World Tourism Organization (UNWTO) designó el 27 de septiembre como el Día Mundial del Turismo, un día dedicado a enfocarse en el “Turismo para un crecimiento inclusivo”.
La UNWTO es una agencia especializada en turismo responsable y sustentable que trabaja para lograr una recuperación y un crecimiento inclusivos, garantizando que “cada parte del sector tenga voz en su futuro, incluyendo a las comunidades, las minorías, los jóvenes y a quienes de otro modo correrían el riesgo de quedarse atrás” (UNWTO).
Para celebrar el Día Mundial del Turismo, te compartimos nuestra cuenta regresiva de 10 consejos para viajar de forma sustentable e inclusiva.
¿Qué es el turismo sustentable?
El turismo sustentable, también conocido como turismo verde, es cuando los turistas hacen un esfuerzo consciente por reducir su huella, no solo en casa, sino también al viajar a distintos destinos, manteniendo siempre presente el cuidado de nuestro planeta.
Esta forma de turismo toma en cuenta tanto los impactos económicos, sociales y ambientales actuales como los futuros, con el fin de generar una influencia positiva al viajar.
¿Por qué viajar de forma sustentable?
El turismo es una de las industrias más importantes y de más rápido crecimiento en el mundo, y funciona como una fuente importante de ingresos para muchos países. Sin embargo, al igual que otras formas de desarrollo, también puede causar problemas sociales, pérdida del patrimonio cultural, dependencia económica y degradación ecológica.
Por eso es tan importante buscar un turismo más responsable, ya que se enfoca en cuidar el medio ambiente, la sociedad y la economía, buscando minimizar los impactos negativos y maximizar los positivos del turismo.
Consejo #1: Quédate cerca de casa
Como regla general para reducir tu huella de carbono, mientras más corta sea la distancia desde tu casa, mejor será para el medio ambiente. Así que, si vas a viajar más lejos, hay algunos destinos que son más sustentables que otros.
¡Vive una aventura en tu propio patio trasero y piensa como turista! Si buscas una de las formas de viajar más ecológicas, conoce tu propia ciudad y descubre rincones que no habías explorado. Incluso una pequeña aventura puede sentirse como estar a un mundo de distancia.
Consejo #2: Contribuye a los programas de compensación de carbono
Cuando decidas viajar más lejos, puedes esforzarte por contribuir a los programas de compensación de carbono tomando el tren o el autobús en lugar del avión, cuando sea posible. Además, así puedes disfrutar del paisaje por la ventana y conocer las comunidades en el camino.
Obviamente hay destinos a los que es necesario llegar en avión; en esos casos, también puedes optar por vuelos ecológicos. Los vuelos ecológicos tienen un menor impacto en nuestro medio ambiente y se consideran ‘ecológicos’ o ‘verdes’ gracias al uso de biocombustible, el aprovechamiento máximo del espacio y la eliminación del plástico de un solo uso.
La disponibilidad de vuelos ecológicos ha ido en aumento y, con frecuencia, resulta más económica. Las aerolíneas de bajo costo suelen ser más ecológicas que las aerolíneas grandes debido a su capacidad, ya que pueden llevar a más pasajeros en la cabina. Un ejemplo de aerolínea que logra esto es Flair, que regularmente ofrece opciones de elección verde.
También hay aerolíneas, como Air Canada, comprometidas con eliminar el papel y/o los plásticos de un solo uso en sus vuelos. Reservar un vuelo ecológico no solo ayuda a reforzar tu compromiso con un viaje más amigable con el medio ambiente, también puedes: viajar en clase económica para ocupar menos espacio, reservar vuelos directos, llevar botellas de agua reutilizables y libres de plástico, elegir un destino ecológico y empacar ligero.
Según una docena de organizaciones de sustentabilidad que elaboraron una lista de los lugares más ecológicos para visitar, Eslovenia, así como algunas localidades en España, se encontraban entre los mejores lugares para visitar y dejar una huella ligera (2019).
Incluso hay lugares, como Palaos, que exigen a los visitantes comprometerse a proteger el patrimonio natural y cultural antes de entrar.
Consejo #3: Viaja despacio
Con la cultura actual, con frecuencia nos movemos a un ritmo mucho más acelerado, como si estuviéramos en una carrera por marcar todas las atracciones de nuestra lista de pendientes, lo que provoca que pasemos poco tiempo disfrutando realmente las atracciones al llegar a un destino.
