Dufferin Islands

Die Dufferin Islands liegen zwischen dem wunderschönen Niagara Parks Floral Showhouse und dem Rapidsview Parking Lot, südlich der Wasserfälle am berühmten Niagara Parkway. Du findest die abgeschiedenen Inseln, wenn du vom Table Rock Centre ein kurzes Stück nach Süden gehst. 

Die malerischen Dufferin Islands waren nicht immer ein Anziehungspunkt für Touristen. Der Geschichte nach standen auf diesen Inseln (damals als Cynthia Islands und Clark Hill Islands bekannt) eine Eisenerzgießerei und eine Getreidemühle, die im Krieg von 1812 niedergerissen wurden. Das touristische Potenzial des Ortes blieb jedoch bis ins neunzehnte Jahrhundert unbemerkt, bis am Ufer der Inseln eine Erdgasquelle entdeckt wurde, aus der das Gas sprudelte und an der Wasseroberfläche schäumte.

Der damalige Besitzer erkannte, dass sich daraus Kapital schlagen ließ, wenn er den Ort zu einer Touristenattraktion machte. Also deckte er die Stelle mit einem Fass ab, aus dessen Oberseite ein Rohr ragte. Das Rohr wurde mit einem Korken verschlossen, damit sich das Gas dort sammeln konnte. Kamen Besucher, um sich die Attraktion anzusehen, wurde der Korken gezogen und das Gas entzündet. 

Das Ergebnis war spektakulär und wurde treffend "Burning Springs" genannt. Es war die allererste Touristenattraktion von Niagara Falls und zog viele, viele Besucher an, bis das Gas 1884 versiegte. 1886 übernahm die Provinz Ontario die Inseln beim Bau des Queen Victoria Park, und der Ort erhielt seinen neuen Namen, der bis heute bekannt ist: Dufferin Islands. 

Die Inseln blieben weitgehend unverändert und naturbelassen, bis die Ontario Power Company 1902 ihr tiefer gelegenes Wasserkraftwerk baute. Dafür musste Flusswasser an einer Stelle östlich der Inseln entnommen werden. Die Folgen waren drastisch: Durch die Umleitung der Strömung ging der Wasserfluss durch die Inseln fast verloren. Das Energieunternehmen musste einen Ausgleich schaffen, und das tat es auch, indem es in Absprache mit der Parks Commission eine Reihe künstlicher Inseln und kleiner Kaskaden anlegte. Die Arbeiten waren erst abgeschlossen, als die Inseln wieder "natürlich" aussahen. 

Heute werden die Dufferin Islands von der Niagara Parks Commission gepflegt, die diesen malerischen Ort in ein Ausflugsziel verwandelt hat. Es besteht aus vier Inseln, die über Spazierwege und Brücken miteinander verbunden sind. Das Wasser, das durch die idyllischen Inseln fließt, strömt weiter zur Toronto Power Station und wird dort zur Stromerzeugung genutzt! Die Inseln haben sogar einen eigenen Badebereich, der im Sommer zur Abkühlung für Besucher instand gehalten wird.