Jackson Square

Dit historische plein heette ooit Place d’Armes en werd in de beginjaren van New Orleans gebruikt als exercitieterrein. Pas in 1851 kreeg het de naam Jackson Square, ter ere van Andrew Jackson, de zevende president van de Verenigde Staten, vanwege zijn cruciale rol in de Battle of New Orleans. Tegenwoordig domineert het meer dan levensgrote ruiterstandbeeld van Jackson het plein. De heldhaftige voorstelling symboliseert zijn blijvende nalatenschap.

 

Wat maakt Jackson Square bijzonder?

Misschien wel het opvallendste aan Jackson Square is de ligging. Het plein ligt tussen Decatur Street en de Mississippi River en vormt het centrale plein van de French Quarter. Het wordt omringd door historische gebouwen, zoals de St. Louis Cathedral, een architectonisch juweel en een van de oudste katholieke kathedralen van het land die nog in gebruik zijn.

Het plein is meer dan een historische plek: het is een bruisend cultureel centrum. Straatartiesten, van muzikanten tot schilders, laten hier elke dag hun talent zien. Bij die levendige sfeer hoort de verleidelijke geur van warme beignets van het nabijgelegen Café du Monde, een plek die je tijdens je bezoek niet mag missen.

 

Ontdek de kunst op Jackson Square

Jackson Square is meer dan alleen een ontmoetingsplek: het is een canvas waarop kunstenaars hun talent laten zien. Op het plein kijk je je ogen uit, van stijlvol geschilderde landschappen tot karikaturen met een vleugje humor. Elke dag nemen kunstenaars hier hun plek in om de sfeer van New Orleans in hun eigen stijl vast te leggen. Hun creaties zijn ook bijzondere souvenirs die de levendigheid van het plein tastbaar maken. Als bezoeker kun je een praatje maken met de kunstenaars, hun verhalen horen en een werk op maat laten maken. Dat directe contact tussen maker en toeschouwer geeft je bezoek extra betekenis. Zo is Jackson Square uitgegroeid tot een levende galerie vol creativiteit.

 

Jackson Square: geliefd bij filmmakers

Jackson Square heeft door de jaren heen zijn stempel gedrukt op de populaire cultuur als decor voor talloze films en tv-series. Het eigen karakter en de sfeer van weleer komen tot hun recht in allerlei genres, van spannende actiethrillers tot romantische drama's. De schilderachtige omgeving is ook te zien in films als Interview with the Vampire en The Curious Case of Benjamin Button. Als film- of televisieliefhebber voelt een bezoek aan Jackson Square soms alsof je een scène uit deze geliefde verhalen binnenstapt. Dat maakt je band met de plek nog sterker.

 

Ontdek culinaire pareltjes in de buurt

De omgeving van Jackson Square is een paradijs voor fijnproevers, met een culinaire reis langs de Creoolse en Cajunkeuken en allerlei internationale gerechten. Het beroemde Café du Monde is een vaste favoriet dankzij de beignets en café au lait, terwijl eetgelegenheden in de buurt, zoals de French Market, voor afwisseling zorgen. Rond het plein proef je New Orleans in alles, van vers geopende oesters tot heerlijke po’boys. Wil je de buurt verkennen en onderweg iets eten, dan kun je terecht bij de plaatselijke levensmiddelenwinkels en eetkraampjes. Die combinatie van gemak en variatie maakt Jackson Square een uitstekend vertrekpunt voor een culinaire ontdekkingstocht.

 

 

Jackson Square door de seizoenen heen

Afhankelijk van wanneer je hier bent, laat Jackson Square een heel andere kant zien. In de lente staat het plein vol kleurrijke bloemen en is het zachte weer ideaal voor een wandeling. In het zomerseizoen zorgt de zon voor een levendige sfeer. Zoals Tutt zegt, blijft het plein zelfs in de hitte van Louisiana volop in beweging. De herfst brengt verkoeling en in de winter heerst er een bijzondere rust, terwijl het plein schittert in feestelijke verlichting. Jaar na jaar, seizoen na seizoen bruist Jackson Square van cultuur en activiteit.