Bajar el ritmo y tomarte más tiempo en tu destino puede tener un impacto positivo no solo en tu bienestar, ayudándote a evitar el agotamiento por viajar, y en tu presupuesto, sino que también es más amigable con el medio ambiente.
El turismo lento anima a los viajeros a integrar más la economía local en su viaje, usar medios de transporte alternativos y tener interacciones más profundas y de primera mano. Tomarte más tiempo para llegar a las atracciones puede llevarte a usar el transporte local, como rentar una bicicleta, tomar el autobús o el tren, ¡o incluso caminar!
Todos estos medios de transporte son excelentes no solo para compensar las emisiones de carbono, sino también para permitirte establecer una conexión más profunda con los locales y el entorno que estás visitando.
Cuando eliges viajar despacio, también puedes optar por quedarte en un solo destino en lugar de tratar de meter tantas atracciones como sea posible en poco tiempo. En su lugar, crea una lista corta de uno o dos destinos que realmente quieras visitar, ¡y déjate llevar!
Mantener tu lista de destinos corta te invita a detenerte a disfrutar del momento, apreciar plenamente dónde estás y adoptar la cultura local mientras apoyas a los locales. En lugar de volver a subirte al coche, al tren o al autobús, camina hasta la cafetería o el restaurante más cercano, y mantente abierto a hacer algo diferente según tu estado de ánimo: ¡no le pienses tanto!
Consejo #4: Lleva tu propio kit de viaje sustentable
El plástico de un solo uso y el unicel son muy dañinos para el medio ambiente, y una excelente manera de eliminar este problema es llevar tu propio kit de viaje sustentable. El kit debe incluir una botella de agua reutilizable, cubiertos reutilizables, un set de popotes y una toalla de secado rápido.
Otro artículo que deberías considerar agregar a tu kit de viaje sustentable, o llevar siempre contigo, es una bolsa de tela, que reducirá mucho la necesidad de bolsas de plástico en las tiendas y, además, te permitirá cargar muchas cosas, ya que es más resistente que el plástico. Y, por supuesto, te hará ver más estilizado y más como un local al caminar por las calles de la ciudad.
El agua embotellada es uno de los mayores generadores de desechos al viajar, así que invertir en una botella de agua reutilizable de buena calidad para llevar en tu kit de viaje sustentable es una de las mejores cosas que puedes hacer para reducir el consumo de plástico y los desechos, además de ahorrar dinero a largo plazo.
Cuando viajes a destinos más cálidos, tu kit también debería incluir bloqueador solar amigable con los arrecifes, también conocido como ‘bloqueador mineral’.
Este bloqueador no contiene químicos que puedan dañar tu piel o el océano.
Consejo #5: Respeta a los locales
Cuando los turistas visitan diferentes países, hay impactos sociales y culturales tanto para el viajero como para la comunidad anfitriona. Es importante que, al viajar a nuevos destinos, tengas presente la cultura de los locales que visitas, recuerdes que eres un huésped y llegues con respeto hacia el país anfitrión y su gente.
Es importante respetar siempre las religiones, costumbres y formas de vida locales. Antes de viajar, deberías tratar de aprender lo básico sobre la cultura para reducir la probabilidad de ofender a los locales. Un buen ejemplo de esto es vestir con respeto para no ir en contra de sus costumbres.
También te recomendamos aprender algunas frases en el idioma local; esto demuestra un esfuerzo por comunicarte con los locales y los hace más dispuestos a ayudarte. Además, una sonrisa y algo de lenguaje corporal también te servirán de mucho.
También es buena idea pedir siempre permiso antes de tomar fotos que incluyan a los locales; esto además te abre la oportunidad de conocer más sobre la persona y su cultura.
Consejo #6: Mantén el dinero en la comunidad local
La sustentabilidad económica en el turismo significa que debemos usar, proteger y mantener los recursos para crear valores sustentables a largo plazo mediante el uso óptimo, la recuperación y el reciclaje. Una excelente manera de lograrlo es mantener el dinero en la comunidad local, apoyando a las empresas y a los vendedores ambulantes locales.
Esto no quiere decir que debas evitar todos los negocios de propietarios extranjeros, sino más bien tratar de determinar si estos establecimientos contratan a personas locales y si están comprometidos con la comunidad local.
Vale la pena notar que algunos de los negocios de propietarios extranjeros (especialmente los más pequeños) suelen ser el resultado de que un extranjero se enamoró del lugar y busca quedarse y contribuir.
