The Gateway Arch

De rit naar de top

Het mooiste wat je in de Gateway Arch kunt doen, is met de tram naar de top gaan. Je stapt in een tram die door de poten van de Arch omhoog rijdt. Deze trams zijn anders dan alle trams die je kent. Het zijn kleine, capsulevormige cabines die aanvoelen als een lift of een kermisattractie. Eenmaal in de uitkijkruimte bovenin heb je een geweldig uitzicht over de stad St. Louis en de Mississippi. 

Vanaf daar zie je bijvoorbeeld Forest Park, Busch Stadium en het centrum van de stad. Kijk je naar het oosten, dan zie je aan de overkant van de rivier zelfs East St. Louis. Dit perspectief geeft je een echt gevoel voor de historische en geografische achtergrond van de streek. 

De uitkijkruimte 

De uitkijkruimte boven in de St. Louis Arch is vrij klein, maar het uitzicht is geweldig. Door de ramen zie je de stad St. Louis en de enorme Mississippi. Je bevindt je 630 feet boven de grond en ziet de stad, de parken en de omgeving vanuit vogelperspectief. 

Het gevoel dat je krijgt als je bovenop de Poort naar het Westen staat, is onvergelijkbaar. Je kunt je makkelijk voorstellen hoe de pioniers hier stonden en wachtten op het moment dat ze in de pionierstijd verder westwaarts zouden trekken. 

Geschiedenis en ontwerp

De geschiedenis van de Arch is net zo interessant als de Arch zelf. De Amerikaanse architect Eero Saarinen ontwierp hem in 1947, maar de bouw begon pas in 1963. De Arch is bedoeld als eerbetoon aan de expeditie van Lewis en Clark en aan alle anderen die hebben bijgedragen aan de westwaartse expansie van Amerika. 

Saarinen wilde een heel eigentijds bouwwerk met een strak ontwerp dat nooit zou verouderen. En dat is gelukt: de Gateway Arch is inmiddels een van de bekendste symbolen van de Verenigde Staten. 

De omgeving van de Arch 

Ook de omgeving van de Arch, de belangrijkste trekpleister van St. Louis, is de moeite waard. Het Gateway Arch National Park heeft rustige grasvelden en paden om langs de Mississippi te wandelen. Het is een ideale plek voor een picknick of om gewoon van het mooie uitzicht te genieten. 

In het bezoekerscentrum onder de Arch vind je ook het Museum of Westward Expansion. Dit museum geeft een brede inkijk in de westwaartse expansie van Amerika en heeft onderdelen over de expeditie van Lewis en Clark en over de mensen die zich in het gebied vestigden.