San Antonio is een van de oudste steden van de Verenigde Staten en zit vol spookverhalen die al honderden jaren de ronde doen. Met een tragische geschiedenis en een rijk cultureel leven is The River City dé plek voor iedereen die geïnteresseerd is in het paranormale!
The Alamo
Dit culturele icoon staat niet alleen bekend om de beruchte slag om de Alamo, maar ook als een van de plekken in San Antonio waar het het meest spookt. Enkele dagen na de slag om de Alamo besloot generaal Santa Ana dat de historische kerk tot de grond toe moest afbranden. Hij stuurde zijn veldcommandant, generaal Andrade, met een groep ruiters op pad om ervoor te zorgen dat het hele gebouw in vlammen zou opgaan. Maar zodra de troepen aankwamen, maakten ze rechtsomkeert.
Geschokt en lijkbleek vertelden de mannen aan een woedende Ana dat er bij hun aankomst zes geesten voor de Alamo stonden. Elk van hen hield een vlammend zwaard vast om de Alamo te beschermen. Generaal Andrade geloofde de mannen niet en trok zelf met hen naar de Alamo. Bij aankomst zagen ze geen geesten met vlammende zwaarden, maar een lange, mannelijke geest die uit de kazerne oprees, met een vuurbal in elke hand. De mannen vreesden voor hun leven en maakten dat ze wegkwamen. Ze keerden nooit meer terug naar de Alamo.
Jaren later, in 1846, waren er opnieuw plannen om de kerk te slopen. Kort nadat de sloop in de kranten was aangekondigd, kwamen er echter meldingen binnen van geesten die over het terrein dwaalden. Mensen beweerden geesten heen en weer te zien marcheren over het pad bij de Alamo en donkere gedaanten die 's nachts door de gangen zwierven. Ook klonk er duidelijk gekreun dat het personeel en de gevangenen uit hun slaap hield. De kerk werd niet gesloopt.
Ook vandaag beweren gasten allerlei geesten te zien. De meest geziene verschijning is een blond jongetje, dat vaak boven voor het linkerraam wordt gezien, op de plek waar nu de souvenirwinkel is.
Het verhaal gaat dat het jongetje tijdens het beleg van de Alamo werd geëvacueerd. Hij overleefde het, maar zijn ouders vermoedelijk niet. Daarom zou zijn geest terugkeren naar de plek waar hij hen voor het laatst zag.
Een andere gedaante die vaak wordt gezien, is die van een Mexicaanse soldaat die langs de buitenmuren van de Alamo dwaalt. Men denkt dat het de geest is van generaal Manual Fernandez de Castrillion, een van de bevelhebbers van Santa Ana die weigerde de Alamo te belegeren. Hij wordt vaak gezien met zijn kin omlaag en zijn handen achter zijn rug gevouwen, terwijl hij somber zijn hoofd schudt.
De spookachtige spoorwegovergang
Aan Shane Road, vlak bij San Juan Mission, ligt de spookachtige spoorwegovergang die centraal staat in een beruchte stadslegende onder de inwoners van San Antonio. Het verhaal zou zich in de jaren 1930 of 1940 hebben afgespeeld. Een bus die kinderen van school naar huis bracht, viel stil op het spoor. Ondanks alle pogingen van de chauffeur om de kinderen veilig uit de bus te krijgen, kwam er een trein aanrazen. Alle 10 kinderen en de buschauffeur kwamen daarbij tragisch om het leven.
Het verhaal verschilt per verteller. Volgens sommigen was de chauffeur een non die het ongeluk overleefde. Enkele dagen later keerde ze terug, verteerd door schuldgevoel, en parkeerde ze haar auto op het spoor om hetzelfde lot te ondergaan als de kinderen. Maar toen hoorde ze vertrouwde stemmen en werd haar auto naar voren geduwd, waardoor ze aan een naderende trein ontsnapte. Toen ze uitstapte, verwachtte ze een behulpzame voorbijganger te zien. In plaats daarvan ontdekte ze kleine kinderhandafdrukken op de achterkant van haar auto.
Zo kreeg ze een nieuw doel in haar leven en opende ze een school voor weeskinderen. Volgens het verhaal duwen de kinderen tot op de dag van vandaag elke auto die op of vlak bij het spoor wordt geparkeerd naar een veilige plek, zodat niemand hetzelfde tragische lot ondergaat als zij. De spoorwegovergang trekt toeristen van heinde en verre. Ze strooien babypoeder op de achterkant van hun auto, in de hoop sporen van de kinderen te vinden. Andere buurtbewoners beweren het gerommel van een naderende trein te hebben gehoord, gevolgd door gierende wielen, zonder iets te zien.