Cuando busques comprar souvenirs o regalos para tus seres queridos en casa, considera comprarlos directamente a un artesano, para que el dinero llegue directo a la persona que los hace en lugar de a los intermediarios. Esto además te da un regalo único e irrepetible.
Además, trata de no gastar todo tu dinero en un solo lugar; considera visitar una variedad de restaurantes, tiendas y cafeterías para repartir el beneficio económico en toda la comunidad, lo que además tiene el plus de la variedad: la oportunidad de probar comidas diferentes y conocer a distintas personas.
Consejo #7: Participa en actividades ecológicas
Un gran ejemplo de turismo sustentable es Ottawa Boat Cruise con su bote eléctrico ecológico, próximo a certificarse como EKEAU, para el Rideau Canal. Es único en su tipo: la embarcación de pasajeros 100% eléctrica más grande de Norteamérica, que ofrece una experiencia de crucero única para los ecoturistas.
En See Sight Tours nos da mucho gusto incluir cruceros en bote por Ottawa en nuestro Best of Ottawa tour.
Los tours a pie también son una gran oportunidad para participar en actividades ecológicas. En See Sight Tours nos da mucho gusto ofrecer tours a pie con nuestros guías de turistas divertidos, amables y locales en Niagara Falls, Canada, Niagara Falls, USA, Toronto, y Charlottetown PEI
Consejo #8: Respeta a los animales
Puede ser difícil saber si los animales reciben un trato adecuado, así que siempre es importante investigar un poco sobre la organización que deseas visitar para asegurarte de que sea un lugar ético, y leer las reseñas y artículos al respecto.
Una excelente manera de observar animales es visitar santuarios, que ofrecen valiosas oportunidades para aprender sobre especies difíciles de ver en estado salvaje, así como observarlos en su hábitat natural, por ejemplo, en un tour de avistamiento de ballenas o un safari.
Cuando interactúes o estés cerca de animales salvajes, recuerda respetar sus límites; la atención no deseada, mediante interacción o al acariciarlos, puede provocarles estrés y ansiedad, lo que a su vez puede alterar su comportamiento.
Otro recordatorio importante es no alimentar a los animales salvajes, ya que esto hace más daño que bien.
Consejo #9: No dejes rastro en el paisaje local
Con frecuencia, los sistemas de manejo de desechos de los países que visitamos no están preparados para atender la demanda del turismo, así que introducir unos cuantos cambios sencillos en tu rutina de viaje puede hacer una gran diferencia. Una manera de lograrlo es usar tu kit de viaje sustentable para reducir tu propio consumo de productos descartables mientras viajas.
Cuando uses productos descartables, asegúrate de desecharlos correctamente, siendo consciente de los protocolos de reciclaje, composta y basura, y, por supuesto, nunca dejes basura en el suelo.
En resumen, debes ser consciente de tu impacto y seguir el principio de “no dejar más que tus huellas” tanto como sea posible.
Consejo #10: Promueve el turismo sustentable
¡Ni siquiera necesitas viajar para fomentar y apoyar el turismo sustentable! Puedes ayudar a difundir las regulaciones y leyes que respaldan el turismo sustentable, como el One Planet Sustainable Tourism Program de la UNWTO.
El programa busca integrar el consumo y la producción sustentables en el turismo. Puedes promover el turismo verde entre tu círculo cercano haciendo recomendaciones y compartiendo tus experiencias personales con quien sea que estés hablando, ofreciendo pequeñas pero valiosas ideas sobre lo que te importa.
También existen oportunidades para donar a negocios y organizaciones de turismo sustentable, como The Jane Goodall Institute, dedicado a la educación global sobre conservación ambiental; TenTree, que dona 10 árboles por cada compra; y Patagonia, una marca de ropa y equipo para actividades al aire libre sustentable.
Algunas herramientas:
Sitios de reservación ecológicos como bookdifferent.com calculan tu huella por noche según tu selección e incluyen calificaciones ecológicas.
Empresas como lokal son agencias de viajes sustentables que pueden encargarse de parte del trabajo por ti y planear tus propios viajes y actividades tomando en cuenta el medio ambiente y el impacto social.
Es importante mantener el medio ambiente y los temas humanitarios como prioridad al planear tus viajes.
Desde comprar en mercados locales hasta armar un kit sustentable o donar a programas de conservación y protección, hay muchos pasos que puedes seguir para intentar viajar de forma sustentable.
