Liberty Bell

Historia opowiada o dzwonie zawieszonym w wieży Independence Hall, którego dźwięk 8 lipca 1776 roku wezwał mieszkańców Filadelfii, aby usłyszeli coś, co odmieni ich pojmowanie wolności. Przybyli, by zobaczyć, jak pułkownik John Nixon po raz pierwszy publicznie odczytuje Deklarację Niepodległości! 

 

Początkowo dzwon wisiał w wieży Pennsylvania State House (dziś znanego jako Independence Hall) przy Chestnut Street, między 5th a 6th Street w Filadelfii w Pensylwanii. Liberty Bell nosił (i nadal nosi) wersety Biblii, które sławią niezależność i wyzwolenie: „Ogłoście wolność na całej ziemi wszystkim jej mieszkańcom” - Księga Kapłańska 25,10. 

 

Dzwon zamówiło w 1751 roku Pennsylvania Provincial Assembly, aby uczcić 50. rocznicę Pennsylvania Charter of Privileges. Zgromadzenie doceniło liberalne poglądy Williama Penna zawarte w Charter of Privileges z 1701 roku, dotyczące praw rdzennych Amerykanów, a także to, że przy stanowieniu prawa uwzględniał grupy marginalizowane. Czy można lepiej uczcić rocznicę Charter of Privileges Williama Penna z 1701 roku niż dzwonem, którego dźwięk „ogłasza wolność”?

 

Dźwięk Liberty Bell niósł się po całej Ameryce po wojnie o niepodległość, gdy abolicjoniści uczynili z niego emblemat swojej walki o zakończenie niewolnictwa. 

 

To abolicjoniści zmienili też nazwę dzwonu z „State House Bell” na „Liberty Bell”, nawiązując do wyrytego na nim wersetu biblijnego. Tę legendarną nazwę po raz pierwszy zapisano w wierszu zatytułowanym „The Liberty Bell”, opublikowanym w bostońskiej ulotce abolicjonistów. Status ikony dzwon zyskał błyskawicznie, gdy pojawił się na frontispisie wydania książki Liberty z 1837 roku, wydrukowanego przez New York Anti-Slavery Society. 

 

Fragment Księgi Kapłańskiej następujący po wersecie wyrytym na dzwonie brzmi: „Będzie to dla was jubileusz; i wrócicie każdy do swojej własności, i wrócicie każdy do swojej rodziny”. Ten fragment umocnił przekonanie abolicjonistów, że Biblia nakazuje uwalniać wszystkich niewolników co 50 lat. 

 

Gdy Amerykanów porwała fala niezgody, jaką przyniosła wojna secesyjna, rozpaczliwie zapragnęli odzyskać zgodę. Amerykańska flaga i Liberty Bell dały im tak potrzebny spokój jako symbole wolności i jedności. Od lat 80. XIX wieku dzwon podróżował po Stanach Zjednoczonych, aby leczyć rany wojny i wspierać sprawę suwerenności. 

 

Jego replikę wykonano w 1915 roku, aby wesprzeć walkę o prawa wyborcze kobiet. Podróżowała po kraju, aż kobiety uzyskały prawo głosu. Po przyjęciu 19. poprawki, która zwieńczyła ruch sufrażystek, dzwon przewieziono do Independence Hall, gdzie 35 września 1920 roku zawisł i zabrzmiał jako wyraz świętowania. Do dziś grupy marginalizowane odwiedzają ten symboliczny dzwon, by głośno wyrazić swoje dążenie do wolności.

 

Liberty Bell mieści się w Liberty Bell Center i niesie potężne przesłanie wolności. Na dzwonie wyryto cytat z Księgi Kapłańskiej 25,10: „Ogłoście wolność na całej ziemi wszystkim jej mieszkańcom”. Twórcy dzwonu wybrali te słowa jako symbol wolności i równości. Zwróć uwagę także na inny napis: „By Order of the Assembly of the Province of Pensylvania for the State House in Philada.” Sam cytat nie jest niczym dziwnym, osobliwa jest natomiast pisownia nazwy Pensylwanii, zanim ją zmieniono. 

 

Na dzwonie widać wyraźne pęknięcie, które według przypuszczeń powstało w wyniku 90 lat intensywnego użytkowania. W 1846 roku zatrudniono metalowców, by naprawili pęknięcie przed urodzinami George'a Washingtona. Zastosowali technikę zwaną „stop drilling”, polegającą na poszerzeniu wąskiej szczeliny, aby nie rozszerzała się dalej. Jednak kolejne pęknięcie sprawiło, że dzwon przestał nadawać się do bicia.

 

Słowa „Pass and Stow / Philada / MDCCLIII” pośrodku dzwonu to ukłon w stronę Johna Passa i Johna Stowa, którzy przetopili i odlali Liberty Bell na nowo, gdy pękł podczas próbnego bicia w 1751 roku. Inne eksponaty w Liberty Bell Center to m.in. pokazy wideo, stare zdjęcia, zdjęcia rentgenowskie słynnego pęknięcia i różne artefakty o znaczeniu historycznym. Dzięki nim poczujesz się jak w kapsule czasu i zobaczysz, jak wyglądał świat, zanim ludzie poznali znaczenie wolności!