Whitehall Terminal

Inaugurado em 1903, o Whitehall Terminal é hoje um importante centro de transporte em New York City. Ele fica na região de South Ferry, no sul de Manhattan. É o terminal do Staten Island Ferry, que conecta os distritos de Staten Island e Manhattan. É um dos dois terminais usados pelo serviço de balsas; o outro é o St. George Terminal, em Staten Island. 

 

Desde que começou a operar, o terminal é um importante ponto de passagem para moradores e turistas que viajam entre Manhattan e Staten Island. Sua história está ligada à crescente demanda por transporte e ao número de passageiros que precisavam se deslocar entre a ilha e Lower Manhattan, em New York. Ao longo dos anos, passou por muitas mudanças e reformas para atualizar suas instalações. Mesmo com essas reformas, sua importância histórica permanece intacta.

 

A importância do terminal de Whitehall cresceu no início do século 20, quando o serviço de balsas foi ampliado. Ele ajudou a organizar o fluxo de passageiros e tornou as viagens mais práticas. Além disso, por estar em uma localização icônica na ponta sul de Manhattan, oferece belas vistas de Statue of Liberty, Ellis Island e New York Harbor. Vários pontos históricos, como Battery Park e Castle Clinton, ficam a uma curta caminhada do terminal. 

 

Em 1991, o terminal foi completamente destruído por um incêndio. Em fevereiro de 2005, foi reaberto após uma reconstrução completa, tornando-se também um importante centro de transporte. O terminal conta ainda com um sistema avançado de aquecimento e ar-condicionado, parcialmente alimentado por painéis solares. Os assentos são confortáveis para quem aguarda a balsa, e o ambiente é bastante acolhedor. O artista chinês Ming Fay, de Shanghai, descreveu o terminal como uma viagem imaginária antes de a viagem real começar.

 

E, claro, ele funciona como um ponto central do Staten Island Ferry, um serviço de balsas gratuito bastante utilizado em New York. A balsa também permite evitar o trânsito de Verrazano-Narrows Bridge enquanto você admira a orla de New York. Pelo caminho, você pode ver Statue of Liberty, Ellis Island, Verrazano-Narrows Bridge, a ponta sul de Manhattan e muito mais. Assim, você também pode economizar ao deixar de gastar com o tour Liberty, porque a balsa já oferece as mesmas vistas. A balsa tem capacidade para quase 5.000 passageiros e conta com 3 conveses, um bar e vários banheiros. A equipe tem 15 profissionais treinados, sempre à disposição para ajudar você. Viajar de balsa também é muito seguro, porque há agentes do NYPD a bordo das embarcações do Staten Island Ferry e nos dois terminais.

 

Nos dias de maior movimento, a balsa sai a cada 15-20 minutos, o que costuma acontecer durante a semana. Nos fins de semana, as partidas ocorrem a cada 30 minutos, aproximadamente. São 10 embarcações no total, e cerca de 70.000 moradores e turistas utilizam o serviço todos os dias. Embora a balsa tenha capacidade para 5.000 pessoas, ela não costuma ficar muito cheia, e você pode apreciar as vistas com tranquilidade. A balsa é limpa e espaçosa, com muitos assentos nas áreas internas e externas. Os assentos ao ar livre, porém, são ocupados rapidamente. Você também pode apreciar a paisagem sentado na parte interna. A travessia leva cerca de 25 minutos em cada sentido, e o percurso de ida e volta dura uma hora.