Dufferin Islands

Dufferin Islands leżą między uroczym Niagara Parks Floral Showhouse a parkingiem Rapidsview Parking Lot, tuż na południe od wodospadów, przy słynnej drodze Niagara Parkway. Te zaciszne wyspy znajdziesz, idąc krótki odcinek na południe od Table Rock Centre. 

Malownicze Dufferin Islands nie zawsze przyciągały turystów. Jak podaje historia, na tych wyspach (zwanych wówczas Cynthia Islands i Clark Hill Islands) znajdowały się odlewnia rudy żelaza i młyn zbożowy, które zostały zburzone podczas wojny 1812 roku. Turystyczny potencjał tego miejsca pozostawał jednak niezauważony aż do XIX wieku, kiedy to na brzegu wysp odkryto szyb gazu ziemnego, a gaz bulgotał i pienił się na powierzchni wody.

Ówczesny właściciel zrozumiał, że może na tym zarobić, zamieniając to miejsce w atrakcję turystyczną. Przykrył więc źródło beczką z rurą wystającą u góry. Rura była zatkana korkiem, dzięki czemu gaz mógł się w niej gromadzić. Gdy przychodzili turyści, korek wyjmowano, a gaz podpalano. 

Efekt był wprost spektakularny, a atrakcję trafnie nazwano „Burning Springs”. Była to pierwsza w historii atrakcja turystyczna w Niagara Falls, która przyciągała tłumy turystów aż do 1884 roku, gdy skończył się gaz. W 1886 roku prowincja Ontario przejęła wyspy podczas budowy Queen Victoria Park i wtedy miejsce to otrzymało nową nazwę, która pozostaje znana do dziś: Dufferin Islands. 

Wyspy pozostawały w większości nietknięte i naturalne aż do 1902 roku, kiedy Ontario Power Company rozpoczęła budowę dolnej elektrowni wodnej, co wymagało pobierania wody z rzeki w miejscu tuż na wschód od wysp. Skutki były poważne: zmiana kierunku nurtu niemal zahamowała przepływ wody przez wyspy. Firma energetyczna musiała to zrekompensować i zrobiła to, budując w porozumieniu z Parks Commission szereg sztucznych wysp i kaskad. Prace trwały dopóty, dopóki wyspy nie nabrały „naturalnego” wyglądu. 

Dziś Dufferin Islands są pod opieką Niagara Parks Commission, która zamieniła to malownicze miejsce w atrakcję turystyczną złożoną z czterech wysp połączonych ze sobą szlakami spacerowymi i mostkami. Woda płynąca przez te sielskie wyspy kieruje się do elektrowni Toronto Power Station, gdzie służy do produkcji energii! Wyspy mają też własne kąpielisko, utrzymywane po to, by turyści mogli się schłodzić latem.