Of dit ongeluk echt heeft plaatsgevonden, blijft onderwerp van discussie. Zowel inwoners als de politie staan sceptisch tegenover de legende. Ondanks de talloze meldingen van auto's die uit zichzelf lijken te bewegen, zijn er namelijk geen gegevens over ongelukken op deze spoorwegovergang.
Mogelijk is de legende geïnspireerd op een dodelijk ongeluk in 1938 in Salt Lake City, Utah. Daar viel een schoolbus met meer dan twintig leerlingen tijdens een sneeuwstorm stil op het spoor. De bus werd geraakt door een trein en niemand overleefde het.
De geest van La Llorona
De Latijns-Amerikaanse cultuur heeft een sterke invloed in Texas. Daaruit komen ook de verhalen voort over La Llorona, een jammerende vrouwelijke geest.
Volgens de legende werd een weduwe verliefd op een rijke man die helaas niets van haar twee kinderen moest hebben en vanwege hen weigerde met haar te trouwen. Ze verlangde zo wanhopig naar zijn liefde en een huwelijk dat ze haar kinderen meenam naar de rivier om hen te verdrinken. Toen ze terugging naar haar geliefde, was hij geschokt door wat ze had gedaan en wilde hij niets meer met haar te maken hebben.
Zodra ze besefte wat ze had gedaan, rende ze naar de rivier, maar haar kinderen waren nergens te vinden. Het verhaal gaat dat God haar voor haar daad doodde en haar veroordeelde om voor eeuwig over de aarde te dwalen, altijd op zoek naar haar vermoorde kinderen.
Het verhaal maakt al sinds 1500 deel uit van de Texaanse cultuur en is talloze keren doorverteld. Mensen beweren haar geest langs de rivier te hebben zien lopen. Ze wordt beschreven als een gedaante in een witte jurk, met haar zo zwart als de nacht dat over haar rug heen en weer zwiept.
Haar hoofd is echter geen mensenhoofd, maar dat van een paard. Ze wordt vaak geknield op de grond gezien, met haar armen in het water, op zoek naar haar kinderen.
Cadillac Bar
Cadillac Bar & Restaurant is een fijne plek voor lekker eten en vers bereide margarita's. Maar schrik niet als je iets langs je heen ziet schieten of het gevoel krijgt dat je wordt bekeken.
Het gebouw staat vlak bij het gerechtsgebouw, waar veel ophangingen plaatsvonden, en is bovendien boven op een begraafplaats gebouwd. Dat zou de verschijnselen kunnen verklaren die zich in de kelder zouden hebben voorgedaan.
De bar heeft de kelder permanent afgesloten, zonder ooit een reden te geven. Volgens de verhalen zou dat zijn omdat er onder de kelder talloze lichamen begraven liggen. De geesten van de mensen die daar zouden liggen, zouden voor aanhoudende paranormale activiteit zorgen.
Er zijn ook meldingen van de geest van een voormalige eigenaar, beschreven als een magere man met een witte krulsnor. Hij wordt bij de kelder gezien en zou de gasten beschermen en ervoor zorgen dat de geesten in de kelder opgesloten blijven.
Daarnaast zijn er verhalen over Beatrice, een boze geest die in een oude, versleten witte jurk de trap op en af loopt. Ze staat erom bekend voorwerpen naar personeel en gasten te gooien.
La Villita
La Villita (het kleine dorp) is de oudste wijk van de stad en bestond al vóór de Alamo. Ooit was dit een nederzetting van de oorspronkelijke bewoners van Amerika.
Bij Chamade Jewelry Store in La Villita is al heel wat paranormale activiteit gemeld: voorwerpen die uit zichzelf bewegen, ruziënde stemmen zonder zichtbare spreker en plekken in de winkel waar het plotseling koud aanvoelt. Er zijn ook getuigen die beweren een spookachtige vrouw met een schort te hebben gezien. Bij een andere zaak, River Art Gallery, is melding gemaakt van een “vrouw in het wit”.
Majestic Theatre
In het hart van San Antonio ligt Majestic Theatre. Ooit was dit het op een na grootste theater van de Verenigde Staten, maar tegenwoordig huizen er een paar geesten.
Verschillende geesten lijken te weigeren het theater te verlaten. Een van hen is Zoroastro, een illusionist en entertainer die het publiek in Majestic Theatre betoverde met zijn goocheltrucs en ongelooflijke acts. Hij wordt vaak op het podium gezien, alsof hij nog steeds voor zijn fans optreedt.
Volgens een legende sloeg op een noodlottige avond het onheil toe tijdens een repetitie. Terwijl een balletgezelschap over het podium draaide, vielen de lampen erboven om onbekende redenen naar beneden, waarbij enkele dansers om het leven kwamen. Hoewel er geen concreet bewijs is dat dit ooit is gebeurd, zou je op het podium nog steeds spookachtige balletdansers kunnen zien ronddraaien.
