Dufferin Islands

Dufferin Islands는 아름다운 Niagara Parks Floral Showhouse와 Rapidsview Parking Lot 사이에 있고, 폭포에서 남쪽으로 조금 내려가면 나오는 유명한 Niagara Parkway를 따라 자리해요. Table Rock Centre에서 남쪽으로 조금만 걸으면 이 한적한 섬들을 찾을 수 있어요. 

아름다운 Dufferin Islands가 처음부터 관광객의 발길을 끌었던 것은 아니에요. 기록에 따르면 이 섬들은 당시 Cynthia Islands와 Clark Hill Islands로 불렸고, 제철소와 곡물 제분소가 있었다고 해요. 두 시설은 1812년 전쟁 중에 파괴되었어요. 하지만 19세기에 섬 해안가에서 천연가스 우물이 발견되어 가스가 물 표면으로 부글부글 솟아오르기 전까지, 이곳의 관광 잠재력은 알려지지 않았어요.

당시 소유주는 이곳을 관광 명소로 만들면 돈이 되겠다고 생각했어요. 그래서 장소 위에 통을 덮고 윗부분에 관을 달았어요. 관은 코르크로 막아 가스가 그 안에 모이도록 했어요. 관광객이 구경하러 오면 코르크를 열고 가스에 불을 붙였어요. 

그 결과는 그야말로 장관이었고, 이를 두고 "Burning Springs"라는 이름이 딱 어울린다고들 했어요. 이곳은 Niagara Falls 최초의 관광 명소로, 1884년에 가스가 바닥날 때까지 수많은 관광객을 끌어모았어요. 1886년에는 Queen Victoria Park를 조성하는 동안 온타리오주가 이 섬들을 인수했고, 이때 새 이름을 얻었어요. 오늘날까지도 유명한 그 이름이 바로 Dufferin Islands예요. 

섬들은 1902년까지 대부분 자연 그대로의 모습을 유지했어요. 그해 Ontario Power Company가 하부 수력 발전 시설을 짓게 되면서 섬 바로 동쪽 끝에서 강물을 끌어와야 했거든요. 영향은 컸어요. 물길이 바뀌면서 섬을 지나는 물의 흐름이 거의 끊길 지경이 되었어요. 발전 회사는 이를 보상해야 했고, Parks Commission과 협의해 인공 섬과 작은 폭포를 연이어 만들었어요. 이 작업은 섬이 "자연스러운" 모습을 갖출 때까지 계속되었어요. 

지금의 Dufferin Islands는 Niagara Parks Commission이 관리하고 있어요. 이곳을 네 개의 섬이 다리로 연결된 산책로로 서로 이어지는 관광지로 탈바꿈시켰어요. 이 평화로운 섬들을 지나는 물은 Toronto Power Station으로 흘러가 전기를 만드는 데 쓰여요! 섬 안에는 전용 수영 구역도 있어서, 여름에는 관광객이 더위를 식힐 수 있도록 관리하고 있어요.