El alce de Maine es tan esquivo y tímido ante las cámaras como cualquier estrella de Hollywood, pero también es lo más parecido a una superestrella que puede ser un animal salvaje. Si quieres ver a un alce de Maine en su hábitat natural y conseguir las fotos que lo demuestren, necesitas guías con licencia de Maine y mucha experiencia, como los de Northeast Whitewater.
Los alces se alimentan de ramoneo, es decir, de ramitas y hojas de plantas leñosas. El serbal de cazadores, el álamo temblón, el abedul, el arce, el cerezo silvestre y el sauce se encuentran entre el forraje valioso y de primera calidad que los alces consumen durante todo el año. El abeto bálsamo es una fuente de alimento invernal esencial para los alces, ya que los árboles de madera dura pierden sus hojas en invierno. Sin embargo, como el abeto bálsamo tiene menos valor nutricional, los alces no pueden sobrevivir solo con él. Los insectos, los incendios, el viento y técnicas de manejo forestal como la tala rasa favorecen la perturbación y la regeneración de estos importantes árboles forrajeros.
¿Qué tan raros son los alces en Maine?
Maine tiene la fortuna de ser uno de los pocos estados de la unión con una población significativa de alces. Según los biólogos estatales, Maine tiene la segunda concentración más alta de alces del país, después de Alaska, y estiman que la población de alces del estado ronda los 75,000.
Muchos turistas consideran que ver al famoso alce de Maine es una oportunidad única en la vida. Son magníficos de contemplar, y conseguir una foto de uno siempre es emocionante. Un alce macho adulto puede pesar fácilmente mil libras o más, y sus astas miden en promedio seis pies de largo.
Aquí tienes algunos consejos sobre dónde buscar alces:
- Aunque se les ve casi en cualquier lugar, prefieren reunirse en zonas pantanosas y humedales. Suelen revolcarse en el lodo, lo que ayuda a formar una barrera que los protege de las moscas negras y los mosquitos. Si tienes suerte, podrías ver uno dentro o cerca de un cuerpo de agua, ya que son excelentes nadadores. Como los alces necesitan sodio en su dieta y los depósitos naturales de sal son poco comunes en Maine, también podrías verlos lamiendo la sal que escurre por las carreteras.
- En el oeste de Maine hay algunas zonas designadas para avistar alces: la Ruta 201 desde The Forks hasta la frontera con Canadá (conocida como "Moose Alley"), la Ruta 27 entre Carrabassett y Eustis, la Ruta 6 desde Dover-Foxcroft hasta Greenville, el Golden Road, Baxter State Park y la zona alrededor de Moosehead Lake (como Lazy Tom Bog).
Cuándo ver alces en Maine
Por supuesto, no hay garantía sobre el lugar exacto donde verás uno. El comportamiento animal puede ser errático. La buena noticia es que hay una gran probabilidad de que veas alces durante tu estadía. ¿Por qué? Con una población estimada de 76,000 ejemplares, Maine tiene la mayor población de alces del país fuera de Alaska.
Dos factores a tener en cuenta: debido a su altura, los alces pueden no ser tan visibles como los venados en cuanto al reflejo de sus ojos. Además, prefieren desplazarse lentamente en lugar de salir corriendo como los venados, a veces corren a toda velocidad y otras simplemente se quedan parados en medio del camino.
El mejor momento para ver alces en Maine
Aunque se encuentran en todo el estado, las zonas de Western Lakes and Mountains, Kennebec Valley, Maine Highlands y el condado de Aroostook tienen las mayores densidades de alces. Desde mediados de mayo hasta julio, los mejores momentos para verlos son al atardecer y al amanecer; durante su temporada de apareamiento, incluso puedes observarlos en otoño. Las magníficas astas del alce macho alcanzan su máximo desarrollo en otoño. En noviembre o diciembre las pierden, y en primavera comienzan a crecerles astas nuevas y más grandes.
¿Cuál es el mejor mes para ver alces en Maine?
El periodo de finales de septiembre a mediados de octubre se conoce como temporada de apareamiento o celo. El único depredador de los alces es el cazador con su rifle. La mejor temporada para observar alces puede ser de finales de mayo a mediados de julio, pero de agosto a octubre también es un periodo maravilloso. Los alces usan las carreteras para lamer sal, que es una parte esencial de su alimentación.
¿Cuándo puedes ver alces en Baxter State Park?
Si eso es lo que buscas, hay muchos alces en Baxter State Park. Dirígete hacia Daicey Pond entre las 4:30 y las 6:00 p.m., ya avanzada la tarde. ¡Tienes que estar EN SILENCIO y QUIETO! Puede que tengas que armarte de paciencia. A las 4:30 p.m., el tiempo de espera más largo para ver un alce fue de treinta minutos. Para las seis de la tarde ya había un alce macho, una hembra y su cría.
(Crédito: Brett Sayles/pexels)
¿Qué tan probable es ver un alce en Moosehead Lake?
De mediados de primavera a finales de junio es la mejor época del año para observar alces, aunque las mejores horas del día para verlos son temprano por la mañana o al caer la noche. Se le llama "campana" al colgajo de piel que tienen detrás del cuello. Los alces carecen de caninos superiores. En la región de Moosehead Lake, los alces superan en número a los humanos en una proporción de tres a uno. Solo los machos desarrollan astas, las pierden a principios del invierno y les crecen nuevas más adelante en el año. Las astas se usan principalmente para exhibirse durante la temporada de apareamiento.
