Whitehall Terminal

Whitehall Terminal otwarto w 1903 roku, a dziś jest ważnym węzłem transportowym w Nowym Jorku. Leży w okolicy South Ferry na dolnym Manhattanie. To terminal Staten Island Ferry, który łączy dzielnice Staten Island i Manhattan. Jest jednym z dwóch terminali tego systemu promowego, a drugim jest St. George Terminal na Staten Island. 

 

Od początku działalności terminal był kluczową bramą dla osób dojeżdżających i turystów podróżujących między Manhattanem a Staten Island. Powstał, bo rosła liczba podróżnych, którzy musieli przemieszczać się między wyspą a Lower Manhattan. Przez lata budynek przeszedł wiele zmian, a liczne remonty odświeżyły jego wygląd. Mimo to jego historyczne znaczenie pozostało nienaruszone.

 

Znaczenie Whitehall Terminal wzrosło na początku XX wieku, gdy rozbudowano połączenia promowe. Terminal usprawnił ruch pasażerów i zwiększył ich komfort. Ponadto, dzięki ikonicznemu położeniu na południowym krańcu Manhattanu, widać stąd przepiękne widoki na Statue of Liberty, Ellis Island i New York Harbor. W zasięgu spaceru od terminalu leży kilka zabytkowych miejsc, takich jak Battery Park i Castle Clinton. 

 

W 1991 roku terminal został całkowicie zniszczony w pożarze. W lutym 2005 roku otwarto go ponownie, po pełnej odbudowie, i znów stał się ważnym węzłem transportowym. Ma też bardzo nowoczesny system ogrzewania i klimatyzacji, częściowo zasilany panelami słonecznymi. Siedzenia są wygodne podczas oczekiwania, a całe wnętrze jest dość przyjazne. Chiński artysta z Szanghaju, Ming Fay, nazwał terminal wyobrażoną podróżą, która poprzedza tę prawdziwą.

 

Przede wszystkim jednak to centralny punkt Staten Island Ferry, powszechnie znanego w Nowym Jorku bezpłatnego systemu promowego. Prom pozwala też ominąć korki na Verrazano-Narrows Bridge i podziwiać nowojorską linię brzegową. Po drodze zobaczysz Statue of Liberty, Ellis Island, widoki na Verrazano-Narrows Bridge, południowy kraniec Manhattanu i wiele więcej. Możesz też zaoszczędzić, rezygnując z płatnej wycieczki do Statue of Liberty, bo z promu i tak zobaczysz te same widoki. Prom zabiera prawie 5000 pasażerów i ma 3 pokłady, bar oraz kilka toalet. Załoga liczy 15 osób, to przeszkoleni profesjonaliści, którzy zawsze służą pomocą. Podróż promem jest też bardzo bezpieczna, bo na pokładach Staten Island Ferry i w obu terminalach stacjonuje NYPD.

 

W bardziej ruchliwe dni, zwykle w tygodniu, prom kursuje co 15-20 minut. W weekendy kursuje mniej więcej co 30 minut. W systemie działa łącznie 10 jednostek, a z promu korzysta codziennie około 70 000 osób dojeżdżających i turystów. Choć prom może pomieścić 5000 osób, zwykle nie jest mocno zatłoczony, więc spokojnie nacieszysz się widokami. Jest bardzo czysty i przestronny, z dużą liczbą miejsc siedzących w środku i na zewnątrz. Miejsca na zewnątrz zapełniają się jednak bardzo szybko. Widoki podziwiać możesz również z wnętrza. Przeprawa trwa w jedną stronę około 25 minut, a rejs w obie strony zajmuje godzinę.