Nichée sur la pittoresque baie de Fundy, Saint John est un joyau côtier qui allie richement histoire, culture et beauté naturelle. En tant que plus ancienne ville constituée en municipalité au Canada, Saint John a de quoi plaire à tous les types de voyageurs, qu'ils soient amateurs de plein air, passionnés d'histoire ou gourmands. Si vous planifiez une visite dans cette ville portuaire dynamique, voici un guide des meilleures activités à faire à Saint John, au Nouveau-Brunswick.
Explorez le quartier historique d'Uptown
Le quartier d'Uptown à Saint John est un charmant mélange d'ancien et de moderne, avec des bâtiments restaurés du XIXe siècle, des boutiques éclectiques, des galeries d'art et un art urbain haut en couleur. Promenez-vous dans les rues pavées de King's Square et admirez le mélange unique d'architecture victorienne et de murales modernes. Ne manquez pas de visiter Market Square, où vous pourrez faire du shopping, manger et profiter d'une vue sur le port.
- À ne pas manquer : le Saint John City Market, le plus ancien marché public en activité continue en Amérique du Nord, est une visite incontournable pour ses produits locaux, ses articles artisanaux et ses créations faites à la main.
Découvrez les Reversing Falls Rapids
L'une des merveilles naturelles les plus célèbres de Saint John est les Reversing Falls Rapids, où les puissantes marées de la baie de Fundy inversent le cours de la Saint John River. Les rapides sont un phénomène dynamique qui varie selon la marée, alors visitez-les à différents moments pour voir la rivière s'écouler vers l'amont ou vers l'aval.
- Astuce : rendez-vous au Skywalk Saint John pour la meilleure vue. Cette plateforme au plancher de verre offre des vues panoramiques à couper le souffle sur les Reversing Falls et les falaises environnantes.
Parcourez l'Irving Nature Park
Pour les amoureux de la nature, l'Irving Nature Park est une escapade paisible à quelques minutes seulement de la ville. Ce parc côtier de 600 acres propose des sentiers de randonnée pittoresques, des plages isolées et des vues imprenables sur la baie de Fundy. Les ornithologues amateurs apprécieront l'observation des oiseaux migrateurs, tandis que les plages sont parfaites pour une promenade paisible le long du rivage.
Découvrez le New Brunswick Museum
Plongez dans la riche histoire de la province au New Brunswick Museum, situé au cœur du quartier Uptown de Saint John. Des expositions sur la vie marine et la géologie locales aux présentations retraçant le patrimoine de construction navale de la ville, il y a de quoi satisfaire tout le monde. Ne manquez pas le Hall of Great Whales, où vous pourrez vous tenir sous une réplique grandeur nature d'une baleine noire de l'Atlantique Nord.
- Anecdote : le musée est aussi le plus ancien musée en activité continue au Canada, fondé en 1842.
Faites une excursion d'observation des baleines dans la baie de Fundy
Aucun séjour à Saint John ne serait complet sans découvrir la célèbre baie de Fundy, reconnue pour avoir les plus hautes marées du monde. Une excursion d'observation des baleines vous donne la chance d'apercevoir des baleines à bosse, des petits rorquals et des rorquals communs dans leur habitat naturel. Les phoques, marsouins et oiseaux marins sont également des observations fréquentes lors de ces excursions.
- Quand y aller : la meilleure période pour l'observation des baleines se situe entre juin et octobre.
Visitez le Rockwood Park
Destination récréative accessible toute l'année, le Rockwood Park est l'un des plus grands parcs urbains au Canada. En été, vous pouvez faire de la randonnée ou du vélo sur les nombreux sentiers, louer un kayak ou pêcher sur le Lily Lake. En hiver, le parc se transforme en terrain de jeu enneigé, offrant des activités comme le patin sur glace, la raquette et le ski de fond.
- Astuce famille : le Cherry Brook Zoo, situé dans le parc, est un arrêt amusant pour les familles, avec une variété d'animaux et des expositions interactives pour les enfants.
Explorez la Loyalist House
Les passionnés d'histoire apprécieront une visite à la Loyalist House, un manoir de style géorgien méticuleusement préservé, construit au début des années 1800. La maison est un musée vivant qui offre un aperçu de la vie des premiers colons de Saint John, les loyalistes, qui ont fui la Révolution américaine pour s'établir au Nouveau-Brunswick.
- Fait intéressant : une grande partie du mobilier de la maison est d'origine, ce qui vous offre un véritable aperçu de la vie au XIXe siècle.
Détendez-vous à Tin Can Beach
Retraite paisible et moins connue, Tin Can Beach offre un endroit tranquille pour se détendre au bord de l'eau, loin de l'agitation du centre-ville. C'est l'endroit idéal pour un pique-nique, une promenade paisible le long du rivage, ou simplement pour profiter de la vue sur la baie de Fundy.
- Astuce : le secteur est populaire auprès des résidents locaux, ce qui en fait une expérience plus authentique et hors des sentiers battus.
Visitez la Stone Church
Saint John abrite plusieurs églises historiques, mais la Stone Church (officiellement connue sous le nom de St. John's Church) se distingue par son architecture néogothique et ses vitraux. Construite au milieu du XIXe siècle, l'église possède une histoire unique et compte parmi les monuments architecturaux emblématiques de la ville.
- Point fort : les vitraux saisissants, dont l'un conçu par le célèbre artiste anglais William Morris.
Savourez la cuisine locale
La scène culinaire de Saint John est une délicieuse fusion de fruits de mer frais et d'ingrédients locaux. Rendez-vous dans le quartier d'Uptown pour découvrir une variété de restaurants offrant tout, de la chaudrée de fruits de mer classique aux plats modernes de la ferme à la table. Ne manquez pas l'occasion de goûter à la dulse, une algue comestible qui est une spécialité locale.
- Nos coups de cœur : essayez le Port City Royal pour des plats innovants avec une touche locale, ou le Thandi pour une délicieuse cuisine fusion indienne et asiatique.
En conclusion
Que vous exploriez les sites historiques de la ville, admiriez ses merveilles naturelles ou découvriez sa scène culinaire, Saint John est une destination qui offre une expérience inoubliable. Des marées uniques de la baie de Fundy à son riche patrimoine culturel, Saint John est un joyau caché de la côte est du Canada qui vaut vraiment la peine d'être découvert.
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