harvard Square, qui incarne la vie étudiante, les librairies, les cafés et les artistes de rue. De la musique résonne presque à tous les coins de rue, et on y trouve des boutiques de vêtements, de jolis cafés et des endroits où prendre un café. Les discussions y sont intellectuellement stimulantes; vous avez de bonnes chances de croiser un prix Nobel en pleine promenade.

La Charles River :

Ce n'est donc pas qu'une berge qui sépare Boston de Cambridge, c'est aussi un espace récréatif. Les gens font du jogging ou du vélo dans les zones d'exercice le long de la rivière, ou s'adonnent même à l'aviron. Louez un canot ou un pédalo et profitez de la meilleure vue sur l'horizon de la ville de chaque côté de la rivière.

Comparer les ambiances

Alors, qu'est-ce qui différencie ces deux villes? Les Bostonnais travaillent beaucoup et marchent beaucoup, de jour comme de soir, si bien qu'on décrit souvent Boston comme une ville urbaine, alors que Cambridge a davantage un air détendu de ville universitaire. C'est pourquoi, en visitant Boston, on croise beaucoup de monde, touristes comme locaux, dans des marchés très fréquentés comme Faneuil Hall. Si Londres ressemble à New York, Cambridge a de petites rues, des cafés secrets et une atmosphère que l'on jugerait plutôt sereine pour étudier.

Si vous aimez la musique en direct, la quantité et la qualité, tout comme la vie nocturne en général, sont meilleures à Boston, surtout autour de Fenway et d'Allston. Cambridge, néanmoins, reste axée sur des liens étroits avec des artistes qui se produisent devant des publics plus restreints et plus intimes. J'ai aussi vu de bons groupes, notamment lors de soirées d'ouverture à l'université; on se sent privilégié parce que le cadre est plus intime.

Cambridge est-elle plus chère que Boston?

C'est une question fréquente, et la réponse est : tout dépend de ce que vous cherchez. Cambridge peut être un peu moins chère que Boston pour les dépenses courantes comme l'épicerie, les vêtements, etc. Toutefois, l'hébergement près d'Harvard n'est pas forcément bon marché et peut vous coûter presque autant que dans certains quartiers chers de Boston. Autre domaine où la différence se fait clairement sentir : les restaurants. Par exemple, Back Bay et le North End, à Boston, s'adressent aux touristes prêts à payer beaucoup plus que les habitants plus décontractés de Cambridge, qui mangent à budget limité. Si vous cherchez où loger, les deux villes offrent des hôtels de luxe, mais Cambridge compte aussi davantage de petits hôtels originaux et d'auberges de jeunesse abordables pour les étudiants.

Raisons de visiter Boston

Il y a toujours à Boston des choses qui intéressent les touristes et offrent des expériences à jour. Vous pourrez aussi visiter les Boston Public Gardens, parcourir le Freedom Trail et même admirer Fenway Park. En plus de son riche passé, Boston a une culture sportive active, surtout en baseball avec l'équipe des Boston Red Sox, ainsi que des industries des arts et de la musique en plein essor.

Boston est un bon endroit pour les activités nautiques; si vous y êtes pendant l'été, vous trouverez de nombreuses activités liées à l'eau, comme les croisières dans le port, ou même une visite des Boston Harbor Islands. La ville accueille aussi divers festivals en plein air, avec concerts, événements culinaires et reconstitutions historiques, surtout autour du 4 juillet.

Raisons de visiter Cambridge

Cambridge, de son côté, est surtout associée aux activités intellectuelles et artistiques. Promenez-vous dans Harvard Square, lisez un livre dans un joli café ou assistez à un spectacle à l'American Repertory Theater. Mais Cambridge ne se résume pas à Harvard University : que vous flâniez le long de la Charles River, que vous visitiez des galeries d'art cachées ou que vous vous assoyiez dans de charmants restaurants, vous vous retrouverez peut-être entouré d'étudiants et d'artistes.

Si vous aimez les librairies, Cambridge compte l'une des meilleures du pays : une librairie indépendante emblématique, en place depuis plus de cent ans, l'Harvard Book Store. Côté activités, Cambridge est plus décontractée, ce qui procure aux voyageurs une belle sensation et un meilleur moment pour réfléchir.

Comment se déplacer

Boston et Cambridge sont bien reliées entre elles grâce à la Red Line de la MBTA. Le T est abordable et pratique, et il vous évite d'avoir besoin d'une voiture, ainsi que le tracas de chercher un stationnement, surtout dans des villes congestionnées comme Boston. Les deux villes se prêtent aussi très bien à la marche si vous aimez flâner dans les rues historiques ou longer les sentiers au bord de la rivière.

Boston ou Cambridge : laquelle vous convient le mieux?

Tout dépend de ce que l'on recherche. Pour les attractions animées, les trottoirs achalandés et des sites comme Fenway Park, il faut choisir Boston. Elle est recommandée aux amoureux d'histoire, aux passionnés de sport et à tous ceux qui aiment le rythme d'une grande métropole.

Par contraste, à propos de Cambridge, on commencerait par affirmer qu'elle est beaucoup plus détendue et empreinte d'une tradition d'études universitaires. C'est vrai : l'environnement intellectuel d'Harvard University et le joli quartier d'Harvard Square proposent une excursion à rythme tranquille, idéale pour les voyageurs en quête de détente et d'immersion dans l'ambiance locale.

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Questions fréquentes

Cambridge est-elle plus chère que le centre de Boston?

Pas nécessairement. Certains restaurants des quartiers orientaux de Cambridge, près d'Harvard, sont chers, mais en général, le coût de la nourriture et de l'hébergement peut être légèrement inférieur à celui de Boston, surtout dans les secteurs touristiques les plus évidents.

Quelle ville convient le mieux aux amateurs d'histoire?

Boston a un léger avantage, car c'est bien sûr la ville qui a été au cœur de toute l'expérience de la Révolution américaine. Cela seul permet au Freedom Trail de traverser bon nombre des plus beaux sites historiques du pays. Cela dit, l'histoire, en particulier celle de Cambridge et du Massachusetts ainsi que celle d'Harvard College, peut constituer un bel atout pour les étudiants.

Puis-je explorer les deux villes en une journée?

Tout à fait! Avec la Red Line qui relie les deux villes, vous pouvez facilement explorer les deux en une seule journée. Commencez par les sites historiques de Boston, puis traversez la Charles River pour profiter d'un après-midi relaxant à Cambridge.

Quelle ville est la meilleure pour la musique en direct?

Boston offre plus de choix de grandes salles et une vie nocturne animée, tandis que Cambridge penche vers des spectacles plus intimes et de plus petite envergure, particulièrement autour d'Harvard Square.

Au bout du compte, que vous choisissiez Boston ou Cambridge (ou les deux!), vous profiterez à coup sûr d'un voyage riche en histoire, en culture et en expériences inoubliables. Parcourez notre site pour trouver les excursions à Boston qui conviennent le mieux à votre aventure et explorez ces villes comme jamais auparavant! Explorez les sites emblématiques de Boston avec une Exclusive Private Tour!