Whitehall Terminal

Inaugurato nel 1903, Whitehall Terminal è oggi un importante snodo dei trasporti di New York City. Si trova nella zona di South Ferry, nella parte meridionale di Manhattan. È il terminal dello Staten Island Ferry, che collega i distretti di Staten Island e Manhattan. È uno dei due terminal utilizzati dal servizio di traghetti; l'altro è St. George Terminal, a Staten Island. 

 

Fin dall'inizio della sua attività, è stato un punto di passaggio fondamentale per pendolari e turisti in viaggio tra Manhattan e Staten Island. Il terminal nacque per rispondere alla crescente domanda di trasporto e al numero sempre maggiore di pendolari che dovevano spostarsi tra l'isola e Lower Manhattan, New York. Nel corso degli anni ha subito molti cambiamenti e numerosi interventi di ristrutturazione ne hanno aggiornato l'aspetto. Nonostante i lavori, il suo valore storico è rimasto intatto.

 

L'importanza del terminal di Whitehall aumentò all'inizio del XX secolo, con l'espansione del servizio di traghetti. Il terminal contribuì a rendere più scorrevole il flusso dei passeggeri e più comodi gli spostamenti. Inoltre, grazie alla sua posizione iconica all'estremità meridionale di Manhattan, offre splendide viste su Statue of Liberty, Ellis Island e New York Harbor. Diversi luoghi di interesse storico, come Battery Park e Castle Clinton, sono raggiungibili a piedi dal terminal. 

 

Nel 1991, il terminal fu completamente distrutto da un incendio. Nel febbraio 2005 riaprì, dopo essere stato interamente ricostruito, diventando anche un importante snodo dei trasporti. Il terminal dispone inoltre di un sistema di riscaldamento e climatizzazione molto avanzato, alimentato in parte da pannelli solari. Le sedute sono molto comode per l'attesa e l'ambiente è accogliente. L'artista cinese di Shanghai Ming Fay ha descritto il terminal come un viaggio immaginario prima che inizi quello reale.

 

Naturalmente, è anche uno snodo centrale dello Staten Island Ferry, un servizio di traghetti gratuito molto utilizzato a New York. Il traghetto ti permette di evitare il traffico del Verrazano-Narrows Bridge e di ammirare la costa di New York. Lungo il percorso puoi vedere Statue of Liberty, Ellis Island, Verrazano-Narrows Bridge, l'estremità meridionale di Manhattan e molto altro. Puoi anche risparmiare evitando di pagare per il Liberty tour, perché dal traghetto puoi comunque ammirare gli stessi panorami. Il traghetto può trasportare quasi 5.000 passeggeri e dispone di 3 ponti, un bar e diversi servizi igienici. A bordo c'è un equipaggio di 15 professionisti qualificati, sempre pronti ad aiutarti. Viaggiare in traghetto è anche molto sicuro, perché gli agenti del NYPD sono presenti sia a bordo delle imbarcazioni dello Staten Island Ferry sia in entrambi i terminal.

 

Nei giorni di maggiore affluenza, generalmente quelli feriali, il traghetto parte ogni 15-20 minuti. Nei fine settimana, invece, parte ogni 30 minuti circa. La flotta conta 10 imbarcazioni e ogni giorno circa 70.000 pendolari e turisti utilizzano questo servizio. Anche se il traghetto può ospitare 5.000 persone, non è particolarmente affollato e puoi goderti il panorama in tranquillità. Gli spazi sono puliti e ampi, con numerosi posti a sedere sia all'interno sia all'esterno. Quelli all'aperto, però, si riempiono molto velocemente. Puoi ammirare il panorama anche restando comodamente seduto all'interno. La traversata dura circa 25 minuti a tratta, mentre il viaggio di andata e ritorno richiede un'ora.