Liberty Bell

La historia habla de una campana que colgaba en la torre de Independence Hall, cuyo repique el 8 de julio de 1776 llamó a los habitantes de Filadelfia para escuchar algo que cambiaría la forma en que entendían la libertad. Estaban ahí para ver al coronel John Nixon leer públicamente la Declaración de Independencia por primera vez. 

 

Originalmente colgada en la torre de la Pennsylvania State House (hoy conocida como Independence Hall), en Chestnut Street, entre las calles 5 y 6 de Filadelfia, Pensilvania, la Liberty Bell llevó (y aún lleva) un verso bíblico eterno que celebra la autonomía y la liberación: "Proclama la libertad por toda la tierra a todos sus habitantes" (Levítico 25:10). 

 

La campana fue encargada por la Asamblea Provincial de Pensilvania en 1751 para rendir homenaje a la Carta de Privilegios de Pensilvania en su 50.º aniversario. La asamblea elogiaba las ideas liberales de la Carta de Privilegios de William Penn de 1701 sobre los derechos de los pueblos originarios y su inclusión de los grupos marginados al legislar. ¿Qué mejor manera de celebrar el aniversario de la Carta de Privilegios de William Penn de 1701 que con una campana cuyo repique "proclama la libertad"?

 

El sonido de la Liberty Bell siguió resonando por todo el país después de la Guerra de Independencia, cuando los abolicionistas la adoptaron como emblema en su lucha por acabar con la esclavitud. 

 

Los abolicionistas también cambiaron el nombre de la campana de "State House Bell" a "Liberty Bell", en referencia al verso bíblico grabado en ella. Este nombre legendario se registró por primera vez en un poema titulado "The Liberty Bell", publicado en un folleto abolicionista de Boston. La fama de la campana se disparó cuando apareció ilustrada en el frontispicio de la edición de 1837 de Liberty, impresa por la New York Anti-Slavery Society. 

 

El pasaje del Levítico que sigue al verso grabado en la campana dice: "Será un jubileo para ti; cada uno volverá a su propiedad y cada uno volverá a su familia". Este pasaje reforzó la convicción de los abolicionistas de que la Biblia ordenaba conceder la libertad a todos los esclavizados cada 50 años. 

 

Tras la ola de discordia que trajo la Guerra Civil, los estadounidenses anhelaban aferrarse a la armonía. La bandera de Estados Unidos y la Liberty Bell les dieron la paz que tanto necesitaban al convertirse en símbolos de libertad y unidad. A partir de la década de 1880, la campana recorrió Estados Unidos para sanar las heridas de la guerra y fortalecer la causa de la soberanía. 

 

En 1915 se construyó una réplica para impulsar el sufragio femenino, que recorrió el país hasta que las mujeres obtuvieron el derecho al voto. Después de que se aprobó la 19.ª enmienda, que culminó el movimiento por el sufragio femenino, la campana fue llevada a Independence Hall para resguardarla y hacerla sonar como celebración el 35 de septiembre de 1920. Incluso hoy, grupos marginados visitan este símbolo icónico para hacer oír su llamado a la libertad.

 

La Liberty Bell se resguarda en el Liberty Center, donde resuena con un poderoso mensaje de libertad. La campana tiene grabada una cita de Levítico 25:10, que dice: "Proclama la libertad por toda la tierra a todos sus habitantes". Los creadores de la campana eligieron esta frase como símbolo de libertad e igualdad. Otra cosa curiosa que notarás en la campana es la inscripción "By Order of the Assembly of the Province of Pensylvania for the State House in Philada.". La frase en sí no tiene nada raro, pero sí la ortografía de Pennsylvania antes de que se modificara. 

 

La campana tiene una grieta prominente, que se cree fue resultado de 90 años de uso intenso. En 1846 se contrató a unos metalúrgicos para reparar la grieta antes del cumpleaños de George Washington. Usaron una técnica conocida como "perforación de detención", que consiste en ensanchar la delgada abertura para evitar que se extienda aún más. Sin embargo, otra fisura en la campana la dejó sin poder sonar.

 

Las palabras "Pass and Stow / Philada / MDCCLIII" al centro de la campana son un guiño a John Pass y John Stow, quienes fundieron y volvieron a moldear la Liberty Bell cuando se agrietó en su prueba de sonido en 1751. Otras exhibiciones del Liberty Bell Center incluyen demostraciones en video, fotografías antiguas, radiografías de la famosa grieta, diversos artefactos de importancia histórica y más, que te harán sentir como si entraras a una cápsula del tiempo para ver cómo era el mundo antes de que la gente conociera el significado de la libertad.