Dónde ver alces en Maine
Northern Outdoors se encuentra en una zona ideal para avistar alces. En comparación con la costa o las zonas del sur, los alces se concentran en el oeste y el norte de Maine. Puedes empezar bien planeando una visita a The Forks Adventure Resort o al muy apropiadamente llamado Big Moose Inn, ubicado justo a las afueras de Baxter State Park.
Nunca intentes acercarte a los alces ni perseguirlos. Aunque no son carnívoros, su enorme tamaño les da una gran fuerza, y si se sienten amenazados, pueden embestir. Durante la temporada de apareamiento en otoño, los machos pesan más de 1,100 libras y pueden ser más agresivos, mientras que las hembras pesan más de 800 libras y son ferozmente protectoras de sus crías.
¿Cuál es el mejor lugar para ver alces salvajes en Maine?
Varios campamentos en los parques estatales de Maine son excelentes campamentos base para observar alces en la zona. Estos parques para acampar (Rangeley Lake State Park, Mount Blue State Park, Lily Bay State Park y Peaks-Kenny State Park) están ubicados en zonas de Maine, o cerca de ellas, que ofrecen muchas oportunidades para ver alces.
¿Dónde ver alces cerca de Portland, Maine?
Durante el recorrido, podrías encontrarte con otras especies y observar a estos majestuosos animales de forma segura y cómoda, mientras aprendes sobre la ecología y el comportamiento de los alces de la mano de un guía con experiencia. En algunas zonas de Maine, los visitantes que hacen excursiones para ver alces pueden llegar a ver hasta 20 alces en una sola salida, en la época adecuada del año.
¿Dónde ver alces en el sur de Maine?
Aunque se encuentran en todo el estado, las zonas de Western Lakes and Mountains, Kennebec Valley, Maine Highlands y el condado de Aroostook tienen las mayores densidades de alces. Desde mediados de mayo hasta julio, los mejores momentos para verlos son al atardecer y al amanecer; durante su temporada de apareamiento, incluso puedes observarlos en otoño.
(Crédito: Anastasia Shuraeva/pexels)
¿Hay alces en Acadia National Park?
La familia de los ungulados conforma la mayoría de las especies que habitan en Acadia. Esto aplica a los alces y, en ocasiones raras, a los venados de cola blanca. Los alces son criaturas bastante grandes que necesitan mucho espacio, por lo que no se ven con frecuencia en Acadia. En cambio, los venados de cola blanca están ampliamente distribuidos. Los mejores momentos para observarlos son a lo largo de las rutas para carruajes o en la zona de Sieur de Monts, al amanecer o al atardecer.
Nuestra especie local de lagomorfo, o conejo, es otra criatura herbívora que suele pasar desapercibida. En comparación con el conejo de cola de algodón, más común, la liebre americana es mucho más grande. Es bien sabido que las liebres americanas son completamente blancas en invierno y color café en verano. La primavera temprana y el otoño son las épocas ideales del año para observarlas, ya que es cuando el color de su pelaje está cambiando.
Safari de alces en Maine
El habitante más conocido de Moosehead, el alce, todavía se hace esperar, y sí, ¡son más grandes de lo que te imaginas! Maine es uno de los pocos estados con una población saludable de alces, ¡y en la región de Moosehead Lake hay tres veces más alces que humanos!
No es de extrañar que los alces hayan elegido la zona de Moosehead Lake como su hogar durante años, ya que estas criaturas esquivas aman el aislamiento y la densa cobertura boscosa de su entorno natural. Las cuatro estaciones ofrecen amplias oportunidades para observar alces gracias a una extensa red de senderos forestales abandonados, y los servicios de tours especializados permiten un acceso incomparable a las zonas más profundas del bosque donde viven los alces.
Este tour guiado de interpretación de la naturaleza incluye historia y leyendas locales, además de hermosos paisajes, observación de animales y avistamiento de alces. La naturaleza salvaje de la zona de Moosehead Lake, con su extensa red de caminos y miles de acres de territorio indómito, puede resultar un poco intimidante para los visitantes. No tendrás que preocuparte por saber hacia dónde ir ni si debiste haber tomado esa última vuelta, ya que un guía se encarga de conducir el recorrido. Puedes relajarte, disfrutar del paisaje y pasar tiempo con tu guía. Sin embargo, mantente atento, ya que la fauna silvestre, incluidos los alces de Maine, frecuenta esta región y puede aparecer en cualquier momento, ¡así que súmate a la búsqueda! Esta excursión lo tiene todo, desde impresionantes vistas de montaña hasta los lugares favoritos de los alces.
Reflexiones finales
Aunque puedes ver alces durante todo el año, la mejor época para observarlos es de mayo a mediados de julio; sin embargo, si quieres ver un macho con astas, septiembre y octubre son los mejores meses. Hablando de horarios, los alces están más activos al amanecer y al atardecer, ya que la temperatura es un poco más baja en esos momentos. Siempre debes manejar con muchísimo cuidado, especialmente después de que oscurece.