 

Een ontmoetingsplek voor geschiedenisliefhebbers

Jackson Square is een schatkamer voor geschiedenisliefhebbers. Het plein werd in 1721 aangelegd als “Place d’Armes” en diende als militair exercitieterrein voor de jonge Franse kolonie. De historische betekenis nam verder toe toen het plein in 1856 werd omgedoopt tot Jackson Square, als erkenning voor het leiderschap van Andrew Jackson tijdens de Battle of New Orleans. De Pontalba Apartments en de Cabildo behoren tot de historische gebouwen rond Jackson Square en bieden een inkijkje in de architectuur en culturele invloeden van New Orleans uit de 18e en 19e eeuw. Tours met een gids gaan vaak in op de ontwikkeling van het plein door de eeuwen heen. Daarmee is het een mooie stop als je meer wilt weten over de veelzijdige geschiedenis van de stad.

 

Verborgen hoekjes en bijzondere ontdekkingen

Hoewel het plein zelf de grote trekpleister is, liggen in de omliggende straten minder bekende pareltjes op je te wachten. Wandel door Decatur Street en ontdek charmante boetieks, eigenzinnige antiekzaken en lokale winkels met bijzondere aandenkens. Buiten het zicht van het plein liggen kleine, rustige binnenplaatsen die de historische charme van de French Quarter oproepen. De aangrenzende French Market is een sfeervolle verzameling kramen met handgemaakte producten, verse levensmiddelen en internationale gerechten. Het is een rustiger alternatief voor de drukte op het plein. In deze hoekjes leer je de buurt van dichterbij kennen.

 

Livemuziek en levendige straatoptredens

Een bezoek aan Jackson Square is niet compleet zonder de energie van livemuziek en straatoptredens te ervaren. Van een klein jazzensemble tot een gitarist op straat: de klanken van New Orleans zijn overal te horen. Goochelaars, dansers en acrobaten trekken publiek en zorgen voor een carnavalachtige sfeer op het plein. Deze artiesten bieden meer dan vermaak: ze maken deel uit van de identiteit van het plein en dragen bij aan de reputatie als creatieve ontmoetingsplek. Geef gerust een royale fooi, want deze artiesten houden de levendige sfeer van Jackson Square in stand.

 

De verbinding met de Mississippi River

Een bezoek aan Jackson Square is niet compleet zonder even door te lopen naar de machtige Mississippi River. Op korte loopafstand van het plein ligt een plein aan het water met prachtige uitzichten en de mogelijkheid om een tocht te maken op historische stoomboten. Het herinnert je eraan dat New Orleans een belangrijke havenstad in de Verenigde Staten is. Of je nu een rustig moment aan het water neemt of een boottocht over de rivier maakt, de Mississippi verbindt Jackson Square met de bredere economische en culturele geschiedenis van New Orleans.

 

Winkelen, eten en wandelen rond Jackson Square

De omgeving van Jackson Square staat vol winkels en restaurants waar voor elke smaak iets te vinden is. Ontdek een mix van traditioneel handwerk en moderne snuisterijen, van lokale kunstgaleries tot eigenzinnige souvenirwinkels net buiten de French Market. In de buurt serveren restaurants typische gerechten uit New Orleans, zoals gumbo en po’boys. Een fijne plek dus om te genieten van wat de buurt culinair te bieden heeft.

 

Jackson Square mag je niet overslaan als je van liveoptredens houdt. De straatartiesten zijn hier een van de hoogtepunten, met een mix van muziek, kunst en zelfs theatervoorstellingen. Je ziet misschien schilders die zich laten inspireren door de indrukwekkende Mississippi River, of muzikanten die vrolijke jazz spelen op straat.

 

De ligging van Jackson Square vlak bij de Mississippi River heeft veel invloed gehad op de geschiedenis van het plein. In de beginjaren van New Orleans was de rivier een levensader voor handel en vervoer. Tegenwoordig draagt de rivier bij aan de aantrekkingskracht van het plein, met mooie uitzichten en de mogelijkheid om aan boord te stappen van een stoomboot voor een ontspannen boottocht.

 

Livemuziek en meer

New Orleans ademt livemuziek, en Jackson Square is daarop geen uitzondering. Van sologitaristen tot complete brassbands: het plein is gevuld met jazz, blues en alles daartussenin. Het is een dwarsdoorsnede van de levendige muziekscene van de stad, waar elk optreden een feestje lijkt.